La définition de Contenance du dictionnaire français. Signification du mot et son éthymologie - De nombreux exemples d'usage en français ainsi que des citations.
Contenance
Nature : s. f.
Prononciation : kon-te-nan-s'
Etymologie : Contenir ; provenç. contenensa ; catal. contenenza ; ital. continenza. L'ancien français a dit, pour contenance au sens de maintien, contant et contenement.
Notre dictionnaire de français vous présente les définitions de contenance de manière précise, avec des exemples pertinents pour aider à comprendre la signification du mot.
Notre dictionnaire de définitions comprend des informations complémentaires telles que la nature du mot, sa prononciation, des exemples d'expressions, l'étymologie, les synonymes, les homonymes, les antonymes mais également les rimes et anagrammes. Quand la définition du mot s'y prête nous vous proposons des citations littéraires en rapport avec contenance pour illustrer la compréhension du mot ou préciser le sens et de répondre à la question quelle est la signification de Contenance ?
La définition de Contenance
Quantité de ce qui est contenu ; capacité. Un vase de la contenance de deux litres. Ce navire est de la contenance de tant de tonneaux.
Toutes les définitions de « contenance »
Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition
Capacité ou étendue superficielle. Ce parc est d'une contenance de cent hectares. Cette ferme a une contenance de cent hectares. Il signifie aussi Manière de se tenir, de se présenter devant une personne ou d'autres personnes. Contenance fière, assurée. Contenance modeste. Contenance forcée, ridicule, étudiée. Contenance embarrassée. Il ne sait quelle contenance avoir, quelle contenance faire. Perdre contenance, Cesser tout à coup d'avoir son maintien naturel par l'embarras que l'on éprouve. Il me regardait avec une obstination qui me fit perdre contenance. Porter quelque chose par contenance, pour se donner contenance. Le porter seulement pour se donner bon air, pour avoir bonne grâce. Une femme qui porte un éventail pour se donner contenance. On dit aussi Servir de contenance, en parlant des Choses que l'on porte par contenance. Son chapeau, sa canne lui sert de contenance. Fig., Faire bonne contenance, Devant un accident imprévu, ne pas s'en montrer affecté, découragé, irrité.
Littré
- 1Quantité de ce qui est contenu?; capacité. Un vase de la contenance de deux litres. Ce navire est de la contenance de tant de tonneaux.
- 2Étendue, superficie. Ce parc est de la contenance de sept hectares.
-
3Maintien, manière de se tenir, de se montrer.
Sans art elle s'habille, et, simple en contenance?
, Régnier, Sat. XII.Je vous voyais marcher sur les précipices avec une contenance gaie
, Voiture, Lett. 34.Il [le chat] est velouté comme nous [rats], Marqueté, longue queue, une humble contenance
, La Fontaine, Fab. VI, 5.Pourvu qu'on demeure dans une contenance respectueuse
, Pascal, Prov. 9.Il n'a pas encore pris la contenance d'un homme consolé
, Sévigné, 417.De quels yeux regardèrent-ils le jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance, à qui la clémence ajoutait de nouvelles grâces??
Bossuet, Louis de Bourbon.Il remarqua ma contenance basse, éperdue, humiliée, indice de mes remords
, Rousseau, Hél. I, 63.Se faire une contenance, se remettre d'un embarras.
Elle fut longtemps à se faire une contenance
, Sévigné, 412.N'avoir point de contenance, se tenir fort mal, être embarrassé de sa personne.
Mais le voici venir triste et sans contenance
, Mairet, Sophon. IV, 4.Par extension.
Rien ne m'attire à Paris, je n'y ai point de contenance
, Sévigné, 383.Tenir une misérable et chétive contenance
, Hamilton, Bélier, 443.Se donner, prendre une contenance, se donner un maintien. Par contenance, pour se donner un maintien.
