Comique

Nom commun - français

comique \k?.mik\ masculin et féminin identiques

1. (Art) Comédien qui est habituellement chargé de représenter les personnages plaisants ou bouffons.
   • C'est un bon comique.
   • Il tient l'emploi de comique.
   • Jouer les comiques.
   • Certains s'étonnent qu'un comique se soit enlevé la vie. Un comique n'est pas plus à l'abri du foutu désespoir qu'un soldat ou qu'un plombier. Être drôle, ce n'est pas être heureux. ? (Stéphane Laporte, La Presse, 16 août 2014)
2. (Art) (Désuet) Artiste qui fait profession d'humour. ? voir humoriste
   • Personnellement, j'ai commencé comme comique dans les années 1980, aujourd'hui, il m'est interdit de prononcer le mot « comique », terme trop dégradant. Seuls existent les humoristes. ? (Bruno Coppens, Pour s'élever, il faut d'abord se planter!, éd. Racine, Bruxelles, 2019, p. 99)
3. (Figuré) Personnage qui aime à faire rire.
   • À cet instant, la porte de la rue s'ouvrit et un homme encore jeune, visiblement saoul, entra. C'était le comique du quartier, [?]. ? (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
4. Le genre comique, la comédie.
   • Cet auteur entend bien le comique.
   • Cet acteur n'est bon que dans le comique.
   • Le comique de caractère.
   • Le comique de situation.
   • Être drôle, c'est regarder dans les yeux le malheur et lui tirer la langue. Peut venir un jour où il prend sa revanche. Le comique est une tragédie en accéléré. Comme les vues de Chaplin. ? (Stéphane Laporte, La Presse, 16 août 2014)
5. (Figuré) Ce qui fait rire.
   • Avoir du comique dans la figure, avoir une physionomie plaisante.
   • Avoir du comique dans l'esprit, avoir une disposition à saisir et à rendre le ridicule.

Adjectif - français

comique \k?.mik\ masculin et féminin identiques

1. (Théâtre) Qui a rapport à la comédie.
   • Le genre comique.
   • Troupe comique : Troupe de comédiens.
   • Molière est notre premier comique.
2. Qui est propre à faire rire.
   • Visage, air comique.
   • Aventure comique.
   • Un chanteur comique.
   • Cette intrigue est tout à fait comique.
   • (Ironique) Un goût comique du noctambulisme anime toutes sorte de fêtards départementaux qui rêvent de Montmartre... ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • (Figuré) Avoir le masque comique, avoir un visage qui se prête à tous les mouvements de physionomie nécessaires pour bien exprimer le caractère d'un rôle plaisant.

COMIQUE. adj. des deux genres
. Qui a rapport à la comédie. Pièce comique. Poète comique. Le genre comique. Verve comique. Troupe comique, Troupe de comédiens. Il se dit aussi d'un Auteur comique. Molière est notre premier comique. Il se dit également du Comédien qui est habituellement chargé de représenter les personnages plaisants ou bouffons. C'est un bon comique. Il tient l'emploi de comique. Premier comique. Jouer les comiques. Fig. et fam., C'est le comique de la troupe, se dit d'une Personne qui, dans une société, amuse ordinairement les autres par ses bouffonneries. Il signifie aussi Qui est propre à faire rire. Visage, air comique. Aventure comique. Roman comique. Un chanteur comique. Cette intrigue est tout à fait comique. Fig., Avoir le masque comique, se dit en parlant d'un Acteur comique et signifie Avoir un visage qui se prête à tous les mouvements de physionomie nécessaires pour bien exprimer le caractère d'un rôle plaisant. Il est aussi employé comme nom masculin avec le sens de Genre comique, comédie. Cet auteur entend bien le comique. Cet acteur n'est bon que dans le comique. Le haut comique. Le bas comique. Le comique de caractère. Le comique de situation. Fig., Avoir du comique dans la figure, Avoir une physionomie plaisante. Avoir du comique dans l'esprit, Avoir une disposition à saisir et à rendre le ridicule.

