Prix

Nom commun - français

prix \p?i\ masculin, singulier et pluriel identiques

1. Estimation d'une chose, ce qu'elle se vend, ce qu'on l'achète, ce qu'on la paie.
   • Le sucre était connu des anciens qui ne l'employaient qu'en très-petite quantité et comme médicament ; il y a 200 ans à peine, il se vendait seulement chez les pharmaciens, à un prix très-élevé. ? (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l'industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 119)
   • Nul n'oserait contester que, depuis 1918, les spéculations sur les denrées alimentaires ont été générales et sans frein. Le public se doute bien un peu qu'on l'affame et que les hauts prix maintenus malgré toutes les tentatives sont factices. Mais qui accuser ? ? (Albert Noret, Les Féodaux du Blé, E. Figuière, 1930, page 110)
   • [?], depuis la Seconde Guerre mondiale, les nations d'Europe occidentale ont laissé dépérir leur industrie charbonnière, tant il était facile de se procurer, en abondance et à bas prix, le pétrole du Proche et du Moyen-Orient. ? (Panayiotis Jerasimof Vatikiotis, L'Islam et l'État, 1987, traduction d'Odette Guitard, 1992, page 178)
   • Il existe aujourd'hui des masques de soudeur automatiques pour un prix d'environ 100 ? qui s'opacifient instantanément lorsque l'arc électrique se produit ; [?]. ? (Henri Charlent et Patrick Agostini, Traité des installations sanitaires, Dunod, 2009, page 91)
2. Valeur financière donnée à un objet exprimée en unité monétaire d'un pays.
   • [?], des marchands d'un champagne dont la médiocrité n'était dépassée que par son prix qui ne cessait de monter, ne se préoccupaient plus, à Montmartre comme à Montparnasse, que d'adapter les soi-disants plaisirs de Paris à des images étrangères et le plus souvent chromolithographiques. ? (Jean Valmy-Baysse, La curieuse aventure des boulevards extérieurs, Éditions Albin-Michel, 1950, page 237)
   • Pour tous les ouvriers et toutes les ouvrières du textile la condition empirait avec la hausse des prix, [?]. ? (Henri Manceau, Des luttes ardennaises, 1969)
3. Ce qu'il faut payer en contrepartie d'un bien ou d'un service.
   • On vient en foule me réclamer le prix du louage, mais je n'ai un peu d'argent qu'à Nouakchott. Les propriétaires devront donc attendre. ? (Louis Frèrejean, Mauritanie, 1903-1911: mémoires de randonnées et de guerre au pays des Beidanes, présenté et annoté par Geneviève Désiré-Vuillemin, Éditions Karthala, 1995, page 149)
4. (Figuré) Coût, dépense, pour obtenir quelque avantage.
   • Les Américains s'étaient rendu compte du prix que leur coûteraient leurs tergiversations,et ils voulurent frapper un grand coup, de toutes leurs forces, [?]. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 245 de l'édition de 1921)
   • Il a acheté la victoire au prix de son sang.
5. (Figuré) Mérite d'une personne, excellence d'une chose.
   • Je connais tout le prix de votre affection.
6. (Figuré) Récompense.
   • On doit faire de bonnes actions sans en attendre aucun prix.
   • Ce retour épuisant sur soi-même était peut-être au moment d'obtenir son prix. ? (François Mauriac, Thérèse Desqueyroux, Grasset, 1927)
   1. (Spécialement) Récompense accordée au vainqueur d'une compétition ou d'un concours.
      • Les compliments de ce maire quand Pasteur obtint, à la fin de la rhétorique, plus de prix qu'il ne pouvait en porter; les nouveaux conseils de Romanet réveillèrent l'ambition normalienne. ? (René Vallery-Radot, La vie de Pasteur, Hachette, 1900, Flammarion, 1941, page 18)
   2. Joint à la désignation de la récompense, se dit aussi du gagnant ou de l'ouvrage qui a remporté cette récompense.
      • Ce peintre est un prix de Rome.
   3. Compétition ou concours où est offerte cette récompense.
      • Nos pères étaient donc plus sages que nous lorsqu'ils repoussaient l'idée des courses. En 1820 il se présentait seulement sur nos hippodromes 120 concurrents se disputant 60 prix. ? (Jean Déhès, Essai sur l'amélioration des races chevalines de la France, École impériale vétérinaire de Toulouse, Thèse de médecine vétérinaire, 1868)
      • Chaque dernier jeudi d'octobre, l'Académie française ouvre le bal des prix littéraires d'automne en décernant son Grand Prix du roman. Une semaine après, viennent le Goncourt et le Renaudot. Puis le Fémina et l'Interallié. ? (Daniel Garcia, Coupole et dépendances: Enquête sur l'Académie française, Éditions du Moment, 2014, chapitre 7)
7. Châtiment, expiation.
   • Il a reçu le prix de ses forfaits.

