Cachet

Nom commun - français

cachet \ka.??\ masculin

1. Petit objet gravé avec lequel on marque une empreinte, par exemple pour fermer une lettre, ou pour laisser une marque distinctive qui garantit l'authenticité du document, ou pour donner un renseignement, etc.
   • Polycrate résolut de sacrifier un de ses objets les plus précieux, une émeraude montée en or, qui lui servait de cachet ; pour cela, il fit équiper un vaisseau et se fit conduire en pleine mer, d'où il lança son anneau dans les flots, à la vue de tous ceux qu'il avait menés avec lui. ? (Salomon Reinach, Le Mariage avec la mer, 1906)
2. Cette empreinte même.
   • Le cachet est entier.
   • Le cachet est rompu.
   • C'est bien là son cachet.
   1. (Par extension) Empreinte faite par le tampon de la poste.
      • Le cachet de la poste faisant foi de la date d'envoi.
3. Cartes sur lesquelles on met un cachet ou une marque et qui, dans un abonnement, servent à tenir compte du nombre de fois qu'une personne a fait quelque chose.
   • Ce maître de danse prend cent francs pour douze cachets, pour douze leçons.
   • Des cachets de bain.
   • Courir le cachet, donner des leçons en ville.
4. (Par extension) Rétribution d'un artiste par représentation, par concert.
   • C'est le principe de la boule de neige : plus on joue, plus on est sollicité, jusqu'au moment où cette avalanche est trop importante pour être contenue par l'artiste seul ; en général, un agent survient, propose ses services et se rémunère (entre 10 et 20 %) sur les cachets du musicien. ? (Laurent de Wilde, Monk, 1996, collection Folio, page 172)
   • Ainsi, même le musicien qui recevait un cachet pour sa participation au bal de la rosière de Trifouilly les Oies, cotisait à la CARBALAS avec son employeur d'un jour. ? (Gilbert Grégoire, Notre cher cinéma, L'Harmattan, 2008)
   • En attendant, les festivals sont eux-mêmes victimes de cette course aux cachets et doivent sans cesse trouver plus de fraîche pour attirer des vedettes. ? (Jérôme Canard, Des festivals qui ne manquent pas de cachets, Le Canard Enchaîné, 9 août 2017, page 4)
5. Caractère particulier, distinctif d'un auteur, d'un artiste, etc.
   • Ma mère voit que je grandis, et elle a voulu m'habiller comme un homme des classes moyennes, qui a de l'étoffe, ne vise pas au freluquet, et a pourtant son cachet à lui. J'ai du cachet ? mais je suis modeste, et je préférerais vivre dans l'obscurité. ? (Jules Vallès, L'Enfant, G. Charpentier, 1889)
   • Près de Toulouse, le Genêt scorpion a disparu mais il y a encore le Ciste à feuilles de Sauge qui imprime un cachet méditerranéen à côté du Genêt à balai plutôt atlantique. ? (Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 159)
   • Les productions de cet artiste portent un cachet d'originalité qui les fait aisément reconnaître.
   • Cet ouvrage porte le cachet de l'époque où il fut composé.
   • Avoir du cachet, avoir de l'élégance, une distinction particulière.
   • Les lambris sombres, ornés de photos noir et blanc de golfeurs légendaires, conféraient à la pièce un cachet ancien, britannique. ? (Antoine Bello, Roman américain, 2014)
6. (Médecine, Pharmacie) Capsule renfermant une dose de poudre médicamenteuse, anciennement composée de deux cupules de pain azyme soudées par humidification.
   • Des cachets de quinine.
   • Sans mon cachet, je ne peux pas dormir.
   • Il est blanc comme un cachet.
   • J'attendais un miracle, un fabuleuse révélation au moment où l'Eucharistie fondrait dans ma bouche. J'appréhendais aussi de l'avaler, la sachant trop large pour mon gosier, et ignorant qu'elle fût susceptible de s'amollir, tel un cachet. ? (Michel Leiris, L'âge d'homme, 1939, collection Folio, page 83)
   1. (Par analogie) Comprimé, capsule dont la forme rappelle celle d'un médicament.
      • Un cachet d'ecstasy.

• 1Petit sceau qu'on applique sur de la cire. Un cachet bien gravé. Cachet de chiffres. Le cachet d'un fabricant.
• 2La matière qui porte l'empreinte même. Le cachet est rompu. C'est bien là son cachet.

  Fig. Mettre un cachet sur la bouche de quelqu'un, lui imposer de garder un secret. Pontchartrain et sa femme l'appelaient leur muet, parce que la charité avait mis un cachet sur sa bouche, Saint-Simon, 198, 143.

