Fléau

Nom commun - français

fléau \fle.o\ masculin

1. (Vieilli) Instrument composé de deux bâtons rattachés l'un à l'autre à leur bout par un lien flexible, et qui sert à battre le grain pour le séparer de la tige et de l'épi, à la manière d'un fouet rigide. L'un des deux bâtons est le manche de l'outil, l'autre en est la lame.
   • Battre le blé avec le fléau.
   • On va dans la grange où les fléaux s'arrêtent quand les demoiselles et le cousin entrent ! Puis ils repartent décrivant un grand cercle, et battent en mesure les gerbes sur le plancher sonore. J'en attrape un pour essayer ; je sens tourner le battant qui part comme une fronde, et qui revient comme un marteau, qui prend de l'air et fait du vent? S'il touchait une tête, il la casserait comme du verre. ? (Jules Vallès, L'Enfant, G. Charpentier, 1889)
   • Je vis donc depuis quelque temps, sans rien qui me rafraîchisse ou me réchauffe, comme la gerbe qui moisit dans un coin, au lieu de palpiter sous le fléau, comme l'oie qui, clouée par les pattes, gonfle devant le feu. ? (Jules Vallès, L'Enfant, 1879)
   • Je battis au fléau les pois chiches, enfermés dans des cosses sèches comme une bille dans un grelot. ? (Marcel Pagnol, Le temps des secrets, 1960, collection Le Livre de Poche, page 17)
2. (Figuré) Toute grande calamité, malheur ou catastrophe publique ou privée (guerre, épidémie, famine?).
   • Le feu s'avançait majestueusement, engloutissant tout sur son passage, précédé par une foule innombrable d'animaux de toutes sortes, qui bondissaient avec des hurlements de frayeur, poursuivis par le fléau qui les atteignait à chaque pas. ? (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l'Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
   • Nous voici devisant avec des Montalbanais de toutes sortes, gens fins et subtils, très avertis du fléau dont nous recherchons les causes, le dénonçant, le déplorant même, le vitupérant, le décrivant, l'analysant, l'exécrant, l'accablant d'imprécations, mais s'en tenant là [?]. ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Il est convaincu que la peste est un fléau endémique et non contagieux et que les seules mesures pour s'en préserver sont des mesures d'hygiène. ? (Anne-Marie Mercier-Faivre & ?Chantal Thomas, L'invention de la catastrophe au XVIII^e siècle: du châtiment divin au désastre naturel, Droz, 2008, page 328)
   • En avril 1872, les mouches de la Saint-Marc envahirent Paris et sa région. Elles volaient en abondance et venaient s'abattre sur les passants. L'apparition surprenante en nombre prodigieux de cet insecte fit craindre à certains l'annonce d'un fléau. ? (Vincent Albouy, Des insectes en ville, Éditions Quae, 2017, page 33)
3. (Par extension) (Par analogie) Se dit aussi de personnes.
   • Attila est appelé le fléau de Dieu. - Être le fléau de la société, de l'humanité. - Ce mauvais sujet a été le fléau de sa famille.
   • Ce dictateur fut un véritable fléau pour son pays.
4. (Par extension) (Par analogie) Se dit aussi de tout ce qui est nuisible, funeste, redoutable.
   • Parmi les fléaux qui s'abattent sur la vigne, le plus terrible, dans ses effets, est évidemment la grêle. Le vignoble est beau, et plein de promesses, et cinq minutes plus tard il n'en reste rien ; [?]. ? (Sachez soigner vos vignes grêlées, dans Almanach de l'Agriculteur français - 1932, page 59, éditions La Terre nationale)
   • Nous achetions aussi au « Caïffa » nos attrape-mouches. Les mouches étaient un véritable fléau dès que revenaient les beaux jours. Par dizaines, elles s'installaient dans la cuisine [?]. ? (Gérard Belloin, Nos rêves camarades, Éditions du Seuil, 1978)
5. (Métrologie, Physique) Partie principale d'une balance. Tige horizontale aux extrémités de laquelle sont pendus ou se placent les deux plateaux et au milieu de laquelle, pour les balances à cadran, est fixée, perpendiculairement, l'aiguille de l'indicateur de mesure.
   • Petits marchands semblables à des balances, avec leurs deux plateaux au vent et leurs fléaux affolés, carrioles, brouettes dignes des empereurs Tang, infirmes, caves, [?]. ? (André Malraux, La condition humaine, 1946, réédition Folio Plus Classiques, 2019, page 88)
   • Le fléau d'une balance
6. (Serrurerie) Barre de fer qu'on met derrière les portes cochères et qu'on tourne à demi pour ouvrir les deux battants.
   • Le fléau d'une porte cochère
7. (Technique) Bascule à contrepoids qui sert à fermer une écluse.
8. (Par ellipse) (Armement) Fléau d'armes.