Vous êtes étonnée que j'aie un petit chien?; voici l'aventure?: j'appelais par contenance une chienne d'une madame qui demeure au bout de ce parc
, Sévigné, 232.Je me vais purger pour prendre cette petite eau par contenance
, Sévigné, 388.Ce lui [à une veuve] sera une contenance que d'avoir à élever ce petit garçon
, Sévigné, 301.Vous savez tous nos succès de Brest et que nous n'avons plus que trois régiments de Bretons pour servir de contenance au maréchal d'Estrées à Brest, quand notre flotte sera partie
, Sévigné, 572.M. de Lavardin fait ici l'amoureux d'une petite madame, j'ai trouvé que c'est une contenance dont il a besoin comme d'un éventail
, Sévigné, 76.On dit, sans savoir pourquoi, qu'il est honnête à une femme de travailler?; mais souvent ce ne sera qu'une contenance, et elle ne s'accoutumera pas à un travail suivi
, Fénelon, XVII, 7.Faire bonne contenance, témoigner de la fermeté et de la résolution.
Socrate montra si bonne contenance, que ceux qui poursuivaient les fuyards n'eurent jamais l'audace de l'attaquer
, Fénelon, Socrate.On ne pouvait faire meilleure contenance
, Bossuet, Var. préf.Sa fille tient une contenance admirable dans cette occasion
, Sévigné, 580.Perdre contenance, être subitement déconcerté et confus.
Il lui arrive souvent de perdre contenance
, La Bruyère, XIII.A qui une carte fait perdre la contenance
, La Bruyère, XII.Hamilton ne savait quelle contenance tenir
, Hamilton, Gramm. 8.
HISTORIQUE
XIe s. Gent a le cors et contenance fiere
, Ch. de Rol. VIII. Quand Charles veit si beles cuntenances [de ses guerriers]
, ib. CCXIV. Souz son mantel [il] en fait la cuntenance [d'homme affligé]
, ib. LXV.
XIIe s. Mais pour belle Aude [il] fit gente contenance
, Ronc. p. 165.
XIIIe s. Or vos dirai de l'autre part La contenance de Renart, Qui Ysengrin engingnié a Par son englois que il parla
, Ren. 12510. Loés toutes ses contenances [de votre dame], Et ses ators et ses semblances, Et servés de vostre pooir
, la Rose, 7815. Et parlerés andui [tous deux] ensemble De la bele qui ton cuer emble, De sa biauté, de sa semblance, Et de sa simple contenance
, ib. 2708. ? Bel-Acueil, qui tout fremist, Et tremble, et tressaut et gemist, Rougist, palist, pert contenance
, ib. 12885. Des nobles gens de la carole [danse] M'estuet dire les contenances, Et les façons, et les semblances
, ib. 991. A tant li conte assis se sont Par contenance, sans mengier?; Leans n'eut la nuit chevalier, Serjant, dame ne damoisele, Qui peüst vuidier escuele
, Bl. et Jehan, 3371. Et commanda l'en que en y receust celles qui vourroient faire contenance à vivre chastement
, Joinville, 298. Se tu vels trover le [la] contenance d'une plaine de 200 piés de lonc et de 200 piés de leece [largeur]
, Comput, f° 19.
XVe s. L'endemain les seigneurs eurent conseil qu'ils feroient assaillir les barrieres fortement, pour voir la contenance de ceux de dedans
, Froissart, I, I, 173. Le petit Saintré, qui encore n'avoit senty ne gousté des amoureux desirs nullement, avoit perdue toute contenance
, Jeh. de Saintré, ch. 3. Je ne prise point tels baisiers Qui sont donnez par contenance Ou par maniere d'accointance
, Orléans, Chans. 49. Car jeunes gens perdent tost contenance
, Orléans, ib. 1. Sans vin je perds contenance?; C'est ce qui mieux me convient
, Basselin, LVI. Quant la deesse me eut dit ces raisons, j'en fus tant joieuse que à peu sçavoye ma contenance
, Perceforest, t. VI, f° 23. Touteffois ledit conte tint la meilleure contenance qu'il peut
, Commines, I, 13. À peu que son loyal c?ur ne faillist, et ne savoit sa contenance tenir
, Louis XI, Nouv. I. Madame n'en sait sa contenance que de jeter larmes à grand abondance
, Louis XI, ib. III.
