La définition de Caporal du dictionnaire français. Signification du mot et son éthymologie - De nombreux exemples d'usage en français ainsi que des citations.

Caporal
Nature : s. m.
Prononciation : ka-po-ral
Etymologie : Berry, corporal ; rouchi, coporal ; espagn. caporal ; ital. caporale. Ménage et Diez tirent le mot italien de capo, tête, chef (voy. ), à l'aide d'un suffixe or, grammaticalement étrange, mais dont on trouve un autre exemple dans caporione, chef de quartier. Il faut dès lors considérer comme une corruption corporal, que H. Estienne défend, qu'il tire de corps (corps de garde), et dont on entend quelques personnes se servir encore.

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Notre dictionnaire de français vous présente les définitions de caporal de manière précise, avec des exemples pertinents pour aider à comprendre la signification du mot.

Notre dictionnaire de définitions comprend des informations complémentaires telles que la nature du mot, sa prononciation, des exemples d'expressions, l'étymologie, les synonymes, les homonymes, les antonymes mais également les rimes et anagrammes. Quand la définition du mot s'y prête nous vous proposons des citations littéraires en rapport avec caporal pour illustrer la compréhension du mot ou préciser le sens et de répondre à la question quelle est la signification de Caporal ?


La définition de Caporal

Titre donné au soldat revêtu du grade le moins élevé dans l'infanterie. Les caporaux de la compagnie.


Toutes les définitions de « caporal »


Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition

CAPORAL. n. m.
Grade le moins élevé dans l'infanterie. Passer caporal. Le galon de caporal. Caporal de consigne. Le caporal du poste. Fig. et fam., Quatre hommes et un caporal, La moindre force militaire. Pour réprimer cette émeute, il ne faut que quatre hommes et un caporal.

CAPORAL désigne aussi un Tabac à fumer d'une espèce supérieure au tabac de troupe et devenu en France d'un usage général.

Littré

CAPORAL (ka-po-ral) s. m.
  • Titre donné au soldat revêtu du grade le moins élevé dans l'infanterie. Les caporaux de la compagnie.

    Familièrement. Avec quatre hommes et un caporal on en viendra à bout, cela se dit pour exprimer qu'une chose est aisée.

    Il faudra quatre hommes et un caporal pour le faire sortir?; il faudra employer la force.


HISTORIQUE

XVe s. Après avoir esté caporaux et sergens, Lanoue, 184. Il laisse sur la porte un corporal qu'on lui avoit donné pour Talbot, D'Aubigné, Hist. I, 386. Le gentilhomme françois qui suit les bandes, desdaigne la halebarde, c'est-à-dire, faire l'estat de sergent, encore moins d'estre appelé capporal, alleguant que sont charges mecaniques [à cause du service de police et d'exécution des arrêts], Carloix, IV, 13. Nous avions un corporal qui tenoit encore bon et avoit opinion qu'il ne seroit pas chassé, estimant que celui qu'on nommoit corps de garde lui porteroit faveur?; mais un je ne sais quel caporal vint portant des lettres de recommandation? Et en peu de temps après, la place de ce corporal qui estoit natif du pays, fut baillée à cet estrange caporal, H. Estienne, dans MÉNAGE.


SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

CAPORAL. Ajoutez?:
2Nom du tabac à fumer ordinaire, ainsi dit, d'après M. Larchey, par opposition à un tabac haché plus gros, dit de soldat, et vendu à un prix moindre.
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Encyclopédie, 1re édition

CAPORAL, s. m. (Art milit.) c'est un bas officier d'infanterie, qui pose & leve les sentinelles, fait garder le bon ordre dans le corps-de-garde, commande une escoüade, & reçoit le mot des rondes qui passent auprès de son corps-de-garde. Il y a pour l'ordinaire trois caporaux dans chaque compagnie. Voyez Compagnie.

Ce mot vient de l'Italien caporale, qui signifie la même chose, & qui est dérivé de caput, tête, chef ; le caporal étant le premier de sa compagnie.