• 1 Terme d'agriculture. Instrument qui sert à battre le blé, et qui se compose de deux bâtons liés l'un au bout de l'autre avec des courroies?; celui qui sert de manche est plus long que l'autre. Battre le blé avec le fléau, au fléau.

  La partie de cet instrument qui fait sortir le grain en tombant sur les épis. Le manche et le fléau.

  Fléau d'armes, arme contondante en forme de fléau, dont on se servait dans le moyen âge.

• 2 Fig. Fouet qui châtie (ce qui est le sens de flagellum en latin)?; il se dit des personnes ou des choses qui semblent être instruments des punitions divines. On me craint, on me hait, on me nomme en tout lieu La terreur des mortels et le fléau de Dieu, Corneille, Attila, III, 1. Ô Dieu, que nous recevons mal les afflictions?!? notre faiblesse gémit sous les fléaux de Dieu, et notre c?ur endurci ne se change pas, Bossuet, 1er serm. quinquag. 2. Pour réunir tout en un mot, Séjan, si fort vanté dans Paterculus, était un fléau de la colère des cieux contre l'empire romain, Rollin, Hist. anc. t. XII, liv. XXV, chap. 2, art. 2.
• 3 Fig. Toute grande calamité ou souffrance. Vous savez quels fléaux ont éclaté sur nous, Voltaire, ?dipe, II, 3. Et quand la religion se joint à la guerre, ce mélange est le plus horrible des fléaux, Voltaire, M?urs, 197. Aujourd'hui, après un moment passé et oublié depuis des années, la plus chaste union peut être suivie du plus cruel et du plus honteux des fléaux [la syphilis] dont le genre humain soit affligé, Voltaire, M?urs, 145.
• 4 Par analogie, il se dit de ce qui est nuisible, funeste. Il est hors des atteintes de l'injustice, de l'envie, et des autres fléaux de la vie humaine, Patru, Lett. 4 à Olinde, dans RICHELET. L'inquisition et la Société [des jésuites] sont les deux fléaux de la vérité, Pascal, dans COUSIN. Son gendre [de Jacques II] le prince de Danemark, et son autre fille, qui est encore une Tullie et que j'appelle la demoiselle de Danemark, sont allés trouver ce fléau de prince d'Orange, Sévigné, Lett. 13 déc. 1688. Les rois qui ne songent qu'à se faire craindre et qu'à abattre leurs sujets, pour les rendre plus soumis, sont les fléaux du genre humain, Fénelon, Tél. II. Il a passé sa jeunesse à être le fléau de toutes les familles, Mme de Caylus, Souvenirs, p. 105, dans POUGENS. Le prince de Condé, qui avait été le soutien de la France, en devint le fléau?; et Turenne, après avoir trahi la cour, en fut le libérateur, Voltaire, Hist. parl. chap. 56. Fléaux du nouveau monde, injustes, vains, avares, Nous seuls en ces climats nous sommes les barbares, Voltaire, Alz. I, 1. Les sauterelles sont encore une des proies favorites du martin, il en détruit beaucoup, et par là il est devenu un oiseau précieux pour les pays affligés de ce fléau, Buffon, Ois. t. VI, p. 136, dans POUGENS. Des jardins mutilés en partie par la spéculation des architectes, ce fléau du Paris moderne, Ch. de Bernard, Un homme sérieux, § XVIII.