• 1Qui appartient à la comédie. Le genre, le style comique. Troupe comique. Poëte, pièce comique. Il n'avait point de répugnance à suivre l'avis que lui donnait le père de sa femme, sachant mieux qu'elle que la vie comique n'est pas si heureuse qu'elle le paraît, Scarron, Rom. com. II, ch. 3. Théodote, avec un habit austère, a un visage comique et d'un homme qui entre sur la scène, La Bruyère, VIII.

  Avoir le masque comique, avoir, en parlant d'un acteur, un visage habile à exprimer toutes les nuances d'un rôle plaisant.

• 2 Par extension, plaisant, qui fait rire. Propos, aventure comique. J'aime mieux Arioste et ses fables comiques, Boileau, Art poét. III. Il est comique que le bien d'un Parisien soit en Souabe?; mais la chose est ainsi, Voltaire, Lett. Florian, 11 avril 1767. Oh?! tu prends au tragique Un débat qui pour moi ne sera que comique, Gresset, Méchant, II, 1.
• 3 S. m. Le comique, le genre comique, la comédie. Comique de situation, de caractère, larmoyant. Que la nature donc soit votre étude unique, Auteurs qui prétendez aux honneurs du comique, Boileau, Art p. III. Le comique, ennemi des soupirs et des pleurs, Boileau, ib. Le paysan ou l'ivrogne fournit quelques scènes à un farceur?; il n'entre qu'à peine dans le vrai comique?; comment pourrait-il faire le fonds ou l'action principale d'une comédie?? La Bruyère, I.

  Le haut comique, la comédie de caractère ou de m?urs, quand les personnages sont de bonne compagnie dans leurs actions et leurs paroles. Il y a deux acteurs excellents, mais rien pour le tragique ni pour le haut comique, Voltaire, Lett. d'Argental, 19 sept. 1766.

  Le bas comique, les pièces qui se rapprochent de la farce par les actions, les idées, les plaisanteries.

  Avoir du comique dans la figure, dans l'esprit, avoir une figure qui fait rire, un esprit qui plaisante.

  Par extension, ce qu'il y a de comique. Le comique de l'affaire, c'est que?

• 4Auteur comique. Molière est notre premier comique. Quel homme on aurait pu faire de ces deux comiques [Térence et Molière]?! La Bruyère, I.

  Le comédien chargé de représenter les personnages comiques. La troupe a un très bon comique. Jouer les comiques, tenir l'emploi de comique.

  Fig. C'est le comique de la troupe, se dit d'une personne qui, dans une société, amuse d'ordinaire les autres par ses plaisanteries ou ses bouffonneries.

  Aujourd'hui chanteur comique et quelquefois comique tout court, chanteur de salon qui chante des chansonnettes, des romances bouffonnes.

COMIQUE, adj. plaisant, qui excite à rire, qui appartient à la comédie ; avanture comique, propos comique, figure comique, style comique.

Comique, subst. un comique, c'est-à-dire un acteur comique, un poëte comique. Le comique, c'est-à-dire le genre de la comédie. C'est le comique de la troupe. Moliere est le modele des comiques. Le comique corrige les m?urs.

Comique, pris pour le genre de la comédie, est un terme relatif. Ce qui est comique pour tel peuple, pour telle société, pour tel homme, peut ne pas l'être pour tel autre. L'effet du comique résulte de la comparaison qu'on fait, même sans s'en appercevoir, de ses m?urs avec les m?urs qu'on voit tourner en ridicule, & suppose entre le spectateur & le personnage représenté une différence avantageuse pour le premier. Ce n'est pas que le même homme ne puisse rire de sa propre image, lors même qu'il s'y reconnoît : cela vient d'une duplicité de caractere qui s'observe encore plus sensiblement dans le combat des passions, où l'homme est sans cesse en opposition avec lui-même. On se juge, on se condamne, on se plaisante, comme un tiers, & l'amour propre y trouve son compte. Voyez Raison, Sentiment, Identité.