Caporal d'un vaisseau, est un officier qui a soin de poser le guet & les sentinelles, & de les lever ; il visite aussi les armes des soldats & des mariniers, & leur apprend à s'en servir. Il a un aide sous lui. (Q)

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Wiktionnaire


Nom commun - français

caporal \ka.p?.?al\ masculin (pour une femme, on dit : caporale)

  1. (Militaire) Grade le moins élevé dans l'infanterie.
    • Tu nous rends un service impayable.
      Mais quand s'acquittera le compte général,
      Je ne t'oublîrai       [sic] point ; tu seras caporal ! ? (Victor Hugo, Cromwell, acte IV, scène IV)
    • Passer caporal.
    • Le galon de caporal.
    • Caporal de consigne.
    • Le caporal du poste.
  2. (En particulier) (France) Grade donné dans l'Armée de terre et l'Armée de l'air françaises, situé entre son supérieur hiérarchique, le caporal-chef, et son subordonné, le soldat de première classe ou l'aviateur de première classe, correspondant au quartier-maître de deuxième classe dans la Marine nationale française. Le code OTAN : OR-3.
  3. (Au singulier) Tabac à fumer d'une espèce supérieure au tabac de troupe et devenu en France d'un usage général.
    • Mon triste c?ur bave à la poupe
      Mon c?ur est plein de caporal       ? (Arthur Rimbaud,Le C?ur du pitre)
    • M. Morvanchut déchirait tous mes meubles avec ses éperons, venait fumer son caporal jusque dans ma chambre. Je voulus lui faire observer que mon appartement n'était pas une caserne. ? (Eugène Labiche et Auguste Anicet-Bourgeois, Deux gouttes d'eau, 1852, scène 9)
    • Joigneau a pris sur la table le pot à tabac, l'a calé entre ses genoux, et, sans se presser, se roule un cigarette de caporal fin. ? ( Roger Martin du Gard, Vieille France, Gallimard, 1933 ; éd. Le Livre de Poche, p. 109.)
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Trésor de la Langue Française informatisé


CAPORAL, subst. masc.

A.? Militaire ayant le grade le plus bas dans l'armée de terre (sauf dans les armes de l'artillerie, de la cavalerie, du train) et dans l'armée de l'air. Caporal d'ordinaire, caporal-fourrier; galons de caporal. Synon. arg. milit. cabot2:
1. Tout mince qu'il soit, c'est un beau grade que celui de sous-off, et qui possède ce privilège avec le grade si plaisanté de caporal, que l'autorité qu'il confère est inséparable d'une certaine présence humaine. Ambrière, Les Grandes vacances,1946, p. 274.
? Caporal-chef. Militaire ayant le grade immédiatement supérieur à celui de caporal.
? HIST. Le petit Caporal. ,,Nom familier donné par les soldats d'Italie à Bonaparte. Ces soldats avaient imaginé de décerner entre eux à leur chef un grade nouveau pour chacune de ses victoires successives, en partant du plus humble, et le surnom de petit caporal lui était resté`` (Guérin 1892). Tu ne sais pas, mon ami, que j'ai servi le petit caporal et fait toute la campagne de France (A. France, Pierre Nozière,1899, p. 41).
? P. métaph. :
2. À genoux devant le pauvre, l'infirme, le lépreux, voilà comme on les voit, vos saints. Drôle d'armée où les caporaux se contentent de donner en passant une petite tape d'amitié protectrice sur l'épaule de l'hôte royal aux pieds duquel se prosternent les maréchaux! Bernanos, Journal d'un curé de campagne,1936, p. 1096.
? Spéc. Un caporal et quatre hommes. La plus petite unité militaire. Un caporal et quatre hommes, et des armées immenses mordaient la poussière (Zola, La Débâcle,1892, p. 17).
? Emploi subst. apposé. Un ton caporal. Le bourgeois le plus épais, le plus électeur et le plus caporal de la garde civique (T. Gautier, Tra los montes,Voyage en Espagne, 1843, p. 179).
? MAR. Caporal d'armes. Synon. de capitaine d'armes*.
B.? (Tabac de) caporal. Tabac ordinaire. Caporal doux (dénicotinisé), ordinaire, supérieur. Une cigarette de caporal fin (R. Martin du Gard, Vieille France,1933, p. 1075).
Rem. On rencontre ds la docum. le subst. fém. caporalerie (cf. J. de Maistre, Correspondance, 1808-10, p. 328, 519), synon. de caporalisme.
Prononc. et Orth. : [kap? ?al]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Av. 1520 « chef (en général) » (Seyssel, Trad. d'Appien, Guerres civiles, L. I, ch. 1 ds Hug.); 1552 [sans signification précise] (Rabelais, IV, 64, ibid. : Esconte, mon petit bedon, mon caporal Xenomanes); après 1571 « militaire qui a le grade le moins élevé » (Carloix, IV, 13 ds Littré); 2. 1841 a) tabac de caporal (Balzac ds Les Français peints par eux-mêmes, t. 3, p. 13); b) p. ell. 1841 bouffées de caporal (L. Roux, ibid., t. 3, p. 245). Empr. à l'ital. caporale (proprement « principal ») subst., terme milit. dep. 1remoitié du xives. (G. Villani ds Batt.), dér. de capo « chef » sur le modèle de pettorale, temporale.
STAT. ? Caporal. Fréq. abs. littér. : 573. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 842, b) 658; xxes. : a) 1 046, b) 735. Caporal-chef. Fréq. abs. littér. : 6.
BBG. ? Dauzat Ling. fr. 1946, p. 15. ? Hope 1971, pp. 173-174. ? Kohlm. 1901, p. 36. ? Sain. Arg. 1972 [1907], p. 86. ? Sar. 1920, p. 34. ? Tracc. 1907, p. 122. ? Wind 1928, p. 53, 125, 196.