• 1Estimation, valeur d'une chose?; ce qu'on la vend, ce qu'on l'achète. Le prix c'est la valeur exprimée en numéraire. Ne les vantez point tant, et dites-nous le prix, Corneille, Galerie du Pal. I, 6. Cléante?: Le prix?? - Le libraire?: Chacun le sait?; Autant de quarts d'écus, c'est un marché tout fait, Corneille, ib. IV, 14. Mettez un prix à la pauvre captive, Je le payerai?, La Fontaine, Cal. Les huit ou les dix mille hommes sont au souverain comme une monnaie dont il achète une place ou une victoire?: s'il fait qu'il lui en coûte moins, s'il épargne les hommes, il ressemble à celui qui marchande, et qui connaît mieux qu'un autre le prix de l'argent, La Bruyère, X. Le prix n'est que la valeur estimée d'une chose par rapport à la valeur estimée d'une autre, Condillac, Comm. gouv. I, 2. Le prix suppose la valeur?; c'est pourquoi on est si fort porté à confondre ces deux mots, Condillac, ib.

  À prix d'argent, pour une certaine somme. Ce n'est qu'à prix d'argent qu'on dort en cette ville [Paris], Boileau, Sat. VI. Les rois et les hauts barons avaient affranchi plusieurs de leurs bourgeois à prix d'argent, dès le temps des premières croisades, pour subvenir aux frais de ces voyages insensés, Voltaire, Hist. parl. II. Le père de Bouchardon chercha à son fils, à prix d'argent, les plus parfaits modèles qu'il put trouver, Diderot, Observ. sur la sculpt. ?uv. t. XV, p. 313, dans POUGENS.

  À prix d'or, très cher.

  Acheter à bon prix, acheter à bon marché.

  Terme de commerce. Vendre à non-prix, vendre moins que la chose ne coûte, vendre à perte. Elle [la veuve de J. Chartier] sera bientôt obligée d'en faire meilleur marché [de la bibliothèque de son mari], ou autrement les créanciers feront tout vendre à non-prix, Patin, Lett. t. II, p. 171.

  Relever les prix, faire hausser les prix qui avaient baissé.

  Juste prix, prix modéré, prix convenable.

  Bas prix, vil prix, prix au-dessous de la valeur. C'est une situation admirable? mais il ne faut pas le vendre [un domaine] à vil prix, comme on vend aujourd'hui toutes les terres, Sévigné, 303.

  Fig. En l'abondance de toutes choses que son empire [du sultan] produit, rien n'est jamais à si bas prix que la vie des hommes, Guez de Balzac, liv. II, lett. 5.

  À haut prix, à grand prix. très cher, pour une grosse somme d'argent. J'aurais pu te montrer nos duchesses fameuses Tantôt d'un histrion amantes scandaleuses, Fières de ses soupirs obtenus à grand prix, Gilbert, Le 18^e s.

  Fig. Vous mettez à trop haut prix? les petits services que je vous ai rendus, Sévigné, 30 mars 1689.

  Une chose hors de prix, une chose excessivement chère. Les vaches ne se vendent pas, les filles étaient chères à l'assemblée de Véretz, les garçons hors de prix, Courier, Gaz. du village, n° 4.

  Une chose qui n'a point de prix, qui est sans prix, une chose de très grande valeur et dont le prix n'est point réglé. Ils présentent alors à nos regards surpris Des chefs-d'?uvre d'orgueil sans mesure et sans prix, Voltaire, Scythes, I, 1.

  Fig. Ces poëmes sans prix Rendront de leurs beautés votre oreille idolâtre, Rotrou, St-Gen. I, 7. C'est cela [des tendresses] qui n'a point de prix, et que je sens fort tendrement, Sévigné, 494.

  Fig. Cet homme est sans prix, il est d'un rare mérite.

  En un sens opposé. Les effets publics sont sans prix, personne ne demande à en acheter.

