Représaille

Nom commun - français

représaille \??.p?e.zaj\ féminin ? Note : Il est surtout utilisé au pluriel.

1. Traitement que l'on inflige à un ennemi pour s'indemniser d'un dommage qu'il a causé, ou pour se venger d'une violence qu'il a exercée contre le droit de la guerre. ? Note d'usage : S'emploie plus ordinairement au pluriel.
   • Ici, les gens parlaient d'incendies et de massacres, de cruautés et de représailles, du meurtre d'inoffensifs Asiatiques par des tourbes que déchaînait la haine de race, de villes mises à sac et complètement brûlées, [?]. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 392 de l'édition de 1921)
   • On se propose de kidnapper le gestapiste, de le jeter dans la malle arrière de sa voiture et de sortir rapidement de la ville, afin d'éviter des représailles sur Megève. ? (Michel Germain, Le sang de la barbarie, page 236, La Fontaine de Siloé, 1995)
   • Il s'est saisi de cette terre par droit de représailles, par représailles.
2. (Figuré) Action de rendre injure pour injure, raillerie pour raillerie.
   • [?] ; exposons aux regards du peuple, non pas leurs portraits , [?], mais leurs horribles faits et gestes.
     Ils finiront par en rougir; ils finiront par nous savoir gré de leur épargner l'innocente représaille de les personnaliser, de les montrer aux regards des passans dans leur hideuse nudité , [?]. ? (Bernard-François-Anne Fonvielle, La théorie des factieux dévoilée et jugée par ses résultats ou essai sur l'état actuel de la France, Paris : chez J. G.Dentu, août 1815, page 71)

• 1Tout ce qui se fait contre l'ennemi, pour tirer satisfaction de quelque injure, de quelque violence, de quelque dommage. Il n'y en avait aucun qui n'eût à craindre la représaille des torts qu'il pouvait faire, Rousseau, Orig. 2.

  Il s'emploie plus souvent au pluriel. M. de Bouillon fit pendre par représailles Canolle, officier dans l'armée de M. de la Meilleraie, Retz, Mém. t. II, liv. III, p. 169, dans POUGENS. Le roi lui avait accordé des représailles sur les vaisseaux dantzikois, Mairan, Éloges, Cardin. de Polignac. On croit bien que toutes ces cruautés ne furent point sans représailles?; les protestants firent autant de mal qu'on leur en faisait, et la France fut un vaste théâtre de carnage, Voltaire, Hist. parl. XXIV.

  Droit de représailles, droit concédé à un particulier par l'autorité souveraine dont il est le sujet, de reprendre en temps de paix, même par la force, son bien ou l'équivalent de son bien, sur un étranger ou les concitoyens de cet étranger, lorsqu'il n'a pu obtenir justice par les voies judiciaires du pays de son adversaire. Les prises faites en mer en vertu de nos lettres de représailles, seront amenées, instruites et jugées en la même forme et manière que celles qui auront été faites sur nos ennemis, Ordonn. août 1681.

• 2 Fig. Tout ce qui se fait pour repousser une injure, une raillerie, un mauvais procédé, etc. User de représailles. Alors, par droit de représailles, Anne dit au prêtre outragé?, La Fontaine, Cas de consc. J'ai été bien fâché de voir que vos confrères se soient tellement emportés contre vous, qu'ils vous aient contraint de leur faire une représaille aussi forte que celle que vous leur avez faite, Furetière, Factums, t. II, p. 194 (Lett. de Bussy-Rabutin) On ne vous conseille point de faire aucune représaille du côté de la noblesse?: ceux que vous pourrez attaquer en ont moins qu'ils ne pensent, mais ils en ont plus qu'il ne nous en faut, Sévigné, 18 déc. 1675. L'archidiacre Trublet prétend que je l'ennuie?; La représaille est juste?, Voltaire, Ép. 83. M. Saint-Firmin?: Rien n'est juste pourtant comme la représaille. - Eusébie?: Nous voulons bien railler, mais non pas qu'on nous raille, Collin D'Harleville, Malice pour malice, I, 3.