Curcuma

Nom commun - français

curcuma \ky?.ky.ma\ masculin

1. (Botanique) Plante herbacée rhizomateuse (Curcuma longa) vivace de la famille des zingibéracées originaire du Sud de l'Asie.
   • Elle était blême comme un branche de curcuma, on aurait pu lui taillader le visage et les mains, pas une goutte de sang n'en aurait jailli. ? (Amin Maalouf, Le rocher de Tanios, Grasset, 1993, collection Le Livre de Poche, page 51.)
2. (Cuisine) Épice tirée du rhizome de cette plante.
   • Il ne faut pas craindre d'épicer, même assez fortement, tous les mets ; le piment, le gingembre et le curcuma ou safran de l'Inde, sont en général préférables. ? (Freycinet, Voy. terres austr., 1815, page 349)
   • Lotte en chemise de chicons au curcuma, brunoise de céleri-rave, pommes acides et coriandre, oignons grelots, boudin noir et chou rouge... ? (Frank Fol et al., Fêtes folles: Délicieuses recettes pleines de légumes, 2006)

• Terme de botanique. Plante dont la racine est appelée dans le commerce safran des Indes et curcuma, dite terre-mérite, quand elle est réduite en poudre, et donnant une matière colorante jaune que les alcalis changent en rouge de sang et qui devient par là un réactif chimique.

CURCUMA, s. m. (Med.) est une racine médicinale, dont se servent aussi les Teinturiers pour teindre en jaune.

Le curcuma est jaune en-dedans & en-dehors, fort dur, comme s'il étoit pétrifié, & assez semblable au gingembre par sa figure & son volume.

Les feuilles qu'il produit ressemblent à celles de l'ellébore blanc. Ses feuilles viennent en forme d'épi, & son fruit est raboteux comme celui d'une jeune chataigne.

Le curcuma est apporté principalement des Indes orientales. L'île de Madagascar en fournit aussi. Il faut le choisir gros, nouveau, résineux, pesant, & difficile à rompre.

Quelques-uns ont cru faussement qu'il y avoit un curcuma naturellement rouge : cette erreur est venue de ce que le curcuma devient brun à mesure qu'il est vieux, & qu'étant pulvérisé il est rougeâtre.

Les Gantiers, &c. s'en servent beaucoup pour teindre leurs gants, comme aussi les Fondeurs pour donner au cuivre une couleur d'or. Les Indiens l'employent pour teindre en jaune leur ris & leurs autres nourritures : de-là vient que quelques-uns le nomment safran indien.

Nos Teinturiers trouvent qu'il ne donne pas un jaune aussi durable que la gaude ; mais il est admirable pour rehausser la couleur rouge des étoffes teintes avec la cochenille ou le vermillon, comme les écarlates, &c. Chambers.

Curcuma, (Mat. med.) La racine de curcuma ou terra merita des boutiques, qu'on appelle aussi en françois saffran des Indes, a été célébrée comme un bon apéritif & un bon emménagogue, comme favorisant l'accouchement, &c. mais il est surtout recommandé comme un spécifique contre la jaunisse, & cela principalement à cause de sa couleur jaune. Voyez Signature. (b)