Tout pouvoir est méchant dès qu'on le laisse faire; tout pouvoir [...] - Emile-Auguste Chartier, dit Alain

Signification : Alain veut dire que la méchanceté du pouvoir dépend des gouvernés. ... C'est en ce sens qu'il peut être méchant. À l'inverse, si le pouvoir comprend que les gouvernés le jugent, le pouvoir, de méchant devient sage. On ne compte plus les crimes fait pour ou par le pouvoir. C’est pourquoi il n’est pas absurde de penser qu’il est intrinsèquement mauvais.

Une idée que je crois fausse, et à laquelle s’attachent souvent les partis les plus opposés, c’est qu’il faudrait changer beaucoup les institutions et même les hommes, si l’on voulait un état politique passable. Ceux qui ne veulent point du tout de réformes y trouvent leur compte, car ils effraient par la perspective d’un total bouleversement ; ainsi, ne voulant pas tout mettre en risque, on ne changera rien. Et, d’autre côté, les révolutionnaires essaient de faire croire la même chose à leurs amis, les détournant avec mépris des demi-mesures. Or nous vivons de demi-mesures. Il n’y a pas beaucoup de changement d’un homme qui met un cache-nez à un homme qui s’expose au froid ; et pourtant les suites peuvent aller fort loin. Un homme attaqué ou seulement insulté viendra très vite aux mouvements de brute, et oubliera aisément la règle qu’il approuve en son ordinaire : « Tu ne tueras point. » Mais détournez seulement d’un mètre l’insulté ou l’insulteur, tous deux resteront en paix. Au reste nous voyons rester dans la paix, et s’en accommoder très bien, des hommes qui feraient vigoureusement la guerre, une fois qu’ils y seraient entraînés. Les héros du dernier massacre étaient des hommes aussi tranquilles que ceux que nous voyons maintenant aller à leurs affaires, attentifs à ne bousculer personne, et s’arrêtant même pour un enfant qui pleure. L’entraînement et l’emportement font presque tous les maux humains. Ces sombres instincts de domination et de meurtre, que l’on décrit d’après les effets, sont des fictions scolastiques. Il n’y a point d’autre férocité, en la plupart des hommes, que ce puissant système d’os, de muscles et de nerfs, qui s’irrite si promptement par sa propre action. La paix et la guerre se feront par les mêmes ressorts.

Les grands corps que l’on nomme nations sont de même, et encore plus évidemment. Car on peut encore parler avec vraisemblance d’un homme méchant ou brutal. Mais qui voudrait dire qu’il y a des nations méchantes ou brutales ? Celui qui a fait commerce ou hospitalité avec d’autres peuples dira toujours qu’il a trouvé la même paix et le même droit partout où il n’y a point de peur. En revanche dès que la peur faire croire à la nécessité de combattre, il n’y a point de peuple doux, et vous trouverez que les plus paisibles seront redoutables dans l’action. Il ne faut point croire que les méchants font la guerre, pendant que les bons les regardent avec horreur. Ce sont les mêmes hommes qui font la guerre et qui aiment la paix. Et les vertus de paix, comme résignation, obéissance, dévouement, éclatent dans la guerre. D’un régime à l’autre il n’y a point tant de différence, si l’on regarde bien. De petits changements assureront un an de paix, et encore un an, et cela peut durer sans fin. De la même manière une étincelle peut incendier dix maisons ; mais en revanche, comme disait un homme du métier, il n’est guère d’incendie en son commencement qu’un seau d’eau ne puisse éteindre.

En suivant cette idée, je conçois aisément une société meilleure qui ne diffère pas beaucoup de l’ancienne. Composée des mêmes hommes, oui, des mêmes barbares, j’entends des cerveaux, des cœurs et des muscles comme ils étaient il y a dix mille ans, comme ils seront toujours ; avec des marchés, de l’argent, des temples, des écoles, des chefs, des riches, des ambitieux, des paresseux, des brutaux, comme on a toujours vu. Avec l’ignorance de presque tous, avec la vanité de tous, avec cette mobile imagination qui les porte à tout croire et à tout craindre ; avec la naïveté et la colère de l’âge de pierre ; enfin, avec tout ce qui a fleuri dans l’an de malheur de 1914, et par des changements à peine perceptibles, je crois qu’on peut faire une société pacifique, juste et sage, non pas absolument, mais bien au-delà de ce que les réformateurs à systèmes nous font espérer.

Cette phrase de Emile-Auguste Chartier, dit Alain contient 21 mots. Il s'agit d'une citation de longueur normale.

Confucius  Victor Hugo    Einstein  Gandhi  Coluche  Oscar Wilde  Friedrich Nietzsche   Jean Paul Sartre    Léonard de Vinci   Voltaire    Mandela  Mère Teresa  Pierre Desproges  Socrate  Jean Jaurès  Napoléon Bonaparte Martin Luther King  Platon Jean Jacques Rousseau    Saint-Exupéry  Jean d'Ormesson  Bouddha  Alphonse de Lamartine    Pierre Dac  Jules Renard   Philippe Geluck   Marc Aurèle   Gainsbourg   Mahomet  Sénèque  Winston Churchill   Abbé Pierre   Coco Chanel   Abd el-Kader   Paul Valéry  Paulo Coelho  Aristote  Sigmund Freud  Charles de Gaulle  William Shakespeare  Albert Camus  Bob Marley  Charlie Chaplin  Jean Gastaldi  Georges Clemenceau  Edgar Allan Poe  Khalil Gibran  Averroès    Molière    Marcel Proust    Honoré de Balzac    Charles Baudelaire    Guy de Maupassant    Jean de la Fontaine    Emile Zola    Pierre Corneille    Alfred de Musset    Jean Racine    Paul Verlaine    Arthur Rimbaud    Gustave Flaubert    Albert Camus    George Sand    Stendhal    Jules Verne    Alexandre Dumas    René Descartes    Jacques Prévert    Denis Diderot    Alphone Daudet    Guillaume Apollinaire    Charles Perrault    Franz Kafka    Madame de La Fayette    Jacques-Bénigne Bossuet    Théophile Gautier    Johann Wolfgang von Goethe    Michel de Montaigne    Fiodor Dostoïevski    Anatole France    Nicolas Boileau    Edgar Allan Poe    Francoise Sagan    Louis Aragon    Prosper Mérimée    Arthur Conan Doyle    Francois Rabelais    Agatha Christie    Boris Vian    Marquis de Sade    Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux     Blaise Pascal    Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais    Samuel Beckett   

Quelques thèmes de citations et de proverbes