Férule

Nom commun - français

férule \fe.?yl\ féminin

1. (Botanique) Plante de la famille des apiacées qui croissent principalement dans les régions méridionales et dont une espèce, l'ase fétide ou férule persique, originaire de Perse, est employée comme antispasmodique.
   • La férule commune, la férule persique.
2. (Familier) Palette de bois ou de cuir dont on se servait autrefois pour frapper les écoliers fautifs.
   • Tenir la férule, exercer une autorité sévère.
   • Ce brusque rappel aux réalités dérisoires du lendemain écrasa ma douleur sous une sensation unique de petitesse, et m'atteignit en plein désespoir comme un coup de férule. ? (Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, page 109)
   • Il nous distribuait les coups de férule avec une agilité qu'on n'eût point attendue de son épaisse corpulence. ? (Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy ; éd. Le Livre de Poche, 1967, page 80)
   • Jadis, on croyait que la férule était l'outil le plus nécessaire pour le maître d'école ; aujourd'hui, les peines corporelles ont disparu de notre enseignement public. ? (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VI, La moralité de la violence, 1908, page 266)
   • Le duc de Richelieu, l'évêque au regard de maître ! Il est impossible que tant de hauts seigneurs demeurent plus longtemps sous la menace de ce prêtre armé d'une férule. ? (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
3. (Religion) Bâton pastoral liturgique, marque de dignité que portaient non-seulement les évêques, les abbés, mais quelquefois les papes.

FÉRULE. n. f.
T. de Botanique. Genre de plantes de la famille des Ombellifères qui croissent principalement dans les régions méridionales et dont une espèce, originaire de Perse, fournit l'Assa fœtida, employée souvent comme antispasmodique. Il se dit, dans le langage ordinaire, d'une Petite palette de bois ou de cuir dont on se servait autrefois pour frapper dans la main des écoliers, lorsqu'ils avaient fait quelque faute. Un maître d'école qui avait toujours la férule à la main. Fig. et fam., Être sous la férule de quelqu'un, Être exposé aux sévérités, aux procédés plus ou moins rudes d'une autorité légitime ou non. Être sous la férule d'un maître. La férule d'un critique.

• 1Genre de plantes ombellifères auquel appartiennent l'assa foetida et le sagapénum. Chez les anciens, la tige des férules servait à faire des attelles pour contenir les fractures, et à châtier les écoliers.
• 2Petite palette de bois ou de cuir avec laquelle on frappe les écoliers dans la main. Tu vas passer pour ridicule Chez les rois du pays latin, Dont le sceptre est une férule, Mainard, Poésies, dans RICHELET.

  Par extension. Il [le chat] se fût fait un grand scrupule D'armer de pointes sa férule, La Fontaine, Fabl. XII, 2.

  Coup de férule. Donner, recevoir des férules. J'ai quelque idée que, lorsque je faisais mes humanités au collége du Plessis, si je fusse tombé dans ce solécisme, le bon M. Jacquin, qui aime qu'on parle français, m'aurait fait donner une férule, Voltaire, Mél. littér. Observ. sur l'Épît. de Boil. à Volt.

  Fig. Le parlement voulut humilier d'Argenson et donner au régent une dure et honteuse férule, Saint-Simon, 450, 32.

  Prendre la férule, tenir la férule, être régent dans un collége ou maître d'école. Ils devraient, ces auteurs, demeurer dans le grec, Et se contenter du respect De la gent qui porte férule, Perrault, Parallèle, à la fin de la Préface. Mon fils, dit-il, tout sceptre est un grand poids, Sois mon second, prends la férule, Béranger, Denys.

  Fig. Tenir la férule, exercer une autorité sévère.

  Être sous la férule de quelqu'un, être sous la direction sévère d'une personne. Lorsque j'étudiais le latin sous la férule des écoles publiques, un piége que je tendais à mon régent, c'était d'employer ces phrases insolites, Diderot, Lett. à Galiani.

  Fig. Autorité sévère, rigoureuse. Où donc est de Boileau l'implacable férule?? Où sont ces traits sanglants, effroi du ridicule?? Millevoye, Invention poétique. Notre empereur portait longue férule, Puis est venu le martinet royal, Béranger, Gohier.

Étymol. et Hist. 1. [1372 bot. (J. Corbichon, Propriétés des choses, XVII, 70, éd. 1522)]; xv^es. (Grant herbier, éd. G. Camus, n^o192); 2. a) 1385 « petite palette de bois ou de cuir avec laquelle on frappait la main d'un écolier en faute » (Pièces relat. au règne de Charles VI, t. II, pièce 34 ds Gdf. Compl.); b) 1666-67 fig. « autorité, domination » (La Fontaine, Contes II, 4, 30, Le Muletier ds ?uvres, éd. A. Régnier, t. 4, p. 223). Empr. au lat. class. ferula « férulo (bot.); baguette pour corriger les enfants, les esclaves ».