Entretenir

• 1Au sens propre qui est d'ailleurs peu usité, tenir entre, fixer, assujettir les diverses parties d'un tout. Cette pièce de bois entretient toute la charpente.

  Terme de métier. Tenir une chose ferme dans la situation où elle est, pendant que l'on travaille aux autres parties de l'ouvrage.

• 2Tenir en bon état. Entretenir un bâtiment, une route. Entretenir une maison en l'absence de ceux qui l'habitent. Les Français n'ont soin de rien et ne respectent aucun monument, ils sont tout feu pour entreprendre, et ne savent rien finir ni entretenir, Rousseau, Confess. VI.

  Tenir sur pied. Entretenir une armée, des forces considérables.

• 3Maintenir dans le même état, rendre durable. Les vestales entretenaient le feu sacré. Entretenir l'abondance. Les richesses entretiennent l'orgueil. Entretenez d'encens cette sainte fumée, Rotrou, Herc. mour. III, 1. On ne sut pas longtemps à Rome Cette éloquence entretenir, La Fontaine, Fabl. XI, 7. D'une guerre si longue entretenir le reste, Racine, Andr. I, 2. Mlle Choin fut chassée de la cour, et se retira à Paris, où elle entretint toujours les bontés que Monseigneur [le fils de Louis XIV] avait pour elle, Mme de Caylus, Souvenirs, p. 219, dans POUGENS.

  S'entretenir la main, continuer à tenir la main agile et adroite par l'exercice. Faire des armes pour s'entretenir la main.

  Entretenir une correspondance, écrire et répondre par lettres.

  Entretenir commerce avec quelqu'un, être en relations suivies avec lui. Quiconque entretiendrait avec nos ennemis Un commerce secret fatal à son pays, Voltaire, Tancr. I, 1.

  Nourrir, repaître. Tout contribue à entretenir son illusion.

  Entretenir ses pensées, ses rêveries, méditer, rêver. Et, foulant le parfum de ses plantes fleuries, Aller entretenir ses douces rêveries, Boileau, Sat. VI.

• 4Il se dit aussi des personnes chez qui l'on nourrit certains sentiments. Propre à entretenir les pécheurs dans leurs désordres, Pascal, Prov. 9. La plupart de ceux qui nous entourent, nous entretiennent dans des préjugés qui leur sont communs et que souvent ils nous ont donnés, Condillac, Art de pens. II, 1.

  Entretenir quelqu'un d'espérances, l'entretenir de belles promesses, le tromper en lui donnant des espérances, des promesses qu'on n'a pas intention d'effectuer. Les Tarentins que Pyrrhus entretenait d'espérance, Bossuet, Hist. I, 8.

  Terme de manége. Entretenir un cheval, l'exciter de manière qu'il conserve une vitesse égale dans son allure.

• 5Fournir ce qui est nécessaire à la dépense. Entretenir une nombreuse famille. Entretenir sa maison sur un pied convenable. Entretenir une armée, une garnison. Entretenir un grand train, un nombreux équipage. Ils [les membres du musée, à Alexandrie] avaient une salle où ils mangeaient tous ensemble aux dépens du public qui les entretenait fort bien, Rollin, Hist. anc. ?uvres, t. VII, p. 304, dans POUGENS.

  Entretenir des maîtresses. Certain marquis l'entretenait, La Fontaine, Orais. Les libertins entretiennent ici un nombre infini de filles de joie, Montesquieu, Lett. pers. 57. Le reste me sert à entretenir des filles, Voltaire, Cand. 24. Pour me récompenser de mes soins bienfaisants, Il en entretenait une autre [femme] à mes dépens, Legrand, Roi de Cocagne, II, 7.

  Absolument. Aujourd'hui on entretient?; se serait-on jamais imaginé que le Français deviendrait si humble?? on prétend qu'il y a à présent dans Paris près de trois mille filles entretenues, Saint-Foix, Ess. Paris, t. III, p. 422, dans POUGENS.

  Soudoyer. Quelle honte? Que même parmi nous Solamir entretienne Des sujets corrompus, vendus à ses bienfaits?! Voltaire, Tancr. I, 1.

