épreuve

Nom commun - français

épreuve \e.p??v\ féminin

1. Action d'éprouver quelque chose ou quelqu'un, essai, expérience qu'on fait de quelque chose à surmonter.
   • Ce blindage est à l'épreuve des balles.
2. Partie d'examen ou de concours ; compétition sportive.
   • Ceux qui, à la première épreuve, auraient manqué complètement la pancarte blanche, devaient se retirer immédiatement et renoncer à concourir. ? (Alexandre Dumas, Othon l'archer, 1839)
   • Au Parc Olympique Canada, on termine l'épreuve de bob à deux hommes interrompue la veille en raison des vents qui soufflaient trop de poussière sur la piste. ? (Rapport officiel des XV^es Jeux Olympiques d'hiver, Comité d'organisation des XV^es Jeux Olympiques d'hiver - Calgary, 1988, p. 34)
3. Malheur, obstacle de la vie, danger, etc.
   • Les catholiques ne se sont jamais découragés au milieu des épreuves les plus dures, parce qu'ils se représentaient l'histoire de l'Église comme étant une suite de batailles engagées entre Satan et la hiérarchie soutenue par le Christ. ? (Georges Sorel, Lettre à Daniel Halévy, 15 juillet 1907, dans Réflexions sur la violence, 1908)
   • Tous semblaient faire partie des terribles épreuves que Dieu infligeait à son peuple, sans qu'aucun, apparemment, n'inspirât le moindre sentiment que ses croyances et pratiques religieuses méritassent quelque investigation, a fortiori fussent empreintes de la moindre légitimité. ? (Henry Laurens, John Tolan & Gilles Veinstein, L' Europe et l'Islam: Quinze siècles d'histoire, Éditions Odile Jacob, 2009)
4. (Typographie) Feuille d'impression sur laquelle on indique les corrections, les changements que devra faire l'imprimeur.
   • En 1822, lorsqu'il corrigeait les épreuves de cette espèce de voyage moral en Italie et en Allemagne, l'auteur, [?], traita le manuscrit, [?], avec ce respect aveugle que montrait un savant du quatorzième siècle pour un manuscrit de Lactance ou de Quinte-Curce qu'on venait de déterrer. ? (Stendhal, De l'Amour, 1^re préface de 1826)
   • Chez d'autres, le manque d'habitude de lire typographiquement produit le même résultat; des fautes évidentes leur échappent sur trois épreuves, et ils les taxent de fautes typographiques. ? (A. Frey, Nouveau manuel complet de Typographie, nouvelle édition revue, corrigée & augmentée par M.E. Bouchez, Manuels-Roret, 1857, part.1, page 188)
   • C'était son dernier livre, celui sur lequel il comptait le plus. Avec quel soin minutieux ses mains, déjà tremblantes de fièvre, avaient corrigé les épreuves ! ? (Alphonse Daudet, Le dernier livre, dans Contes du lundi, 1873, Fasquelle, collection Le Livre de Poche, 1974, page 182.)
5. (Gravure) Premières feuilles qu'on tire sur une planche gravée pour juger de l'état du travail et voir s'il n'y a pas de fautes.
   • C'était une vaste salle, une sorte d'atelier encombré de sièges, de plans et d'épreuves de gravures, avec, dans un coin, une presse où luisait la plaque de cuivre rouge à laquelle Marie de Médicis travaillait alors. ? (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
6. (Par extension) Toute estampe tirée après que le travail est entièrement terminé.
   • La première épreuve de cette estampe n'est pas bien venue. - Voilà une belle épreuve.
7. (Finance) Monnaie de collection frappée sur un flan qui a subi un polissage poussé au moyen de matrices dont les parties les plus hautes sont polies.
8. (Photographie) Image obtenue par tirage d'après un cliché.
9. (Cinéma) Film brut après développement et avant montage.