  De prix, qui vaut beaucoup. Corps piqué d'or, garnitures de prix, La Fontaine, Court. Il ne brisera pas un meuble de prix, Rousseau, Ém. I.

  Mettre un prix à quelque chose, en donner un certain prix. Mets un prix à la paix, mets un prix à Palmire, Voltaire, Fanat. I, 4.

  Mettre la tête d'un homme à prix, promettre une certaine somme à qui le tuera. Il [Sylla] inventa les proscriptions, et mit à prix la tête de ceux qui n'étaient pas de son parti, Montesquieu, Rom. 11.

  Mettre à prix, vendre pour un certain prix. Judas aima l'argent avant de mettre à prix son maître, Massillon, Carême, Tiéd. 2.

  Par extension, mettre à prix, accorder quelque chose moyennant une certaine concession. On y ajoutera peut-être encore de mettre à prix le retour du parlement à Rennes, Sévigné, 227.

  Fig. Si vous étiez un bien qui se pût mettre à prix, ma seule fidélité pourrait vous acquérir, Scarron, Rom. com. II, 14.

  Être à prix, être l'objet d'un trafic. La louange est à prix, le hasard la débite, Régnier, Sat. X.

  Cela vaut toujours son prix, se dit d'une chose qui conserve sa valeur, dont le prix ne baisse pas.

• 2Prix fixe, prix fixé d'avance par le marchand et duquel il n'y a rien à rabattre. Vendre à prix fixe.

  Prix-fixe (avec un trait d'union), maison de commerce où l'on vend les marchandises à un prix déterminé et écrit sur les objets à vendre Les prix-fixes se sont fort multipliés à Paris.

  On dit aussi?: magasin, boutique à prix fixe.

  Prix fait, le prix commun ou le prix convenu d'une chose.

  Marché à prix fait, ou, simplement, prix fait, marché à forfait. Un édifice construit à prix fait.

  En termes de banque. Les prix des changes sont certains et incertains?; dans toutes les négociations de lettres de change tirées sur des places étrangères, il y a toujours une place qui donne le prix certain ou incertain, et une qui?, P. Giraudeau, la Banque rendue facile, p. 5.

  Prix courant, le prix qui a cours sur le marché à un moment donné.

  Prix courant, feuille publique qui donne les prix courants. On en peut voir le détail dans le prix courant qu'on imprime à Amsterdam, P. Giraudeau, la Banque rendue facile, p. 387.

• 3 Fig. Valeur morale d'une personne ou d'une chose. Il met à même prix les sages et les sots, Régnier, Sat. V. Le temps de chaque chose ordonne et fait le prix, Corneille, Pomp. I, 3. Notre humeur met le prix à tout ce qui nous vient de la fortune, La Rochefoucauld, Réflex. 47. Enfin, qu'on doit tenir notre art en quelque prix, La Fontaine, Fabl. I, 14. Que l'homme s'estime son prix, Pascal, Pens. I, 8, éd. HAVET. Je trouve que le prix de la plupart des choses dépend de l'état où nous sommes, quand nous les recevons, Sévigné, 13 oct. 1673. La reine [d'Espagne] la veut voir incognito [Mme de Villars]?; elle se fait prier, pour se donner un nouveau prix, Sévigné, 5 janv. 1680. Que ce tombeau nous convainque de notre néant, pourvu que cet autel, où l'on offre tous les jours une victime d'un si grand prix, nous apprenne en même temps notre dignité, Bossuet, Duch. d'Orl. Une noble pudeur à tout ce que vous faites Donne un prix que n'ont point ni la pourpre ni l'or, Racine, Esth. III, 4. Le rang qui lui donne du prix devant les hommes, Massillon, Carême, Prosp. Il y a une grande différence entre le prix que l'opinion donne aux choses, et celui qu'elles ont réellement, Rousseau, Hél. v, 2. Je connais mieux que vous le prix de la vie, Scribe, Hist. et prov. Le prix de la vie.

  Relever le prix, donner une plus grande valeur morale. Sa modestie relève le prix de ses autres vertus.

  Chacun vaut son prix, c'est-à-dire il ne faut pas déprécier celui-ci pour exalter celui-là, et aussi il n'est personne qui n'ait quelque bonne qualité. Encore que chacun vaille ici-bas son prix, Régnier, Sat. XI. J'ai vu ici? Mme de Montjeu, que je trouve fort aimable?; Mme de Toulongeon vaut son prix aussi, Sévigné, à Bussy, 13 avril 1689.