XVIe s. Le bon Pantagruel tout voyoyt et escoutoyt?: mais à ces propous, il cuyda perdre contenance
, Rabelais, Pant. IV, 9. J'appelle mines, toutes les folles contenances dont ils usent
, Calvin, Instit. 872. Il n'estoit pas loisible de s'en venir par contenance tout saoul au lieu du convive [repas]
, Amyot, Lyc. 16. Il se mainteint en cette mesme contenance
, Montaigne, I, 6. [Les femmes], par ces contenances mineuses, querelleuses et fuyardes qui nous esteignent en nous allumant
, Montaigne, I, 96. Aulcuns feirent contenance de changer de religion
, Montaigne, I, 298. Ils entreprirent avec le conseil de la dame de Retz de percer un cabinet, et de faire couler par la ruelle du lit, entre les contenances [manchons] et le rideau, une sarbatane d'aerin, par le moien de laquelle ils vouloient contrefaire un ange
, D'Aubigné, Hist. II, 376.
Encyclopédie, 1re édition
* CONTENANCE, s. f. habitude du corps, soit en repos, soit en mouvement, qui est relative à des circonstances qui demandent de l'assûrance, de la fermeté, de l'usage, de la présence d'esprit, de l'aisance, du courage, ou d'autres qualités convenables à l'état ; & qui marque qu'on a vraiment ces dispositions, soit dans le c?ur, soit dans l'esprit. Je dis, ou d'autres qualités convenables à l'état, parce que chaque état a sa contenance. La magistrature la veut grave & sérieuse ; l'état militaire, fiere & délibérée, &c. d'où il s'ensuit qu'il ne faut avoir de la contenance, que quand on est en exercice, mais qu'il faut avoir partout & en tout tems le maintien honnête & décent ; que le maintien est pour la société, & que la contenance est pour la représentation ; qu'il y a une infinité de contenances différentes, bonnes & mauvaises, mais qu'il n'y a qu'un bon maintien.
Wiktionnaire
Nom commun - français
contenance \k??t.n??s\ féminin
-
Capacité ou étendue superficielle.
- Ce parc est d'une contenance de cent hectares. - Cette citerne a une contenance de cent mètres-cubes.
-
Manière de se tenir, de se présenter devant une personne ou d'autres personnes.
- Il était visible, à la contenance du maître, qu'il était d'un caractère franc mais impétueux et irascible. ? (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
- Est-ce le chagrin, est-ce le bonheur qui prête à la femme de trente ans, à la femme heureuse ou malheureuse, le secret de cette contenance éloquente ? ? (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
- Sitôt qu'elles ne furent plus seules dans le compartiment, ces dames prirent une contenance grave, et se mirent à parler de choses relevées pour donner une bonne opinion d'elles. ? (Guy de Maupassant, La maison Tellier, 1881, réédition Le Livre de Poche, page 24)
- Celles-là venaient dès le crépuscule, s'installaient dans une anfractuosité bien éclairée, réclamaient, plutôt par contenance que par besoin réel, un petit verre de vespetro ou un « mazagran », puis surveillaient le passant d'un ?il méticuleux. ? (Auguste de Villiers de L'Isle-Adam, Les Demoiselles de Bienfilâtre, dans les Contes cruels, 1883, éd. J. Corti, 1954, volume 1, page 4)
- J'ai bien cru que c'était une de ces femmes comme on en voit beaucoup, qui prennent un mari pour avoir une contenance. ? (Casimir Colomb, Mademoiselle Renée, dans La Revue des deux mondes, tome 88, 1870, page 154)
- Trois ou quatre personnes, en effet, erraient sur la place en jetant de fréquents regards à l'hôtel. On sentait qu'elles cherchaient une contenance. ? (Georges Simenon, Le fou de Bergerac, Fayard, 1932, réédition Le Livre de Poche, page 51)
- Mais je n'avais aucune idée de ce que je voulais faire, ni avec quelle contenance (blague? détachement? enthousiasme? maturité?) [...]. ? (Thomas Ouellet St-Pierre, Même ceux qui s'appellent Marcel, Leméac, 2014, page 109)
Trésor de la Langue Française informatisé
CONTENANCE1, subst. fém.