Le comique n'étant qu'une relation, il doit perdre à être transplanté ; mais il perd plus ou moins en raison de sa bonté essentielle. S'il est peint avec force & vérité, il aura toûjours, comme les portraits de Vandeyk & de Latour, le mérite de la peinture, lors même qu'on ne sera plus en état de juger de la ressemblance ; & les connoisseurs y appercevront cette ame & cette vie, qu'on ne rend jamais qu'en imitant la nature. D'ailleurs si le comique porte sur des caracteres généraux & sur quelque vice radical de l'humanité, il ne sera que trop ressemblant dans tous les pays & dans tous les siecles. L'avocat patelin semble peint de nos jours. L'avare de Plaute a ses originaux à Paris. Le misantrope de Moliere eût trouvé les siens à Rome. Tels sont malheureusement chez tous les hommes le contraste & le mêlange de l'amour propre & de la raison, que la théorie des bonnes m?urs & la pratique des mauvaises, sont presque toûjours & par-tout les mêmes. L'avarice, cette avidité insatiable qui fait qu'on se prive de tout pour ne manquer de rien ; l'envie, ce mêlange d'estime & de haine pour les avantages qu'on n'a pas ; l'hypocrisie, ce masque du vice déguisé en vertu ; la flatterie, ce commerce infame entre la bassesse & la vanité : tous ces vices & une infinité d'autres, existeront par-tout où il y aura des hommes, & par-tout ils seront regardés comme des vices. Chaque homme méprisera dans son semblable ceux dont il se croira exempt, & prendra un plaisir malin à les voir humilier ; ce qui assûre à jamais le succès du comique qui attaque les m?urs générales.

Il n'en est pas ainsi du comique local & momentané. Il est borné pour les lieux & pour les tems, au cercle du ridicule qu'il attaque ; mais il n'en est souvent que plus loüable, attendu que c'est lui qui empêche le ridicule de se perpétuer & de se répandre, en détruisant ses propres modeles ; & que s'il ne ressemble plus à personne, c'est que personne n'ose plus lui ressembler. Ménage qui a dit tant de mots, & qui en a dit si peu de bons, avoit pourtant raison de s'écrier à la premiere représentation des précieuses ridicules : courage Moliere, voilà le bon comique. Observons, à-propos de cette piece, qu'il y a quelquefois un grand art à charger les portraits. La méprise des deux provinciales, leur empressement pour deux valets travestis, les coups de bâton qui font le dénouement, exagerent sans doute le mépris attaché aux airs & au ton précieux ; mais Moliere, pour arrêter la contagion, a usé du plus violent remede. C'est ainsi que dans un dénouement qui a essuyé tant de critiques, & qui mérite les plus grands éloges, il a osé envoyer l'hypocrite à la greve. Son exemple doit apprendre à ses imitateurs à ne pas ménager le vice, & à traiter un méchant homme sur le théatre comme il doit l'être dans la société. Par exemple, il n'y a qu'une façon de renvoyer de dessus la scene un scélérat qui fait gloire de séduire une femme pour la deshonorer : ceux qui lui ressemblent trouveront mauvais le dénouement ; tant mieux pour l'auteur & pour l'ouvrage.

Le genre comique François, le seul dont nous traiterons ici, comme étant le plus parfait de tous (voy. Comedie), se divise en comique noble, comique bourgeois, & bas comique. Comme on n'a fait qu'indiquer cette division dans l'article Comedie, on va la développer dans celui-ci. C'est d'une connoissance profonde de leurs objets, que les Arts tirent leurs regles, & les auteurs leur fécondité.