  Fléau de famille, celui qui fait la désolation de toute sa famille.

• 5 Par exagération. Personne ennuyeuse, fatigante, insupportable. Un bavard est un fléau dans un salon.
• 6Dans une balance, tige de fer ou levier du premier genre, soutenu en son milieu sur des couteaux, et aux extrémités duquel sont suspendus les plateaux de la balance.

  Forte balance dont on se sert dans les magasins d'artillerie et même dans les boulangeries.

• 7Barre de bois ou de fer, qui, tournant par le moyen d'un bouton de fer, tient fermés les deux ventaux d'une porte cochère.
• 8Bascule chargée d'un contre-poids servant à fermer une écluse.

  Poignée en fer avec bouton tourné servant de fermeture à une persienne.

• 9 Terme de métallurgie. Tringle d'un soufflet ayant un mouvement d'oscillation.
• 10 Au plur. Espèce de crochets sur lesquels les vitriers portent les panneaux de verre, lorsqu'ils vont en ville.
• 11Fléau, un des noms de la phléole des prés.

* FLÉAU, s. m. (Gramm. & Econ. rustiq.) ce terme pris au simple, est un instrument dont on se sert pour battre le blé ; ce sont deux bâtons d'un bois dur, dont l'un qui est le plus long, se tient à la main, & l'autre qui est le plus court, est porté sur l'extrémité de la gerbe qui en est frappée avec violence. Ces deux bâtons sont assemblés, lâchement, bout-à-bout, par une ou deux fortes courroies ; & le plus court est mobile autour du plus long.

Ce terme pris au figuré, se dit de toutes les grandes calamités dont il plaît à la providence d'affliger le genre humain. Ainsi la peste, la guerre, la famine, les inondations, les mauvais princes, &c. sont des fléaux de Dieu.

Fléau au simple, n'est jamais que d'une syllabe ; au figuré il est toûjours de deux.

Fléau, dans une balance, (Méch.) est la partie à laquelle on suspend les poids, & qui est composée de deux bras. Voyez Balance.

Fléau, façon angloise, est composé des pieces suivantes.

1°. Le corps du fléau, une piece de fer d'une forme ovale, à chaque bout de laquelle il y a un crochet & un ?il, & un trou dans le milieu, où passe le pivot, avec un bossage sur le milieu.

2°. Le crochet où s'accroche les plateaux ou bassins.

3°. La chasse, espece d'étrier de fer, dont les deux branches sont quarrées, menues & longues, pour laisser la liberté à l'aiguille, & les deux extrémités plates & de forme ronde ou ovale, avec deux trous où sont deux billes ou pattes d'acier, sur lesquelles pose le pivot ; à la tête de la chasse est un trou par où passe le touret. Voyez la Planche du Balancier.

4°. Le touret, crochet qui a une tête ronde & plate dessous, qui passe dans le trou du haut de la chasse, & sert à suspendre le fléau en l'air.

5°. Le chef du touret, c'est une S qui s'accroche dans le piton auquel on suspend les balances.

6°. Le pivot, arbre ou axe qui passe à-travers le corps du fléau, & porte sur les deux coussinets de la chasse ; il est situé dans la partie du corps du fléau & les yeux de la chasse, & fait en couteau par-dessous.

7°. Le brayé, ou ce qui empêche les deux branches de la chasse de s'éloigner.

8°. L'aiguille qui sert à mettre le fléau de niveau, & qui est posée au milieu au centre du pivot.