CAPORAL, subst. masc.
Étymol. et Hist. 1. Av. 1520 « chef (en général) » (Seyssel, Trad. d'Appien, Guerres civiles, L. I, ch. 1 ds Hug.); 1552 [sans signification précise] (Rabelais, IV, 64, ibid. : Esconte, mon petit bedon, mon caporal Xenomanes); après 1571 « militaire qui a le grade le moins élevé » (Carloix, IV, 13 ds Littré); 2. 1841 a) tabac de caporal (Balzac ds Les Français peints par eux-mêmes, t. 3, p. 13); b) p. ell. 1841 bouffées de caporal (L. Roux, ibid., t. 3, p. 245). Empr. à l'ital. caporale (proprement « principal ») subst., terme milit. dep. 1remoitié du xives. (G. Villani ds Batt.), dér. de capo « chef » sur le modèle de pettorale, temporale.

Caporal au Scrabble


Le mot caporal vaut 11 points au Scrabble.

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Les citations avec le mot Caporal


  1. Ce qu'on ne peut pas porter, on le traîne. Voilà, il traînait ce passé avec lui et le traînerait sans doute toujours, mais il refusait de passer sa vie à se lamenter sur son sort, à ruminer le mal qu'on lui avait fait. Il voulait regarder vers l'avant, continuer à vivre, pour lui, pour les siens. C'était sa façon de ne pas offrir une seconde victoire au petit caporal et à sa meute de sanguinaires.

    Auteur : Louis-Philippe Dalembert - Source : Avant que les ombres s'effacent (2017)


  2. Etre caporal c'est un métier de chien. Le cabot est le clebs de ses hommes et souvent j'en ai marre.

    Auteur : Blaise Cendrars - Source : La Main coupée (1946)


  3. Pour caporaliser, il faut des caporaux. Tout notre système gouvernemental est fondé sur cette idée qu'aucun homme n'est assez foncièrement bon pour qu'on lui accorde quelque chose de plus qu'un pouvoir très limité sur ses congénères.

    Auteur : John Dos Passos - Source : Bilan d'une nation (1944), I


  4. Le mot propre, ce rustre,
    N'était que caporal, je l'ai fait colonel.

    Auteur : Victor Hugo - Source : Les Contemplations (1856), I, Aurore, Un jour..., 7, Réponse à un acte d'accusation


  5. Seule Françoise, son ouvrage tombé sur les genoux, regardait Caporal, étonnée de ce qu'il lisait sans faute et si longtemps.

    Auteur : Emile Zola - Source : La Terre (1887)


  6. Michael Stanhope expliquait à un jeune caporal comment les artistes avaient le devoir d'éviter la propagande dans leur recherche de la vérité. Si les gouvernants écoutaient les artistes, lui disait-il, il n'y aurait pas de guerre.

    Auteur : Peter Robinson - Source : Saison sèche (2000)


  7. Ici on dit : ce qu'on ne peut pas porter, on le traîne. Voilà, il traînait ce passé avec lui et le traînerait sans doute toujours, mais il refusait de passer sa vie à se lamenter sur son sort, à ruminer le mal qu'on lui avait fait. Il voulait regarder vers l'avant, continuer à vivre, pour lui, pour les siens. C'était sa façon de ne pas offrir une seconde victoire au petit caporal et à sa meute de sanguinaires.