  Valoir son prix, en parlant de choses, n'être pas sans importance, sans intérêt. Pensez-vous que cette nouvelle ne valût pas son prix dans la gazette de Hollande?? Sévigné, 352.

  On dit de même?: avoir son prix. Pourtant un tel spectacle a bien son prix, Rousseau, Dédic.

• 4 Fig. Ce qu'il en coûte pour obtenir quelque avantage. Et veulent acheter crédit et dignités à prix de faux clins d'yeux et d'élans affectés, Molière, Tart. I, 6. Ils ont résolu de l'en retrancher [Arnauld, de l'Église], à quelque prix que soit, Pascal, Prov. III. Dieu met la vie éternelle à ce prix, Bossuet, Hist. II, 6. Et dit-on à quel prix Roxane lui pardonne?? Racine, Bajaz. III, 2. Je voulais votre fille et ne pars qu'à ce prix, Racine, Iph. IV, 6. Si j'avais mis ta vie à cet indigne prix, Parle, aurais-tu quitté le dieu de ton pays?? Voltaire, Alz. v, 5. Nous avons mis peut-être cette qualité [la délicatesse] à plus haut prix qu'aucun autre peuple de la terre, Vauvenargues, Délicatesse.
• 5 Fig. Mérite d'une personne. Tous ceux qui lui étaient bons [à Mme de Lafayette] avec M. de la Rochefoucauld, perdent leur prix auprès d'elle [lui mort], Sévigné, 419. On croirait à vous voir, dans vos libres caprices, Décider du mérite et du prix des auteurs?, Boileau, Sat. IX.

  L'excellence d'une chose. Certain Mogol vit en songe un vizir Aux champs Élysiens possesseur d'un plaisir Aussi pur qu'infini tant en prix qu'en durée, La Fontaine, Fabl. XI, 4. À propos de comédie, voilà Bajazet?; si je pouvais vous envoyer la Champmeslé, vous trouveriez la pièce bonne?; mais sans elle elle perd la moitié de son prix, Sévigné, 125. Dieu aime qu'on sente tout le prix des grâces qu'il nous fait, Massillon, Avent, Conc.

• 6 Fig. Récompense. Et lui seul a des prix dignes de ma victoire, Rotrou, Bélis. IV, 6. Cruelle, est-ce là donc ce que vos injustices Ont réservé de prix à de si longs services?? Corneille, Illus. com. II, 3. Cette dignité sacrée [le souverain sacerdoce chez les Juifs] fut le prix de la flatterie, Bossuet, Hist. II, 5. Ô dieux?!? Si vous donnez les prix comme vous punissez, Racine, Théb. III, 3. Le prix est sans doute inouï ? Mais plus la récompense est grande et glorieuse?, Racine, Esth. II, 6. Je vais au roi des rois demander aujourd'hui Le prix de tous les maux que j'ai soufferts pour lui, Voltaire, Zaïre, II, 3.

  Le prix de, suivi d'un infinitif. C'est ce qu'il n'est plus temps de vous dissimuler, Seigneur, et c'est le prix de m'avoir fait parler, Corneille, Sur. II, 2.

  Pour prix de, en récompense de. Pour prix d'avoir si bien secondé vos souhaits, Racine, Mithr. I, 2. Catherine fut reconnue czarine, pour prix d'avoir sauvé son époux et son armée, Voltaire, Russie, II, 3. Salaire Ceux qui tuent sans en recevoir aucun prix, Pascal, Prov. VI.

• 7Quelquefois, par antiphrase, punition, expiation. Où Photin a reçu le prix de son audace, Corneille, Pomp. v, 3. Sous les Assyriens, leur triste servitude [des Hébreux] Devint le juste prix de leur ingratitude, Racine, Esth. III, 4. Me préserve le ciel de soupçonner jamais Que d'un prix si cruel vous payez mes bienfaits?! Racine, Mithr. III, 3.

  La mort fut le prix de sa sincérité, c'est-à-dire il fut mis à mort pour avoir été sincère.