Le comique noble peint les m?urs des grands, & celles-ci different des m?urs du peuple & de la bourgeoisie moins par le fond, que par la forme. Les vices des grands sont moins grossiers, leurs ridicules moins choquans ; ils sont même, pour la plûpart, si bien colorés par la politesse, qu'ils entrent dans le caractere de l'homme aimable : ce sont des poisons assaisonnés que le spéculateur décompose ; mais peu de personnes sont à portée de les étudier, moins encore en état de les saisir. On s'amuse à recopier le petit maître sur lequel tous les traits du ridicule sont épuisés, & dont la peinture n'est plus qu'une école pour les jeunes gens qui ont quelque disposition à le devenir ; cependant on laisse en paix l'intrigante, le bas orgueilleux, le prôneur de lui-même, & une infinité d'autres dont le monde est rempli : il est vrai qu'il ne faut pas moins de courage que de talent pour toucher à ces caracteres ; & les auteurs du faux-sincere & du glorieux ont eu besoin de l'un & de l'autre : mais aussi ce n'est pas sans effort qu'on peut marcher sur les pas de l'intrépide auteur du tartufe. Boileau racontoit que Moliere, après lui avoir lû le misantrope, lui avoit dit : vous verrez bien autre chose. Qu'auroit-il donc fait si la mort ne l'avoit surpris, cet homme qui voyoit quelque chose au delà du misantrope ? Ce problême qui confondoit Boileau, devroit être pour les auteurs comiques un objet continuel d'émulation & de recherches ; & ne fût-ce pour eux que la pierre philosophale, ils feroient du moins en la cherchant inutilement, mille autres découvertes utiles.

Indépendamment de l'étude refléchie des m?urs du grand monde, sans laquelle on ne sauroit faire un pas dans la carriere du haut comique, ce genre présente un obstacle qui lui est propre, & dont un auteur est d'abord effrayé. La plûpart des ridicules des grands sont si bien composés, qu'ils sont à peine visibles. Leurs vices sur-tout ont je ne sai quoi d'imposant qui se refuse à la plaisanterie : mais les situations les mettent en jeu. Quoi de plus sérieux en soi que le Misantrope ? Moliere le rend amoureux d'une coquete ; il est comique. Le Tartufe est un chef-d'?uvre plus surprenant encore dans l'art des contrastes : dans cette intrigue si comique, aucun des principaux personnages ne le seroit, pris séparément ; ils le deviennent tous par leur opposition. En général, les caracteres ne se développent que par leurs mêlanges.

Les prétentions déplacées & les faux airs font l'objet principal du comique bourgeois. Les progrès de la politesse & du luxe l'ont rapproché du comique noble, mais ne les ont point confondus. La vanité qui à pris dans la bourgeoisie un ton plus haut qu'autrefois, traite de grossier tout ce qui n'a pas l'air du beau monde. C'est un ridicule de plus, qui ne doit pas empêcher un auteur de peindre les bourgeois avec les m?urs bourgeoises. Qu'il laisse mettre au rang des farces Georges Dandin, le Malade imaginaire, les Fourberies de Scapin, le Bourgeois gentilhomme, & qu'il tâche de les imiter. La farce est l'insipide exagération, ou l'imitation grossiere d'une nature indigne d'être présentée aux yeux des honnêtes gens. Le choix des objets & la vérité de la peinture caractérisent la bonne comédie. Le Malade imaginaire, auquel les Medecins doivent plus qu'ils ne pensent, est un tableau aussi frappant & aussi moral qu'il y en ait au théatre. Georges Dandin, où sont peintes avec tant de sagesse les m?urs les plus licentieuses, est un chef-d'?uvre de naturel & d'intrigue ; & ce n'est pas la faute de Moliere si le sot orgueil plus fort que ses leçons, perpétue encore l'alliance des Dandins avec les Sotenvilles. Si dans ces modeles on trouve quelques traits qui ne peuvent amuser que le peuple, en revanche combien de scenes dignes des connoisseurs les plus délicats ?