[À propos d'inanimés concr.; correspond à contenir I] Ce qui peut être contenu dans les limites d'un contenant, contenu virtuel (p. oppos. au contenu réel). (Quasi-)synon. capacité, volume.Une chaudière de la contenance d'un hectolitre (Brillat-Savarin, Physiol. du goût,1825, p. 339).Il faudrait savoir la contenance de la mesure de blé dont on nous donnerait le prix, afin de connaître son rapport avec nos mesures de capacité actuelles (Say, Traité d'écon. pol.,1832, p. 289).Une ou deux bottilles de muscat (qui sont de petits barils plats en mélèze, de la contenance d'un pot, ou un litre et demi) (Ramuz, La Grande peur dans la montagne,1926, p. 15):CONTENANCE2, subst. fém.
[À propos d'animés; correspond partiellement à contenir II]Contenance au Scrabble
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Les mots proches de Contenance
Conaq Conarium Concasser Concave Concavité Concéder Concentration Concentré, ée Concentrement Concentrer Concentrique Concept Conception Concerner Concert Concertant, ante Concertant, ante Concerté, ée Concerter Concesseur Concession Concessionnaire Concetti Concevabilité Concevable Concevoir Conche Conchite Conchoïde Concierge Conciergerie Concile Conciliabilité Conciliabule Conciliateur, trice Concilier Concion Concis, ise Concitoyen, enne Concitoyenneté Conclave Conclaviste Conclu, ue Concluant, ante Conclure Conclusion Concoction Concombre Concomitamment Concomitance con con con Conan Conand conard conard conarde conarde conards conasse conasses Conat Conc?ur-et-Corboin Conca Conca Concarneau concassage concassait concassant concasse concassé concassée concassées concassent concasser concassés concasseur concasseurs concaténation concave concaves concavité concéda concédai concédaient concédais concédait concédant concédât concède concédé concédée concéder concéderait concèdes concédés concédez concédons concélèbrentMots du jour
Riblon Salement Volontairement Bagnole Revêtissement Révérer Délaver Cartilagineux, euse Gourme Téosinté
Les citations avec le mot Contenance
- Une femme qui serait capable de regarder en face le diable - ou une souris - perd contenance et tombe en morceaux devant un éclair. Son effroi est pitoyable à voir.Auteur : Mark Twain - Source : Contes choisis
- Ils envoient leur conscience au bordel et tiennent leur contenance en règle.Auteur : Michel de Montaigne - Source : Essais, IV, 5
- Je regardais, par contenance, le marbre de la table. Un vieux marbre roux, onctueux, où les sirops et les liqueurs avaient lentement pénétré, et que veinaient de grandes branches minérales.Auteur : Henri Bosco - Source : Le Jardin d'Hyacinthe (1945)
- C'est là qu'est assis le roi qui gouverne la douce France. Il a la barbe blanche, la tête toute fleurie, la taille noble, la contenance majestueuse.Auteur : Chanson de Roland - Source : Sans référence
- L'accueil que l'on fait à quelqu'un est rarement l'expression des sentiments qu'il inspire. La voix, le geste, les yeux, la contenance, démentent souvent ce que la bouche a dit.Auteur : Guillaume Charles Antoine Pigault de l'Espinoy, dit Pigault-Lebrun - Source : L'Homme à projets (1807)
- Le gendarme s'était assis aussi loin de moi que possible et, lorsque je tournais les yeux vers lui pour me donner une contenance, son air rogue, défiant, prenait une fixité haineuse. Il me craignait, découvris-je avec étonnement. Il était jeune, grêle, craintif, et sa main avait répugné tout particulièrement à m'empoigner tout à l'heure.Auteur : Marie NDiaye - Source : La Sorcière (1996)