ÉPREUVE. n. f.
Action d'éprouver, essai, expérience qu'on fait de quelque chose. Faire l'épreuve d'une machine nouvelle. Cette chaudière n'a pas résisté aux épreuves. En style parlementaire, Épreuve à mains levées. Épreuve par assis et levé. Il se dit, dans un sens analogue, en parlant des Personnes. Les francs-maçons font subir des épreuves à ceux qui entrent dans leur ordre. Tenter une épreuve, des épreuves sur quelqu'un. Vous l'avez mis à une rude épreuve. Mettre la constance, la fidélité, la patience de quelqu'un à l'épreuve. Épreuves écrites, Épreuves orales se dit en parlant des Diverses parties d'un examen. Il se dit particulièrement des Malheurs, des dangers, etc., où il est nécessaire de montrer de la fermeté, du courage, de la constance. Passer par de rudes épreuves. Il soutint courageusement l'épreuve, toutes les épreuves de la mauvaise fortune. Cela est à l'épreuve du feu, se dit d'une Chose que le feu ne peut consumer, calciner, altérer. Cette cuirasse est à l'épreuve des balles, de la balle, Les balles ne la percent point. Ce chapeau, ce manteau est à l'épreuve de la pluie, La pluie ne le traverse pas, etc. Fig., Être à l'épreuve de la médisance, de la calomnie, Être au-dessus de la médisance, de la calomnie, ne point craindre les attaques, les atteintes de la médisance, de la calomnie. Être à l'épreuve de tout, être à toute épreuve, Être d'une probité reconnue, d'une fidélité incorruptible, être un homme absolument sûr. Être à l'épreuve de la tentation, de la séduction, Être inaccessible à la tentation, à la séduction. Courage à toute épreuve; zèle, dévouement à toute épreuve, Courage, zèle, dévouement que rien n'ébranle, ne rebute, n'affaiblit. Un ami à toute épreuve, Un ami sur lequel on peut compter dans toutes les occasions. Épreuve judiciaire, Épreuve à laquelle on soumettait la personne accusée d'un crime pour s'en rapporter au jugement de Dieu. Il y avait plusieurs sortes d'épreuves judiciaires : l'épreuve du feu, du fer chaud, de l'eau bouillante, de l'eau froide, du duel, etc. Il se dit particulièrement, en termes de Typographie, d'une Feuille d'impression sur laquelle on indique les corrections, les changements que devra faire l'imprimeur. La première épreuve. La seconde épreuve. Corriger ses épreuves, revoir une épreuve. Mettre le bon à tirer sur la dernière épreuve. Il se dit, en termes de Gravure, des Premières feuilles qu'on tire sur une planche gravée pour juger de l'état du travail et voir s'il n'y a point de fautes. La première épreuve de cette estampe n'est pas bien venue. Il se dit, par extension, de Toute estampe tirée après que le travail est entièrement terminé. Voilà une belle épreuve. Épreuve avant la lettre, Épreuve qui, tirée avant que le titre ou la légende aient été imprimés, bénéficie du meilleur état de la planche. Épreuve avec la lettre. En termes de Photographie, Épreuve négative, Épreuve dans laquelle les teintes sont renversées, c'est-à-dire que les ombres de l'objet y sont représentées par des clairs et réciproquement. L'épreuve faite sur celle-ci et dans laquelle les teintes sont de nouveau renversées, c'est-à-dire ramenées à leur ordre naturel, s'appelle Épreuve positive.

• 1Action d'éprouver, opération à l'aide de laquelle on juge si une chose a la qualité que nous lui croyons. Faire l'épreuve d'une machine nouvelle.

  Fig. Faire l'épreuve d'une chose, en essayer. Assurer par là [par des dévotions à Marie] son salut avec tant de certitude que ceux qui en font l'épreuve n'y ont jamais été trompés, de quelque manière qu'ils aient vécu, quoique nous conseillions de ne laisser pas de bien vivre, Pascal, Prov. 9.

  Faire l'épreuve, signifie aussi recevoir témoignage de, marque de. Un si vaillant disciple aura bien le courage D'en mettre jusqu'au bout les leçons en usage?; L'Asie en fait l'épreuve, Corneille, Nicom. III, 2. La princesse palatine avait les vertus que le monde admire, inébranlable dans ses amitiés, et incapable de manquer aux devoirs humains?; la reine sa s?ur en fit l'épreuve dans un temps où leurs c?urs étaient désunis, Bossuet, Anne de Gonz.

• 2Il se dit au sens moral. La défiance? Ne peut venir d'ailleurs que du manque d'épreuve, Mairet, Sophon. III, 2. De son propre intérêt chacun se fait des lois?; Et l'épreuve m'apprend que du pur artifice Nature, son contraire, aujourd'hui fait l'office, Rotrou, Antig. II, 4. La vraie épreuve du courage N'est que dans le danger que l'on touche du doigt?; Tel le cherchait, dit-il, qui, changeant de langage, S'enfuit aussitôt qu'il le voit, La Fontaine, Fabl. VI, 2. Il veut faire une dangereuse épreuve de sa liberté, Bossuet, Hist. II, 1. J'ai fait de mon courage une épreuve dernière, Racine, Bérén. v. 7.

  Il se dit aussi en parlant des personnes. Tenter une épreuve sur quelqu'un. Quelquefois l'une des parties présente d'elle-même ses esclaves à cette cruelle épreuve [la question], et elle croit en avoir le droit parce qu'elle en a le pouvoir, Barthélemy, Anach. ch. 18.

  Mettre quelqu'un, quelque chose à l'épreuve, essayer si quelqu'un, quelque chose peut suffire, résister, fournir, etc. Je ne veux point mettre ma vertu à l'épreuve, Sévigné, 277. L'Église d'Espagne fut mise à une nouvelle épreuve, Bossuet, Hist. I, 11. Les dures épreuves où il met sa patience, Bossuet, Anne de Gonz. L'autorité met les talents à une rude épreuve, Fénelon, Tél. XI. Il voulut mettre la patience de Télémaque à une dernière épreuve, Fénelon, ib. XXIV.

  Familièrement. Mettre à l'épreuve la patience de quelqu'un, abuser de sa patience.

  À l'épreuve, après avoir essayé. S'étant choisis l'un et l'autre à l'épreuve, La Fontaine, Cal.