• 8Récompense promise à celui qui réussira le mieux dans quelque exercice de corps ou d'esprit. Du plus habile chantre un bouc était le prix, Boileau, Art p. III. Le fils d'Ulysse, qui était venu pour remporter le prix, Fénelon, Tél. V. Je viens ici pour tâcher de gagner le prix, Dancourt, Prix de l'arquebuse, sc. 7. Les marches d'Alexandre sont si rapides que vous croyez voir l'empire de l'univers plutôt le prix de la course, comme dans les jeux de la Grèce, que le prix de la victoire, Montesquieu, Esp. X, 14. Après avoir remporté vingt-huit fois le prix de l'art, d'autres disent seulement treize fois, Eschyle, vaincu par Sophocle?, Lévesque, Instit. Mém. litt. et beaux-arts, t. I, p. 316.

  Partager le prix, donner le prix à deux concurrents dont le mérite a été jugé égal et qui se partagent la récompense proposée.

  Partager le prix, se dit aussi de deux concurrents qui obtiennent le prix et entre lesquels on le partage.

  Il a manqué le prix de peu de voix, il s'en est fallu peu de voix qu'il ne l'ait obtenu.

  Fig. Remporter le prix, surpasser les autres en quelque chose. C'est par là que Molière, illustrant ses écrits, Peut-être de son art eût remporté le prix, Si?, Boileau, Art p. III.

  Dans le même sens. Il vous donne le prix de la beauté, le prix de l'esprit, le prix de la vertu, Maintenon, Lett. à Mme de Pommereuil, 10 juillet 1655.

  Il se dit au sens d'honneur dans les luttes où un prix est disputé. Et si de t'agréer je n'emporte le prix, J'aurai du moins l'honneur de l'avoir entrepris, La Fontaine, Dédic. des fables au Dauphin. [Dans les tournois] l'on crie?: L'amour des dames, la mort des héros, louange et prix aux chevaliers, Chateaubriand, Génie, IV, V, 4.

  Prix décennaux, prix fondés par le premier empire, et décernés aux plus belles ?uvres littéraires, aux plus belles découvertes scientifiques faites dans l'intervalle de dix ans. Je ne croyais pas qu'il put être au monde un poëte plus en sûreté que moi contre les prix décennaux? faire appartenir mon Hamlet aux prix décennaux, ce serait vouloir que le passé devînt le présent, pour me ramener malgré moi sous les récompenses d'aujourd'hui, Ducis, Corresp. 27 nov. 1810.

• 9 Particulièrement. Dans les écoles, colléges et lycées, récompense en livres aux élèves qui ont fait les meilleures compositions. Le premier prix. Le second prix. Prix des nouveaux. Prix des vétérans. Afin que cette distribution de prix fasse tout son effet, elle doit se faire avec une grande équité, sans que jamais la faveur y ait aucune part, Rollin, Traité des Ét. VI, 2^e part. I, 2. L'usage d'encourager la jeunesse au travail par des distributions solennelles de prix paraît avoir été ignoré dans ce temps [l'antiquité]?; du moins aucun monument n'en rappelle l'existence, Naudet, Instit. Acad. inscr. t. IX, p. 440.
• 10Encouragements offerts aux propriétaires ou possesseurs d'animaux qui dans un concours ou une épreuve ont atteint un but déterminé. On accorde une prime au b?uf le plus gras, au mouton à laine superfine, etc. mais on donne un prix au cheval qui est arrivé le premier et dans un temps fixé, dans une course.
• 11 Terme d'eaux et forêts. Prix de la feuille, indemnité que l'adjudicataire en retard d'exploiter est tenu de payer à l'État ou aux communes.
• 12À tout prix, loc. adv. à un prix quelconque. Le perron antique Où sans cesse, étalant bons et mauvais écrits, Barbin vend aux passants des auteurs à tout prix, Boileau, Lutr. v.

  Fig. Où des beautés du jour la nation galante? Promenant ses appas par la vogue enchéris, Vient en corps afficher des crimes à tout prix, Gilbert, Mon apologie.

  Vendre à tout prix, vendre une chose à quelque prix que ce soit.

  Fig. À tout prix, malgré tout. Il ne faut pas vouloir ainsi son propre bonheur à tout prix, Staël, Corinne, XVII, 7.

• 13Prix pour prix, loc. adv. Toute compensation faite. Compare prix pour prix Les étrennes d'un juge et celles d'un marquis, Racine, Plaid. I, 4.

  Fig. En parlant des personnes. Ces deux hommes-là se valent, prix pour prix.