- Le coeur est une petite maison, même pas une maison, une niche, même pas une niche, un abri pour les moineaux. Le coeur n'a qu'une contenance réduite. Une joie qui bat des ailes le remplit tout. Il n'y a plus de place pour autre chose.Auteur : Christian Bobin - Source : Tout le monde est occupé (1999)
- S'il faut agir je ne sais que faire; s'il faut parler, je ne sais que dire; si l'on me regarde, je suis décontenancé.Auteur : Jean-Jacques Rousseau - Source : Les Confessions (édition posthume 1782-1789), I
- Devestant l'habit qui les tenoit en bonne et honneste contenance, ils se remplissent incontinent de toute dissolution.Auteur : Jacques Amyot - Source : Comment il faut ouïr, 1
- Je me souviens qu'à son retour, ma sœur Jane a essayé de faire une conférence sur les negro spirituals. Elle s'est heurtée à une telle incompréhension qu'elle a presque perdu contenance.Auteur : Paulette Nardal - Source : Fiertés de femme noire. Entretiens, mémoires de Paulette Nardal, de Philippe Grollemund, l'Harmattan, 2018
- Les hommes font tant d'efforts pour se donner une contenance qu'ils oublient de se donner un contenu.Auteur : Pierre Lance - Source : Pour assistance à civilisation en danger (1988)
- Il n'estoit pas loisible de s'en venir par contenance tout saoul au lieu du convive (repas).Auteur : Jacques Amyot - Source : Lycurgus, 16
- Ses mouvemens et ses contenances arguent et monstrent grande foiblesse et bassesse.Auteur : Jacques Amyot - Source : Comment refréner la colère, 14
- Quand je sors dans le monde, il m'arrive de dire aux gens que j'ai une grade vessie. C'est pour me donner une contenance.Auteur : Philippe Geluck - Source : Le tour du chat en 365 jours (2006)
- A sa contenance, il ressembla proprement à une personne estonnée ou abestie, et qui a perdu le sens et l'entendement, ne se souvenant plus qu'il estoit le grand Pompeius.Auteur : Jacques Amyot - Source : Pompée, 102
- M. de Coantré fut, sinon tout à fait désappointé, du moins décontenancé.Auteur : Henry de Montherlant - Source : Les Célibataires (1934)
- Tous les jours la sotte contenance d'un autre, m'avertit et m'avise. Ce qui poind touche et éveille mieux, que ce qui plaît.Auteur : Michel de Montaigne - Source : Essais, III, 8, De l'art de conférer
- Il s'estudia de composer tellement son visage, sa contenance et sa parole, qu'il semblast penser à toute autre chese.Auteur : Jacques Amyot - Source : Pélopidas, 18
- Je n'ai jamais eu le talent de séduire qu'envers les femmes que je n'aimais pas du tout. Dès que j'aime, je deviens timide et vous pouvez en juger par le décontenancement dont je suis auprès de vous.Auteur : Henri Beyle, dit Stendhal - Source : De l'amour (1822), Lettre à Matilde, 7 juin 1819
- Les orgueilleux me semblent avoir, comme les nains, la taille d'un enfant et la contenance d'un homme.Auteur : Joseph Joubert - Source : Pensées (1774-1824)
Les citations du Littré sur Contenance
- Il [un maître d'hôtel] m'a faict un discours de cette science de gueule [l'art de manger] avecques une gravité et contenance magistrale....Auteur : MONT. - Source : I, 381
- Il n'a pas encore pris la contenance d'un homme consoléAuteur : Madame de Sévigné - Source : 417
- Le pape dedans Rome en ce fait se resjoye ; Car cloches fist sonner, et faire feux de joye.... Le roy d'Espaigne aussi, toutefois esbahy, Selon sa contenance se montroit resjouyAuteur : J. MAROT - Source : V, 141
- Ils [les sauvages mis dans le cadre] ne cessent jusques au dernier soupir de les braver et desfier [leurs bourreaux] de parole et de contenanceAuteur : MONT. - Source : I, 244