• 6Parler à quelqu'un, conférer sur un sujet. Hier dans sa belle humeur elle entretint Valère, Corneille, Hor. I, 1. Vous voyez, elle veut que je vous entretienne, Molière, Mis. III, 7. Non, madame, l'époux dont je vous entretiens, Racine, Brit. II, 3. Entretenir Titus dans un autre lui-même, Racine, Bérén. 1, 4. Il courut de ses feux entretenir la reine, Racine, Mithr. II, 3. C'est d'Enghien qui s'offre à mes yeux, Sur Nerwinde et Steinkerke entretenant Achille, Chaulieu, Épître au chev. de Bouillon. On trouvera assez à se mortifier en entretenant contre son goût les personnes dont on ne peut se défaire, Fénelon, t. XVIII, p. 215.

  Fig. [Polyeucte à Pauline] Je ne méprise point vos pleurs ni votre foi?; Mais, de quoi que pour vous notre amour m'entretienne, Je ne vous connais plus si vous n'êtes chrétienne, Corneille, Poly. v, 3.

• 7S'entretenir, v. réfl. Être tenu, assujetti réciproquement. Ces deux pièces de bois s'entretiennent.

  Fig. Donc toutes les choses, étant causées et causantes, aidées et aidantes, médiatement et immédiatement, s'entretiennent par un lien naturel et insensible, Pascal, Pensées, I, art. 6.

  Être conservé. La sagesse s'entretient par les bons conseils. Cette femme s'entretient toujours fraîche.

• 8Se fournir de choses nécessaires. Il gagne de quoi s'entretenir. Les domestiques s'entretiennent de linge et d'habits.

  S'entretenir du jeu, y gagner de quoi vivre.

  Fig. S'entretenir de chimères, s'en repaître.

• 9S'entretenir, se maintenir en état pour ne pas perdre la souplesse de ses membres, pour ne pas oublier ce qu'on sait. S'entretenir dans les mathématiques, dans la lecture du grec.
• 10Converser. D'un c?ur ardent, en tous lieux, Un amant suit une belle?; Mais d'un jaloux odieux La vigilance éternelle Fait qu'il ne peut que des yeux S'entretenir avec elle, Molière, le Sicil. 9. Il lui prit aussi envie de voyager et d'aller par le monde s'entretenir avec ceux que l'on appelait philosophes, La Fontaine, Vie d'Ésope. Louis n'aimait véritablement à s'entretenir qu'avec elle, Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 217, dans POUGENS.

  S'entretenir de Dieu, parler de Dieu.

• 11S'entretenir avec Dieu, penser à Dieu, méditer les choses divines.

  S'entretenir de ses pensées, avec ses pensées, méditer, réfléchir. Le commencement de l'hiver m'arrêta en un quartier où, ne trouvant aucune conversation qui me divertît, je demeurais tout le jour enfermé seul dans un poêle où j'avais le loisir de m'entretenir de mes pensées, Descartes, Méth. II, 1. Et ne pourrai-je au moins dans de si grands malheurs M'entretenir moi seule avecque mes douleurs?? Racine, Alex. IV, 1.

Verbe - français

entretenir \??.t??t.ni?\ ou \??.t??.t?.ni?\ transitif 3^e groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s'entretenir)