  Cachet volant, cachet qui n'adhère qu'au pli supérieur d'une lettre sans la fermer.

• 3Lettre de cachet, lettre au cachet du roi et contenant un ordre de sa part. La lettre de cachet que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, Bossuet, Lett. 2.

  En particulier, lettre d'exil ou lettre d'emprisonnement. Être exilé par lettre de cachet. Une lettre de cachet l'envoya à la Bastille. M. de Péréfixe avait fait main basse sur la Sorbonne et répandu grand nombre de lettres de cachet, Saint-Simon, 58, 229.

• 4Petite carte portant un cachet, ou du moins une marque et servant à tenir le compte du nombre de fois qu'on fait une chose. Ce maître de danse prend cinquante francs pour douze cachets, c'est-à-dire douze leçons. On a quinze cachets pour vingt-cinq francs chez ce restaurateur, c'est-à-dire quinze repas.

  Familièrement, courir le cachet, donner des leçons en ville.

• 5Marque caractéristique. Cet écrivain a son cachet. Le cachet d'originalité est empreint sur cet ouvrage. Langage qui porte le cachet de la candeur. Jeune homme, recevez dans votre âme encore flexible le cachet de la vérité, Rousseau, Ém. IV.

* CACHET, s. m. petit instrument qu'on peut faire de toutes sortes de métaux, & de toutes les pierres qui se gravent, & dont on se sert pour fermer des lettres, sceller des papiers, &c. par le moyen d'une substance fusible sur laquelle on l'applique. Voy. l'article Sceau. Il y a des cachets en bague, c'est toûjours une pierre gravée & montée en or ou en argent : il y en a à manche ; ils sont ordinairement d'argent, le manche en est en poire, & la matiere du manche d'ébene, d'ivoire, de bouis, &c. Il y en a qui sont tout d'or ou d'argent ; ils sont petits ; ils ont une poignée proportionnée, qu'on prend entre le pouce & l'index quand on les applique sur la cire. Mais de quelqu'espece que soient les cachets, ils se fondent tous, & ils ont le même usage & la même forme principale, je veux dire une surface plane, ronde, ou ovale, sur laquelle on a gravé en creux ou des armes, ou une tête, ou quelques figures d'hommes, d'animaux, de plantes, &c. Cette gravure en creux appliquée sur une matiere molle, rend ces figures en relief. Voyez l'article Gravure. Les cachets ont été à l'usage des anciens : il nous en reste même quelques-uns d'eux qui sont précieux par le travail. Celui qui est connu sous le nom de cachet de Michel-Ange, peut être mis au nombre des chefs-d'?uvres de gravure antique. Il est au cabinet du Roi : c'est une petite cornaline transparente, gravée en creux, que l'on croit avoir servi de cachet à Michel-Ange, & qui dans un espace de cinq à six lignes, contient quatorze figures humaines, sans compter des animaux, des arbres, des fleurs, des vases, &c. & un exergue, où l'on voit encore des monticules, des eaux avec un petit pêcheur, &c.

On prétend que le tout est une espece de fête qu'on célébroit anciennement en mémoire de la naissance de Bacchus. On remarque d'abord deux femmes dont l'une tient sur ses genoux un enfant nud ; c'est Bacchus, dit-on, avec sa nourrice, & la belle Hippa dont il est parlé dans les hymnes d'Orphée. Le vieillard assis par terre est Athamas, mari d'Ino, ou si l'on veut, un faune qui tient une patere, & qui fait une libation, &c. C'est ainsi que M. de Mautour qui a tâché d'expliquer le cachet dont il s'agit, amene à son système toutes les autres figures de la pierre, hors celle du cheval.

M. Bourdelot prétend au contraire que les puanepsies sont le sujet de la cornaline de Michel-Ange. Voy. Puanepsies. Il prend la figure humaine couronnée d'olivier, élevant de la main droite un vase, & tenant de la gauche les renes d'un cheval, pour Thesée ; le cheval pour le symbole de Neptune, pere de Thesée ; les autres figures d'hommes & de femmes, pour des Athéniens & des Athéniennes qui prennent part à la fête ; l'enfant entre les bras de la mere, pour le signe de la délivrance de ce tribut ; & le petit pêcheur de l'exergue, pour l'image de la paix que Thesée avoit assûrée à son pays.

Quoi qu'on puisse dire du talent des modernes & des progrès des beaux Arts parmi nous, nous aurions de la peine à trouver quelqu'ouvrage dans le même genre, qu'on pût comparer à la piece dont il s'agit, soit pour sa difficulté, soit pour sa perfection.