Boileau a eu tort, s'il n'a pas reconnu l'auteur du Misantrope dans l'éloquence de Scapin avec le pere de son maître ; dans l'avarice de ce vieillard ; dans la scene des deux peres ; dans l'amour des deux fils, tableaux dignes de Térence ; dans la confession de Scapin qui se croit convaincu ; dans son insolence dès qu'il sent que son maître a besoin de lui, &c. Boileau a eu raison, s'il n'a regardé comme indigne de Moliere que le sac où le vieillard est enveloppé : encore eût-il mieux fait d'en faire la critique à son ami vivant, que d'attendre qu'il fût mort pour lui en faire le reproche.

Pourceaugnac est la seule piece de Moliere qu'on puisse mettre au rang des farces ; & dans cette farce même on trouve des caracteres, tel que celui de Sbrigani, & des situations telles que celle de Pourceaugnac entre les deux medecins, qui décelent le grand maître.

Le comique bas, ainsi nommé parce qu'il imite les m?urs du bas peuple, peut avoir, comme les tableaux Flamands, le mérite du coloris, de la vérité & de la gaïeté. Il a aussi sa finesse & ses graces ; & il ne faut pas le confondre avec le comique grossier : celui-ci consiste dans la maniere ; ce n'est point un genre à part, c'est un défaut de tous les genres. Les amours d'une bourgeoise & l'ivresse d'un marquis, peuvent être du comique grossier, comme tout ce qui blesse le goût & les m?urs. Le comique bas au contraire est susceptible de délicatesse & d'honnêteté ; il donne même une nouvelle force au comique bourgeois & au comique noble, lorsqu'il contraste avec eux. Moliere en fournit mille exemples. Voyez dans le Dépit amoureux, la brouillerie & la réconciliation entre Mathurine & Gros-René, où sont peints dans la simplicité villageoise les mêmes mouvemens de dépit & les mêmes retours de tendresse, qui viennent de se passer dans la scene des deux amans. Moliere, à la vérité, mêle quelquefois le comique grossier avec le bas comique. Dans la scene que nous avons citée, voilà ton demi-cent d'épingles de Paris, est du comique bas. Je voudrois bien aussi te rendre ton potage, est du comique grossier. La paille rompue, est un trait de génie. Ces sortes de scenes sont comme des miroirs où la nature, ailleurs peinte avec le coloris de l'art, se répete dans toute sa simplicité. Le secret de ces miroirs seroit-il perdu depuis Moliere ? Il a tiré des contrastes encore plus forts du mêlange des comiques. C'est ainsi que dans le Festin-de-Pierre, il nous peint la crédulité de deux petites villageoises, & leur facilité à se laisser séduire par un scélérat dont la magnificence les éblouit. C'est ainsi que dans le Bourgeois gentilhomme, la grossiereté de Nicole jette un nouveau ridicule sur les prétentions impertinentes & l'éducation forcée de M. Jourdain. C'est ainsi que dans l'Ecole des femmes l'imbécillité d'Alain & de Georgette si bien nuancée avec l'ingénuité d'Agnès, concourt à faire réussir les entreprises de l'amant, & à faire échoüer les précautions du jaloux.

Qu'on nous pardonne de tirer tous nos exemples de Moliere ; si Menandre & Térence revenoient au monde, ils étudieroient ce grand maître, & n'étudieroient que lui. Cet article est de M. de Marmontel.

Étymol. et Hist. A. 1. xiv^es. [éd. 1531] adj. « qui a rapport au théâtre, à la comédie » poetes comiques (Raoul de Presles, Cité de Dieu, Exp. sur le chap. 8 ds R. Hist. litt. Fr., t. 6, p. 462); 2. 1680 « qui attire le rire, plaisant » (Rich.). B. Subst. 1580 « auteur comique » (Montaigne, I, 104 ds Littré); 1611 « acteur qui joue au théâtre » (Cotgr.); 1669 « genre, style comique » (La Fontaine, Psyché, I, éd. Ad. Regnier, 8, p. 117); 1680 « acteur tenant les rôles comiques » (Rich.). Empr. au lat. comicus « qui a rapport au théâtre, à la comédie ».