    Auteur : Louis-Philippe Dalembert - Source : Avant que les ombres s'effacent (2017)


  8. Le caporal demanda à Suzanne s'il fallait commencer le travail chez eux, leurs semis, dans l'ensemble, étant prêts pour le dépiquage.

    Auteur : Marguerite Duras - Source : Un barrage contre le Pacifique (1950)


  9. La mère taillait ses bananiers. Le caporal les butait et les arrosait derrière elle.

    Auteur : Marguerite Duras - Source : Un barrage contre le Pacifique (1950)


  10. Mais... ne pensez-vous pas, mon général, qu'il vaudrait mieux le nommer caporal ? Nous n'en avons que quarante-neuf, alors qu'il y a déjà trois mille quatre cents quatre-vingt-sept colonels.

    Auteur : Georges Remi, dit Hergé - Source : Les Aventures de Tintin, 7. L'Ile Noire (1938)


  11. Il était pour une bonne république qui aurait les principes du Christ, le premier des républicains. D'un autre côté, toutes les convictions étaient respectables et devaient être respectées, et il comprenait que les légitimistes parlassent pour le Roy et les bonapartistes pour le neveu du Petit Caporal. Aristide ne voulait être mal avec personne : il voulait être reçu à l'École normale.

    Auteur : Jules Vallès - Source : André Gerdit


  12. A quoi ça sert d'être un très grand homme de lettres plutôt qu'un «petit Caporal» lorsqu'une société peut fêter avec autant de fierté le bicentenaire d'un géant littéraire, que celui d'un criminel de guerre...

    Auteur : Jacques des Bermudes - Source : Visa pour le Bûcher


  13. - Si tu buvais pas, tu serais caporal.
    - Oui, mais quand je suis saoul, je me crois colonel.

    Auteur : Charles Ferdinand Ramuz - Source : Remarques (1928)


  14. Appelé en 1915 avec sa classe, Antoine partit pour le front avec le grade de caporal, refusant de suivre les cours d'élève-officier.

    Auteur : Marcel Aymé - Source : Le Confort intellectuel


Les citations du Littré sur Caporal


  1. Tost après un caporal du chasteau vint faire sa visite, ouvrit les escoutilles [du bateau]

    Auteur : D'AUB. - Source : Hist. III, 316


  2. Ils [les habitants du sud de l'Allemagne] n'ignorent point la différence qu'il y a entre une armée citoyenne et une nation de soldats ; rien de plus contraire que le caporalisme à leurs habitudes et à leurs goûts

    Auteur : CHERBULIEZ - Source : Rev. des Deux-Mondes, 1or mars 1870, p. 62


  3. Nous avions un corporal qui tenoit encore bon et avoit opinion qu'il ne seroit pas chassé, estimant que celui qu'on nommoit corps de garde lui porteroit faveur ; mais un je ne sais quel caporal vint portant des lettres de recommandation.... Et en peu de temps après, la place de ce corporal qui estoit natif du pays, fut baillée à cet estrange caporal

    Auteur : H. EST. - Source : dans MÉNAGE


  4. Il y avait des caporaux qui disaient qu'on les avait caporalisés malgré eux, et qui demandaient à résigner leurs galons

    Auteur : TROCHU - Source : Journ. offic. 6 juin 1872, p. 3811, 3e col.


  5. J'estois aide d'enseigne au regiment de Chappes. Aide-enseigne est un honneste homme qui aide à porter le drapeau ; comme on dit aide de camp, aide de sergent major, aide de sergent de bataille ; on commence à dire aide de caporal, aide de tambour. Tout se fait par aides ; j'ai veu qu'on ne parloit d'aides de lict qu'en Pologne

    Auteur : D'AUB. - Source : Faen. IV, 15


  6. Aux arrêts forcés pour avoir fumé un pauvre petit cigare ? - Un cigare ! croyez-vous que je ne reconnaisse pas votre affreux tabac de caporal ?

    Auteur : CH. DE BERNARD - Source : la Peau du lion, § 3




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Mise à jour le mercredi 24 septembre 2025 à 13h37








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