Écumer

• 1 V. n. Se couvrir d'écume?; jeter de l'écume. La mer écume. Cette bière écume. Le chien haletait et écumait. Cerbère l'a versé, jadis ce monstre esclave Fit écumer sur lui sa venimeuse bave, Rotrou, Hercule mour. IV, 1. Le quadrupède écume, et son ?il étincelle, La Fontaine, Fabl. II, 9. On réprime, on ménage, on dompte son caprice?; Il marche en écumant, mais il nous rend service, Voltaire, Sophon. V, 1.

  Fig. Écumer de rage, de colère, être au dernier degré d'exaspération. Des officiers m'ont dit les [les paysans suédois] avoir vus écumer de colère, Voltaire, Charles XII, 5.

  Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

• 2 V. a. Ôter l'écume qui se forme sur un liquide en ébullition. Écumer la soupe. Écumer des confitures.

  Populairement et fig. Écumer les marmites, vivre en parasite.

  Fig. Écumer le pot de quelqu'un, faire pour lui les affaires de la maison. Je laisserai écumer mon pot à qui voudra, Sévigné, 395. Mon pot est étrange à écumer les dimanches [j'ai beaucoup de monde ce jour-là], Sévigné, 431.

  Terme de fauconnerie. Écumer la remise, se dit de l'oiseau qui passe sur le gibier sans l'apercevoir et sans s'arrêter.

• 3 Fig. Débarrasser. J'écumais votre chambre des fâcheux dont je la voyais remplie, Sévigné, 34.
• 4 Fig. Prendre l'écume d'une chose, c'est-à-dire une idée vague, une notion peu précise. J'écumai quelque chose de ces détails [sur Mme des Ursins], mais, pour leur précision, je ne l'ai bien sue que depuis, Saint-Simon, 147, 144. Mme de Lillebonne et ses deux filles s'aperçurent les premières de la confiance que Choin avait acquise, et devinrent ses meilleures amies?; M. de Luxembourg, qui avait le nez bon, l'écuma, Saint-Simon, 24, 17.

  Écumer, prendre çà et là. Écumer des nouvelles. La chambre regorge d'intrus?; Peins-nous l'un de ces bas ventrus, Aux dîners qu'il écume, Béranger, l'Enrhumé.

• 5Écumer les mers, écumer les côtes, y exercer la piraterie. Les corsaires ne cessaient d'écumer toutes les côtes et de faire mille ravages, Vaugelas, Q. C. VIII, 8. Il se mit en tête d'écumer les mers pour son compte, Lesage, Diable boit. ch. 15.

  Par extension. Tu m'as bien l'air d'écumer les grands chemins, Don Quichotte, part. II, dans LEROUX, Dict. comique.

Verbe - français

écumer \e.ky.me\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Se couvrir d'écume.
   • La mer écume.
   • Ce vin, cette bière écume.
   • Son cheval commençait à écumer.
2. (Figuré) Manifester vivement sa colère.
   • Cet homme écumait de colère, de rage.
   • Napoléon, on le sait par cent relations, le semonce aussi devant témoins, devant les aides de camp et devant le Conseil d'État, sans aucun ménagement, et, quand la colère écume sur ses lèvres, il n'hésite même pas à lui rappeler Lyon, sa période terroriste, et à le qualifier de régicide et de traître. ? (Stefan Zweig, Joseph Fouché, Grasset, 1969, page 155)
   • J'écume de colère, et les yeux me sortent de la tête. ? (Alfred de Musset, Fantasio, Éditions Gallimard, 2003, page 104)
3. Débarrasser de l'écume.
   • Écumer le pot, la marmite.
   • Quand j'entrai, ma mère, courbée sur le foyer, écumait le pot-au-feu. ? (Anatole France, L'Étui de nacre, 1892, réédition Calmann-Lévy, 1923, page 142)
   • Mais, dites-moi, Thérèse, n'avez-vous pas mis aujourd'hui le pot-au-feu ?
     ? Je l'ai mis, monsieur, et même il n'est que temps que j'aille l'écumer. ? (Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy, 1881 ; réédition Le Livre de Poche, 1967, page 15)
   • Écumer du sucre, des confitures, du sirop.
4. (Figuré) Faire le métier de pirate.
   • Écumer les mers, écumer les côtes : Exercer la piraterie.
5. (Par extension) Piller, rafler l'argent disponible.
   • Un soir, chez elle, il se mit à pleurer, il lui demanda un emprunt de cent francs, pour payer sa bonne. Et Nana, attendrie et égayée par cette fin du terrible bonhomme qui écumait la place de Paris depuis vingt années, les lui apporta [...]. ? (Émile Zola, Nana, Georges Charpentier, Paris, 1880)
6. Chercher, fouiller et prendre çà et là.
   • Il va partout écumer des nouvelles.
   • Ces logiciels vendus clé en main n'agissent pas qu'après la réception des CV. Ils peuvent également écumer Internet à la demande, lors d'une création de poste, pour rechercher la perle rare sans même qu'une offre d'emploi n'ait été émise. ? (Paul Conge, Robots recruteurs : comment ils vous chassent, letudiant.fr, 6 décembre 2016)
   • Les yeux d'un recruteur, qui a déjà écumé 200 CV, ne s'arrêteront sur le vôtre qu'une fraction de secondes. ? (Mylène Sacksick, Comment faire la différence sur un CV ?, lhotellerie-restauration.fr, 24 décembre 2021)