• 14Au prix de, loc. prépos. En comparaison de. Anciennes cités, si mal compassées au prix de ces places régulières qu'un ingénieur trace à sa fantaisie dans une plaine, Descartes, Méth. II, 1. Ce peu d'années au prix de l'éternité ne sera considéré que comme une goutte d'eau de la mer, ou un grain de sable, Sacy, Bible, Ecclésiastiq. XVIII, 8. La mort aux rats, les souricières N'étaient que jeux au prix de lui [un chat], La Fontaine, Fabl. III, 18. Que l'homme, revenu à soi, considère ce qu'il est au prix de ce qui est, Pascal, Pens. I, 1, édit. HAVET. Le bois le plus funeste et le moins fréquenté Est au prix de Paris un lieu de sûreté, Boileau, Sat. VI. Il [le roi] marche vers Tholus, et tes flots [les flots du Rhin] en courroux Au prix de sa fureur sont tranquilles et doux, Boileau, Ép. IV. Qui n'accepterait avec joie Le génie au prix du malheur?? Hugo, Odes, IV, 6.

  Absolument. Alcyone n'était au prix que médiocrement affligée, Guez de Balzac, liv. VII, lett. 6. Il n'était ambre, il n'était fleur Qui ne fût ail au prix, La Fontaine, Fabl. VII, 7. Et quant aux merveilles Dont votre divin chant [de l'âne] vient frapper les oreilles, Philomèle est, au prix, novice dans cet art, La Fontaine, ib. XI, 5.

PRIX, s. m. (Droit nat. & civil.) quantité morale ou mesure commune, à la faveur de laquelle on peut comparer ensemble, & réduire à une juste égalité, non-seulement les choses extérieures, mais encore les actions qui entrent en commerce, & que l'on ne veut pas faire gratuitement pour autrui.

On peut diviser le prix en prix propre ou intrinseque, & prix virtuel ou éminent. Le premier, c'est celui que l'on conçoit dans les choses mêmes, ou dans les actions qui entrent en commerce, selon qu'elles sont plus ou moins capables de servir à nos besoins, ou à nos commodités, & à nos plaisirs. L'autre est celui qui est attaché à la monnoie, & à tout ce qui en tient lieu, en tant qu'elle renferme virtuellement la valeur de toutes ces sortes de choses ou d'actions, & qu'elle sert de regle commune pour comparer & ajuster ensemble la variété infinie de degrés d'estimation dont elles sont susceptibles.

Le fondement intérieur du prix propre ou intrinseque, c'est l'aptitude qu'ont les choses ou les actions à servir médiatement ou immédiatement aux besoins, aux commodités ou aux plaisirs de la vie. Ajoutez à cette idée de Puffendorf que les choses susceptibles de prix, doivent être non-seulement de quelqu'usage, véritablement ou idéalement ; mais encore être de telle nature, qu'elles ne suffisent pas aux besoins de tout le monde. Plus une chose est utile ou rare en ce sens-là, & plus son prix propre ou intrinseque hausse ou baisse. L'eau, qui est une chose si utile, n'est point mise à prix, excepté en certains lieux, & en certaines circonstances particulieres où elle se trouve rare.

Il n'y a rien qui ne puisse être mis à prix ; car il suffit que ceux qui traitent ensemble estiment tant ou tant une chose, pour qu'elle soit susceptible d'évaluation. Mais il y a des choses qui sont d'une telle nature, qu'il seroit fort inutile de les mettre à prix, comme la haute région de l'air, le vaste Océan, &c. qui ne sont point susceptibles de propriété.

Il y a d'autres choses qui ne doivent pas être mises à prix, parce qu'il y a quelque loi divine & humaine qui le défend ; si donc on met à prix ces sortes de choses défendues, c'est un prix deshonnête, quoiqu'en lui-même, aussi réel que celui qu'on attache aux choses les plus légitimes & les plus innocentes. Il faut cependant bien remarquer que ce n'est point mettre à prix, par exemple, la justice ou les choses saintes, lorsque les juges & les ministres publics de la religion reçoivent quelque salaire, pour la peine qu'ils prennent & le tems qu'ils donnent aux fonctions de leurs emplois. Mais un juge vend la justice, lorsqu'il se laisse corrompre par des présens, & un ministre public de la religion vend les choses sacrées, lorsqu'il ne veut exercer les fonctions particulieres de sa charge qu'en faveur de ceux qui ont de quoi lui faire des présens. Les collateurs des bénéfices, & des emplois ecclésiastiques, trafiquent aussi des choses saintes, lorsqu'ils conferent ces bénéfices & ces emplois, non au plus digne, mais par faveur, ou pour de l'argent.

