Magistrature

Nom commun - français

magistrature \ma.?is.t?a.ty?\ féminin

1. Dignité, charge de magistrat.
   • Il est nécessaire de dire quelques mots de deux magistratures qui, bien moins importantes, quant à l'étendue réelle de leurs attributions, le sont cependant beaucoup par l'influence et la considération qu'elles donnent à ceux qui en sont revêtus. ? (Anonyme, Angleterre. - Administration locale, Revue des Deux Mondes, 1829, tome 1)
   • Vieilli dans la magistrature, où il avait pris une roideur et une sévérité de profession, il donna sa démission de président de chambre, en 1851. ? (Émile Zola, La Curée, 1871)
2. Corps des magistrats de l'ordre judiciaire.
   • Cet homme fait honneur à la magistrature.
   • Entrer dans la magistrature.
   • Magistrature assise, les juges et conseillers.
   • Magistrature debout, les membres du parquet.
   • Magistrature suprême.
3. Temps durant lequel un magistrat exerce ses fonctions.
   • Le fait a eu lieu durant sa magistrature.

• 1La dignité, la charge du magistrat qui rend la justice. Vieilli dans la magistrature avec éclat, Patru, Plaid. 9, dans RICHELET. On y vit tout l'esprit et les maximes d'un juge qui, attaché à la règle, ne porte pas dans le tribunal ses propres pensées, ni des adoucissements ou des rigueurs arbitraires, et qui veut que les lois gouvernent, et non pas les hommes?; telle est l'idée qu'il avait de la magistrature, Bossuet, le Tellier. Qui est-ce qui s'est acquitté plus dignement de cette suprême magistrature [la charge de chancelier] que M. le Tellier?? Fléchier, le Tellier. Rien de si court en robe que les Chauvelins, qui étaient des va-nu-pieds, sans magistrature, quand la fortune du chancelier le Tellier les débourba, Saint-Simon, 417, 62.

  Les charges de magistrature s'achetaient sous l'ancienne monarchie. La magistrature n'est que trop souvent un titre d'oisiveté qu'on n'achète que par honneur, et qu'on n'exerce que par bienséance, Fléchier, Panég. St Louis. Et je voulus après cette aventure Me retourner vers la magistrature, Voltaire, le Pauvre diable.

• 2Le corps entier des magistrats. Il était né dans le sein même de la magistrature, Fléchier, le Tellier. La magistrature est encore parmi nous l'ordre de la société où les m?urs sont les plus sévères, Marmontel, Élém. hist. ?uv. t. VII, p. 152, dans POUGENS.

  La magistrature assise, les juges?; la magistrature debout, le parquet, c'est-à-dire les procureurs et avocats généraux, les procureurs impériaux et leurs substituts.

• 3Le temps durant lequel un magistrat exerce ses fonctions. Cela est arrivé pendant sa magistrature.
• 4En général, toute haute dignité qui confère le gouvernement de l'État. À Rome, le consulat était une magistrature annuelle. Médon, fils de Codrus, fut le premier qui exerça cette magistrature [d'archonte], et elle demeura longtemps dans sa famille, Bossuet, Hist. I, 5. Dans toute magistrature, il faut compenser la grandeur de la puissance par la brièveté de la durée, Montesquieu, Esp. II, 3. Les magistratures à vie s'exercent toujours avec une sorte de nonchalance peu favorable au bien public, Condillac, Ét. hist. II, 6.

MAGISTRATURE, (Politique.) ce mot signifie l'exercice d'une des plus nobles fonctions de l'humanité : rendre la justice à ses semblables, & maintenir ses lois, le fondement & le lien de la société, c'est sans doute un état dont rien n'égale l'importance, si ce n'est l'exactitude scrupuleuse avec laquelle on en doit remplir les obligations.

On peut aussi entendre par ce mot magistrature, le corps des magistrats d'un état ; il signifiera en France cette partie des citoyens, qui divisée en différens tribunaux, veille au dépôt des lois & à leur exécution, semblables à ces mages dont les fonctions étoient de garder & d'entretenir le feu sacré dans la Perse.

Si l'on peut dire avec assûrance, qu'un état n'est heureux qu'autant que par sa constitution toutes les parties qui le composent tendent au bien général comme à un centre commun, il s'ensuit que le bonheur de celui dans lequel différens tribunaux sont dépositaires de la volonté du prince, dépend de l'harmonie & du parfait accord de tous ces tribunaux, sans lequel l'ordre politique ne pourroit subsister. Il en est des différens corps de magistrature dans un état, comme des astres dans le système du monde, qui par le rapport qu'ils ont entre eux & une attraction mutuelle, se contiennent l'un l'autre dans la place qui leur a été assignée par le Créateur, & qui suivent, quoique renfermés chacun dans un tourbillon différent, le mouvement d'impulsion générale de toute la machine céleste. Voyez l'article Magistrat.