Fléau a double crochet, façon d'Allemagne. Voyez la Planche du Balancier.

1°. Corps du fléau, est une barre de fer à huit pans, avec bossage dessus & dessous au milieu, où est percé le trou du pivot, & qui a un trou à chaque bout pour recevoir les axes sur lesquels portent les coussinets des jumelles.

3°. & 4°. Les deux jumelles BC qui tiennent lieu des crochets du fléau à l'angloise, sont composées chacune de deux pieces de fer plat, longs à proportion, de la force du fléau : deux entre-toises, celle du haut portant bouton au milieu ; son nom, suivant l'art, est dessus de jumelle : celle de dessous qui porte le double crochet tournant, nommé suivant l'art dessous de jumelle, à tenons & clavette par les bouts.

5°. Le pivot des jumelles est un arbre ou axe, comme il a été dit, quarré au milieu, où il est arrêté dans les extrémités du corps du fléau, & en couteau en-dessus, où il reçoit les coussinets qui sont enclavés dans le milieu des jumelles.

6°. Le grand pivot est l'arbre ou axe qui passe au milieu du fléau ; il est quarré dans la partie qui passe par le milieu du fléau. Les deux extrémités de cet arbre sont en couteaux par la partie inférieure dont le tranchant porte sur les coussinets de la chasse A.

7°. Le brayé est au même usage que celui du fléau à l'angloise.

8°. L'aiguille est la même que celle du fléau à l'angloise.

9°. La chasse est composée de deux branches dont les deux extrémités du bas sont plates, de figure ronde ou ovale, dans lesquelles sont enclavées les deux billes ou coussinets d'acier sur quoi porte le pivot du corps du fléau ; par le haut est une entre-toise, nommée suivant l'art, chef de chasse, assemblée dans les deux branches à tenon & clavette ; au milieu de ce chef-de-chasse est un trou pour passer le touret.

10°. Le touret soudé & arrêté au chef-de-chasse, avec une forte contre-rivûre.

Cette sorte de fléau est pour les grands poids.

Fléau façon d'Allemagne, à deux boîtes, est semblable en toutes ses pieces à celui de la premiere figure, à l'exception qu'aux bouts des fléaux, qui sont en crochet, sont des boîtes, comme des chappes de poulies, & qu'il y a deux pivots pour tenir les crochets dans les boîtes, au lieu des deux yeux dans lesquels sont les crochets du fléau de la premiere figure. Voyez la figure 2.

Fléau a Broche, est composé des mêmes pieces que le fléau de la premiere figure, à l'exception du corps du fléau.

* Fléau, (Serrurerie.) est la fermeture ordinaire d'une grande porte cochere. Il est composé de plusieurs pieces ; savoir une barre de fer quarrée, longue environ de cinq piés, en pince par les extrémités, avec un ?il percé au milieu, pour passer le boulon qui le tient sur un des battans de la porte. A six pouces des bouts sont deux mains poussées sur les venteaux de la porte, dans lesquelles il se ferme : celle qui est posée au venteau du guichet, fait venir en-dedans le bout du fléau ; & celle qui est à l'autre bout, est placée par-dessus, de sorte que le bout de la main regarde le pavé, dans laquelle l'autre bout du fléau va se fermer. A l'extrémité du fléau on a ouvert un trou, dans lequel est un lasseret tournant où est la tige de l'aubronier, qui s'arrête dans la serrure qui sert à fermer le fléau, comme il se voit Planches de la Serrurerie. M M, mains du fléau ; N, boulon du fléau ; O, contre-piece qui s'entaille de son épaisseur dans le bois du côté du fléau, & à-travers de laquelle passe le boulon ; P, rondelle du boulon ; R, tige de l'aubronier ; T, serrure à bosse du fléau.

Fléaux. Les Vitriers appellent ainsi certains crochets sur lesquels ils portent les panneaux de verre lorsqu'ils vont en ville.