1. Tenir en bon état.
   • Entretenir un bâtiment, un jardin.
   • Entretenir les ponts, les chaussées, les chemins.
   • Des armes bien entretenues.
   • Une maison bien entretenue.
2. Maintenir en un certain état une chose ou une personne.
   • Entretenir quelqu'un d'espérance, l'entretenir de belles promesses, le tromper, l'amuser en lui donnant toujours des espérances, en lui faisant beaucoup de promesses.
   • On a souvent fait remarquer que des sectaires anglais ou américains, dont l'exaltation religieuse était entretenue par les mythes apocalyptiques, n'en étaient pas moins souvent des hommes très pratiques. ? (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap. IV, La grève prolétarienne, 1908, note de bas de page 165)
   • Je sors et vais m'asseoir près de leur feu [?]. Nous l'entretenons parcimonieusement, allumant chaque nouveau sarment au sarment qui s'éteint, pour que le fagot suffise jusqu'au matin. ? (Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
   • Cette île narcissique qui a plus d'une raison objective de se proclamer « de Beauté » a de tout temps entretenu avec les « autres » des rapports compliqués. ? (Erik Empatz, La Corse démasquée, dans Les dossiers du Canard enchaîné, nº 60, p. 5, juillet 1996)
   • A dater de ce moment, elle commença à entretenir l'idée qu'elle avait ou allait avoir un cancer du nez ; de là, un état d'hypochondrie et de mysophobie extrême. ? (Archives internationale de neurologie, des maladies héréditaires, de médecine mentale et psychosomatique, 1881, vol.1, page 610)
   • Entretenir la paix, l'amitié, la concorde. ? Entretenir une correspondance avec quelqu'un, des intelligences avec l'ennemi.
   • Les bons offices entretiennent l'amitié.
3. (En particulier) Faire subsister en fournissant les choses nécessaires.
   • Entretenir un grand train, un grand équipage, avoir beaucoup de valets, de chevaux, etc.
   • Ils allumèrent des feux qu'ils entretinrent nuit et jour, et les hommes qu'on envoyait à la corvée du bois aux environs devaient tenir les loups en respect. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 271 de l'édition de 1921)
   • Entretenir quelqu'un de linge, de vêtements.
   • Il a de quoi s'entretenir honnêtement.
   • Il s'entretient avec ce qu'il gagne, de ce qu'il gagne.
   • Il s'entretient avec la pension que lui donne son père.
   • Je donne tant à mon domestique pour s'entretenir.
4. (Spécialement) Pourvoir aux dépenses d'une personne avec laquelle on est en commerce de galanterie.
   • Le « gros » l'entretenait parcimonieusement de repas et de cadeaux mesquins et lui payait sa chambre, au coin de la rue Grange-Batelière. ? (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, page 88)
   • Oh certes, il aurait tout abandonné dans la seconde à Dieu, sans l'ombre d'une hésitation, mais certainement pas aux hommes censés le représenter ; afin qu'ils pètent dans la soie, entretiennent sur un grand pied leurs catins ou damoiseaux, ou dilapident son argent en mangeries et en beuveries ? ? (Andrea H. Japp, Les mystères de Druon de Brévaux, vol.4 :In anima vili, Flammarion, 2013, chap.1)
5. (Par extension) Converser avec quelqu'un sur tel ou tel sujet.
   • C'est uniquement de cette partie que je vais vous entretenir en peu de mots, laissant à d'autres sociétés savantes le soin d'examiner ce qui est de leur domaine. ? (« Rapport de la Commission de la Société royale des Antiquaires de France », donné par Labouderie, séance du 19 juillet 1829, dans Rapports faits par les diverses académies et sociétés savantes de France sur les ouvrages et collections rapportées de l'Égypte et de la Nubie par M. Rifaud, Paris : imprimerie de Crapelet, 1829, page 35)
6. (Pronominal) Se conserver, se maintenir.
   • L'union ne s'entretient pas longtemps entre personnes qui ont des intérêts contraires.
   • Parce que, formant une communauté soudée, ils se sont entretenus mutuellement dans l'illusion que les savants seraient plus forts que les militaires ? ? (Frédéric Pagès, Pétards et farandoles, Le Canard enchaîné, 18 mai 2016)
7. (Pronominal) S'exercer pour se maintenir au même degré de force, de savoir.
   • Il fait tous les jours des armes pour s'entretenir la main.
8. (Pronominal) Converser, discuter.
   • Tandis que nous nous entretenions amicalement avec ces bonnes gens, j'observais l'heureuse disposition du dressoir, de l'évier, des tablettes, où étaient rangés les pots et les assiettes. ? (Goethe, Campagne de France, 1822 ; traduction française de Jacques Porchat, Paris : Hachette, 1889, page 93)
   • (Figuré) ? S'entretenir de ses propres pensées.
   • (Figuré) ? S'entretenir avec soi-même.
9. (Pronominal) Se tenir, s'assujettir réciproquement.
   • Ces deux pièces de bois s'entretiennent.