- Il [le chat] est velouté comme nous [rats], Marqueté, longue queue, une humble contenanceAuteur : Jean de La Fontaine - Source : Fab. VI, 5
- Ce qui les rend ainsi desbauchées et descontenancées, tant pour ce que leur sang est corrompu par suppression, que pour ce qu'elles se nourrissent malAuteur : PARÉ - Source : XVIII, 74
- Si s'adressa sur Mgr Geffroy de Chargny, et là, en parlant à lui, il changea un peu de contenance, car il le regarda sur costé en disant....Auteur : Jean Froissard - Source : I, I, 329
- Une contenance contente et debonnaireAuteur : MONT. - Source : I, 176
- Elle était décontenancée, sachant bien qu'elle allait être improuvéeAuteur : Madame de Sévigné - Source : 44
- Tous mes sots, à l'instant changeant de contenance, Ont loué du festin la superbe ordonnanceAuteur : BOILEAU - Source : Sat. III
- Aussi décontenancé que pourrait l'être un pédagogue recevant de la main d'un écolier la férule qu'il lui destinaitAuteur : CH. DE BERNARD - Source : Un acte de vertus, § IV
- Et commanda l'en que en y receust celles qui vourroient faire contenance à vivre chastementAuteur : JOINV. - Source : 298
- Il s'estudia de composer tellement son visage, sa contenance et sa parole, qu'il semblast penser à toute autre cheseAuteur : AMYOT - Source : Pélop. 18
- Il met tousjours contre luxure Contenance, et contre crepule Abstinence....Auteur : GACE DE LA BIGNE - Source : dans le Dict. de DOCHEZ.
- Perdre tout respect et contenance pour crocheter soubdain, où que nous soyons, les lettres qu'on nous apporteAuteur : MONT. - Source : II, 42
- Il fault rebrosser ce sot haillon qui cache nos moeurs ; ils envoyent leur conscience au bordel et tiennent leur contenance en regleAuteur : MONT. - Source : III, 314
- Je mande à mon fils que c'est un grand plaisir d'être obligé d'y être [à la cour], d'y avoir un maître, une place, une contenance ; que pour moi, si j'en avais eu une, j'aurais fort aimé ce pays-là ; que ce n'était que par n'en avoir point que je m'en étais éloignéeAuteur : Madame de Sévigné - Source : 430
- Tous mes sots, à l'instant changeant de contenance, Ont loué du festin la superbe ordonnanceAuteur : BOILEAU - Source : Sat. III
- À peu que son loyal coeur ne faillist, et ne savoit sa contenance tenirAuteur : LOUIS XI - Source : Nouv. I
- Je [Socrate] ferois honte à nostre ville, en l'aage que je suis, et en telle reputation de sagesse que m'en voicy en prevention, de m'aller desmettre à de si lasches contenances [supplications]Auteur : MONT. - Source : IV, 216
- Pour moy, je l'ay passée [la gravelle] jusques à cette heure avecques un peu meilleure contenance, et me contente de gemir sans braillerAuteur : MONT. - Source : III, 201
- Je lui trouve la contenance d'une mieAuteur : Mme D'ÉPINAY - Source : Mém. t. I, p. 324, dans POUGENS
- Parmi ces valets il y en avait quelques-uns qui récitaient déjà sans se décontenancerAuteur : SCARRON - Source : Rom. com. ch. 8
- J'ai vu les filles de Sion la tête levée, marchant d'un pas affecté, avec des contenances étudiéesAuteur : BOSSUET - Source : La Vallière.
- Ce que je considere, je l'usurpe, une sotte contenance.... une forme de parler ridicule ; les vices plus ; d'autant qu'ils me poignent, ils s'accrochent à moy, et ne s'en vont pas sans secouerAuteur : MONT. - Source : III, 356
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Mise à jour le mercredi 24 décembre 2025 à 10h01
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