Il y a diverses raisons qui augmentent ou diminuent le prix d'une seule & même chose, & qui font préférer une chose à l'autre, quoique celle-ci paroisse d'un égal, ou même d'un plus grand usage dans la vie. Car bien-loin que le besoin qu'on a d'une chose, ou l'excellence des usages qu'on en tire décide toujours de son prix ; on voit au contraire, que les choses dont la vie humaine ne sauroit absolument se passer sont celles qui se vendent à meilleur marché, parce que tout le monde les cultive ou les fabrique. On peut dire en général que toutes les circonstances qui augmentent le prix des choses, n'ont cette vertu qu'à cause qu'elles font d'une maniere ou d'autre que ce qui étoit plus commun le devient moins ; & quant aux choses qui sont d'un usage ordinaire ou continuel, c'est le besoin ou la nécessité jointes à la rareté qui en augmente le plus le prix.

Quelquefois une personne par quelque raison particuliere estime beaucoup plus certaine chose que ne fait toute autre personne, c'est ce que l'on appelle prix d'inclination, lequel ne décide rien pour la valeur réelle de la chose.

Quand il s'agit de déterminer le prix de telle ou telle chose en particulier, on se regle encore sur d'autres considérations outre celles des circonstances dont nous avons parlé ; & c'est alors les lois qui fixent le prix des choses.

Dans l'indépendance de l'état de nature, les conventions particulieres décident du prix de chaque chose, parce qu'il n'y a point de maître commun qui puisse établir les loix de commerce. Il est donc libre à chacun dans l'état de nature de vendre ou d'acheter sur le pié qu'il lui plaît, à moins cependant qu'il ne s'agisse de choses absolument nécessaires à la vie, dont on a abondance, & dont quelqu'autre qui en a grand besoin ne peut se pourvoir ailleurs ; car alors il y auroit de l'inhumanité à se prévaloir de son indigence, pour exiger de lui un prix excessif d'une chose essentielle à ses besoins.

Mais dans une société civile le prix des choses se regle de deux manieres, ou par l'ordonnance du magistrat & par les lois, ou par l'estimation commune des particuliers, accompagné du consentement des contractans. La premiere sorte de prix est appellée par quelques-uns prix légitime, parce que le vendeur ne sauroit légitimement exiger rien au delà ; l'autre sorte de prix se nomme prix courant. On mesure le prix de toutes les choses, par ce qu'on nomme monnoie, à la faveur de laquelle on se pourvoit de tout ce qui est à vendre ; & l'on fait commodément toutes sortes de commerces & de contrats. La monnoie s'appelle prix éminent ou virtuel, parce qu'elle renferme virtuellement la valeur de chaque chose. Voyez Monnoie. (D. J.)

Prix de musique & de poésie, (Antiq. grecq.) les Grecs établirent des prix de musique & de poésie dans leurs quatre grands jeux publics ; les jeux olympiques, les pythiques, les isthmiques, & les néméens.

Cléomene le Rhapsode, selon Athenée, chanta aux jeux olympiques le poëme d'Empédocle intitulé les expiations, & le chanta de mémoire. Néron y disputa le prix de musique & de poésie, & fut déclaré vainqueur, comme le témoignent Philostrate & Suétone, lequel s'en explique en ces termes : Olympia quoque præter consuetudinem musicum agona commisit. Cet historien observe, comme l'on voit, que ce fut contre la coutume ; mais le passage d'Athenée fait foi que ce n'est pas la seule occasion où l'on y ait dérogé : outre que, suivant la remarque de Pausanias, il y avoit près d'Olympie un gymnase appellé Lalichmion, ouvert à tous ceux qui vouloient s'exercer à l'envi dans les combats d'esprit ou littéraires de toute espece, & d'où apparemment ceux de la poésie musicale n'étoient point exclus. Il y a même beaucoup d'apparence que le præter consuetudinem de Suétone (contre la coutume, par extraordinaire), ne tombe que sur la saison, ou sur le tems, où ces jeux furent célebrés exprès pour Néron. Selon Elien, Xénoclès & Euripide disputerent le prix de la poésie dramatique dans ces mêmes jeux, dès la 81. olympiade. Dans la 96, il y eut à Olympie un prix proposé pour les joueurs de trompette, & ce fut Timée l'Eléen qui le gagna.

