Forum

Nom commun - français

forum \fo.??m\ masculin

1. (Antiquité) Place publique où les citoyens romains se réunissaient pour marchander, traiter d'affaires politiques ou économiques.
   • Un amphithéâtre aux gradins récemment déblayés, un forum silencieux, des voies désertes, tout un squelette de grande cité défunte, toute la gloire triomphante des Césars vaincue par le temps et résorbée par les entrailles jalouses de cette terre d'Afrique qui dévore lentement, mais sûrement, toutes les civilisations étrangères ou hostiles à son âme? ? (Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)
2. (Figuré) Lieu où se discutent les affaires publiques.
   • L'éloquence du forum. Les luttes du forum.
   • Dès son investiture, son premier souci fut d'organiser un forum pour la réconciliation nationale en octobre et décembre 2001, mais les résultats furent diversement interprétés par les Ivoiriens. ? (Rapport de la Commission d'enquête internationale sur les allégations de violations des droits de l'homme en Côte d'Ivoire, 25 mai 2004)
3. (Internet) Service permettant discussions et échanges sur un thème donné où chaque utilisateur peut lire à tout moment les interventions de tous les autres et apporter sa propre contribution sous forme d'articles.
   • Un forum de discussion.
4. (Par extension) Service permettant discussions et échanges sur un thème donné.

• 1 Terme d'antiquité romaine. Place où se tenait quelque marché. Les forum, les palais s'écroulent, Le temps les ronge avec mépris, Le pied des passants qui les foulent Écarte au hasard leurs débris, Lamartine, Harm. I, 8.

  Il se dit aussi des places où se tenaient les foires dans les villes dépendantes de l'empire romain.

• 2 Particulièrement. Place où le peuple romain discutait les affaires publiques. Tout s'achète?: au Forum on trafique des voix, On marchande l'honneur de triompher des rois, Lafosse, Marius à Mint. III, 6. Je m'ennuie au Forum, je m'ennuie aux arènes, Hugo, Odes, IV, 8. Ce n'est pas la faute des antiquaires si nous n'éprouvons point à le [le Forum] reconnaître autant d'embarras qu'à discerner la vraie place de la roche Tarpéienne et du Capitole?; ils ont voulu déplacer le Forum, au lieu de le mettre où est le Campo vaccino, le transporter à droite dans la rue des Fenili, et, au lieu de le laisser aller de l'ouest à l'est, le placer en travers du nord au sud, Ampère, Hist. rom. à Rome, IIe part. 2. C'est par elles [les lettres privées], quand le Forum était muet, comme au temps de César, qu'on s'efforçait de former une sorte d'opinion commune dans un public restreint, Boissier, Revue des Deux-Mondes, avr. 1865, p. 990. En cet emploi on met une F majuscule.
• 3 Fig. Les lieux où se discutent les affaires publiques. Si du forum les fougueuses cabales Ou du sénat les discordes fatales?, Delille, Convers. Prolog. L'intelligence des passions violentes lui manque [à l'historien qui n'est qu'homme de lettres]?; comment, d'un cabinet ou d'une académie, entendrait-il les cris d'un forum?? Villemain, Littér. franç. XVIIIe siècle, 2^e part. 4^e leç.

  En cet emploi on ne met pas de majuscule.

  Au plur. Des forum.

FORUM, (Littérat.) ce mot très-commun dans les auteurs, désigne plusieurs choses qu'il est bon de distinguer ; il signifie 1°. les places publiques, dans lesquelles se tenoient les divers marchés à Rome pour la subsistance de cette ville ; 2°. les places où le peuple s'assembloit pour les affaires, pour les élections, &c. 3° les places où l'on plaidoit, & qui étoient au nombre de trois principales ; 4°. finalement une ville de la dépendance de l'empire romain, & dans laquelle l'on tenoit des foires : tels étoient le forum Livii, forum Julii, &c. comme il se trouvoit un grand concours de négocians qui venoient perpétuellement à ces foires, on fut obligé d'y construire plusieurs maisons & bâtimens pour la commodité du public ; & dans la suite des tems, ces lieux s'aggrandirent, se peuplerent, & devinrent des villes assez considérables. Voyez Marché, Places de Rome, Comices, Foires. (D. J.)

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Notes : Par extension, on désigne également par ce terme les systèmes de discussion télématiques, qui offrent généralement un service de téléchargement (connus en anglais sous le nom de BBS, bulletin board system).