  Acheter quelque chose à l'épreuve, l'acheter à condition qu'on l'essayera avant que la vente soit définitive.

• 3Être à l'épreuve de, pouvoir résister à. Une cuirasse est à l'épreuve du mousquet?; un manteau est à l'épreuve de la pluie.

  Fig. Mon c?ur n'est point à l'épreuve des traits Ni de tant de vertus, ni de tant de bienfaits, Corneille, Pomp. IV, 3. Est-il une constance à l'épreuve du foudre Dont ce cruel arrêt met notre espoir en poudre?? Corneille, Rodog. II, 4. À l'épreuve d'un sceptre il n'est point d'amitié, Corneille, Héracl. I, 3. Nous n'avons pas les yeux à l'épreuve des belles, Ni les mains à celle de l'or, La Fontaine, Fabl. VIII, 7. Je ne suis pas encore à l'épreuve de tout ce que vous me mandez, Sévigné, 21. Mon discernement est à l'épreuve de toute dissimulation, Bossuet, Lett. abb. 231. Il n'y a presque plus d'amitié qui soit à l'épreuve de la franchise d'un ami, Fléchier, Duc de Mont. Elle ne fut pas à l'épreuve de cette raillerie, Hamilton, Gramm. 10.

  Absolument. Être à l'épreuve, opposer à tout une force invincible de résistance. ? Lorsque la prudence à la valeur s'allie, Il n'est rien à l'épreuve, Corneille, Attila, I, 2. Si ma santé n'était pas à l'épreuve, elle serait fort ébranlée, Sévigné, 570.

  À toute épreuve, même sens. Je crois être à toute épreuve là-dessus, Bossuet, Lett. Corn. 47. La soumission doit être à toute épreuve, Bossuet, Avert. 5. On lui attribuait un courage à toute épreuve, Hamilton, Gramm. 6.

• 4Dans les assemblées délibérantes, épreuve par assis et levé, mode de voter dans lequel ceux qui adoptent, puis ceux qui rejettent se lèvent?; le bureau juge où est la majorité.
• 5Souffrances, malheurs, dangers, etc. qui éprouvent et qui exigent force et courage. J'ai peine à contempler son grand c?ur dans ses dernières épreuves, Bossuet, Duch. d'Orl. Les épreuves par lesquelles ils devaient passer, Bossuet, Hist. II, 6. À quelle épreuve, ô ciel, réduis-tu Mithridate?? Racine, Mithr. IV, 4. On n'essuya jamais des épreuves plus dures, Voltaire, Tancr. v. 3.
• 6Épreuve judiciaire, manière de décider de la vérité ou de la fausseté d'une accusation, ou même de toute chose en contestation, en usage dans la première partie du moyen âge. Épreuve du feu, de l'eau, de la croix (voy. CROIX, EAU, FEU).
• 7 Terme d'imprimerie. Feuille d'impression sur laquelle on indique les corrections et les changements que le compositeur doit faire. Ces épreuves sont chargées de corrections. Ce personnage est un vieux licencié qui lit une épreuve d'un livre qu'il a sous la presse, Lesage, Diable boit. 10. Ma méthode étant de travailler toujours sur les épreuves des feuilles, attendu que l'esprit semble plus éclairé quand les yeux sont satisfaits, Voltaire, Lett. Duclos, 1er mai 1761. Je ne suis pas M. de Malesherbes?: je n'ai pas, dans mon enthousiasme, corrigé secrètement les épreuves de l'Émile, Villemain, Littér. Tabl. du 18^e siècle, 2^e partie, 2^e leçon.
• 8 Terme de graveur. Première feuille d'essai d'une planche gravée. Cette épreuve est mal venue.

  Toute estampe tirée après que le travail est entièrement terminé. Épreuve avant la lettre, épreuve après la lettre (voy. LETTRE). Chaque épreuve d'une estampe a ses défauts particuliers qui lui servent de caractère, Rousseau, Héloïse, II, 3.

  Épreuve avec la remarque, celle qui a été tirée avant que l'artiste eût fait disparaître quelque accident, tel qu'une fausse taille.

  Épreuve grise, celle qui a été tirée sur une planche usée.

  Épreuve neigeuse, celle dans laquelle on voit çà et là quelques taches blanches.

• 9Dans la photographie, épreuve négative, celle qui reproduit le modèle en couleurs inverses, en clair les obscurs, en obscur les clairs?: si on veut obtenir une épreuve positive, on applique ce premier dessin négatif sur une autre feuille de papier jouissant de la même propriété, et on expose le tout à la lumière.

Monnaie de collection frappée sur un flan qui a subi un polissage poussé au moyen de matrices dont les parties les plus hautes sont polies.

Notes : 1. Les reliefs de la pièce sont rendus mats par le sablage des creux de la matrice.2. Ces pièces sont soumises unité par unité à un contrôle visuel.

Étymol. et Hist. 1. Ca 1175 esprove « action d'éprouver (quelque chose ou quelqu'un) » (B. de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 34722); 2. av. 1615 typogr. (Pasquier, Lettres, t. 1, p. 662 ds Littré). Déverbal de éprouver*.