Autant que les combats de musique semblent avoir été rares aux yeux olympiques, autant étoient-ils ordinaires aux pythiques, dont ils faisoient la premiere & la plus considérable partie. On prétend même que ceux-ci, dans leur origine, n'avoient été institués que pour y chanter les louanges d'Apollon, & y distribuer des prix aux poëtes musiciens qui se signalerent en ce genre. Le premier qu'on y couronna fut Chrysosthémis de Crete, après lequel reçurent le même honneur successivement Philammon & Thamyris, dont j'ai parlé plus haut ; Etheuther par le charme seul de sa voix, car il ne chantoit que la poésie d'autrui ; puis Céphalès, grand joueur de cithare ; Echembrote & Sacadas, excellens joueurs de flûte. On dit qu'Hésiode y manqua le prix, faute d'avoir su accompagner de la lyre les poésies qu'il y chanta.

Il paroît par un passage de Plutarque, & par un autre de l'empereur Julien, que les combats de musique & de poésie trouvoient aussi leur place dans les jeux isthmiques. A l'égard des néméens, le passage d'Hygin allégué sur ce point par Pierre du Faur, ne prouve que pour les jeux d'Argos ; & quoi qu'en dise celui-ci, le mythologiste ne les a point confondus avec ceux de Nemée, dont il fait un article à part, où il n'est question ni de poésie, ni de musique. Mais nous apprenons par un passage de Pausanias, que l'une & l'autre y étoient admises. C'est au chap. l. du VIII. liv. où il dit que « Philopémen assistant aux jeux néméens, où des joueurs de cithare disputoient le prix de musique ; Pylade de Mégalopolis, un des plus habiles en cet art, & qui avoit déja remporté le prix aux jeux pythiques, se mit à chanter un cantique de Thimothée de Milet, intitulé les Perses, & qui commençoit par ce vers :

» Aussitôt tout le monde jetta les yeux sur Philopémen, & tous s'écrierent, que rien ne convenoit mieux à ce grand homme ».

On proposoit des prix de poésie & de musique non seulement pour les grands jeux de la Grece, mais encore pour ceux qu'on célebroit dans plusieurs villes de ce même pays : dans celle d'Argos, à Sycione, à Thèbes, à Lacédémone, dans les jeux carniens, à Athenes, pendant la fête des pressoirs, ??????, & celle des Panathenées ; à Epidaure dans les jeux établis pour la fête d'Esculape ; à Ithome dans la Messenie, pour la fête de Jupiter ; à Délos, dans les jeux célebres dès le tems d'Homere, & que les Athéniens y rétablirent, selon Thucydide, après avoir purifié cette île, dans la sixieme année de la guerre du Péloponnese ; à Samos, dans les jeux qu'on y donnoit en l'honneur de Junon, & du Lacédémonien Lysandre ; à Dion en Macédoine, dans ceux qu'y institua le roi Archelaüs, pour Jupiter & pour les muses, à Patras ; à Naples, &c. Mém. des inscrt. t. X. in-4.

On ne se rappelle point l'histoire & le caractere des Grecs, sans se peindre avec admiration ces jeux célébres où paroissoient en tous les genres les productions de l'esprit & des talens, qui concouroient ensemble par une noble émulation aux plaisirs du plus spirituel de tous les peuples. Non-seulement l'adresse & la force du corps cherchoient à y acquérir un honneur immortel ; mais les historiens, les sophistes, les orateurs & les poëtes lisoient leurs ouvrages dans ces augustes assemblées, & en recevoient le prix. A leur exemple on vit des peintres y exposer leurs tableaux, & des sculpteurs offrir aux regards du public des chefs-d'?uvres de l'art, faits pour orner les temples des dieux. (D. J.)

Prix des marchandises, (Commerce.) le prix, l'estimation des marchandises, dépend ordinairement de leur abondance & de la rareté de l'argent, quelquefois de la nouveauté & de la mode qui y mettent la presse, plus souvent de la nécessité & du besoin qu'on en a ; mais par rapport à elles-mêmes, leur prix véritable & intrinseque doit s'estimer sur ce qu'elles coutent au marchand, & sur ce qu'il est juste qu'il y gagne, eu égard aux différentes dépenses où il est engagé par le négoce qu'il en fait. (D. J.)