Pilori

• Poteau où l'on attachait le criminel avec un carcan au cou, pour l'exposer à la vue du peuple?; à Paris, c'était une tour de pierre, au milieu de laquelle était un pivot de bois, portant une machine qui avait des trous pour passer la tête et les bras. L'affront du pilori me paraît quelque chose, Boursault, Merc. galant, II, 4. Il [Charles II, d'Angleterre] vit, en passant, un homme au pilori, il demanda pourquoi il était là?: Sire, dit-on, c'est parce qu'il a fait des libelles contre vos ministres. - Le grand sot?! dit le roi, que ne les écrivait-il contre moi?? on ne lui aurait rien fait, Montesquieu, Esp. VI, 16.

  Fig. Qu'un autre, aux rois déchus donnant un nom sévère, Fasse un vil pilori de leur fatal calvaire, Hugo, Voix, 2.

PILORI, s. m. (Jurisprud.) est un petit bâtiment en forme de tour avec une charpente à jour, dans laquelle est une espece de carcan qui tourne sur son centre. Ce carcan est formé de deux pieces de bois posées l'une sur l'autre, entre lesquelles il y a des trous pour passer la tête & les mains de ceux que l'on met au pilori, c'est-à-dire que l'on expose ainsi pour servir de risée au peuple & pour les noter d'infamie : c'est la peine ordinaire des banqueroutiers frauduleux ; on leur fait faire amende honorable au pié du pilori ; on les promene dans les carrefours, ensuite on les expose au pilori pendant trois jours de marché pendant deux heures chaque jour, & on leur fait faire quatre tours de pilori, c'est-à-dire qu'on fait tourner le pilori quatre fois pendant qu'ils y sont attachés.

On tient que ce genre de peine fut introduit par l'empereur Adrien contre les banqueroutiers, leurs fauteurs & entremetteurs ; c'est ce que Diogene Laërce entend, lib. VI. lorsqu'il dit, voluit eos catamidiari in amphiteatro, id est derideri & ibi ante conspectum omnium exponi.

On donne aussi quelquefois le nom de pilori aux simples poteaux & échelles patibulaires qui servent à-peu-près au même usage ; mais la construction des uns & des autres est différente, & le pilori proprement dit est celui qui est construit de la façon dont on vient de le dire. Voyez Echelle patibulaire.

Sauval, en ses antiquités de Paris, dit que dans un contrat de l'année 1295, le pilori des halles de Paris s'appelle puteus dictus lori ; il conclut de-là que pilori est un nom corrompu & tiré de puits lori, c'est-à-puits d'une personne nommée Lori, & que ce gibet fut à la place ou aux environs de ce puits & qu'il en prit le nom.

Cependant Ducange au pilorium ou spilorium fait venir pilori de pila, & en françois pilier, d'où l'on a fait pilorier ; il cite les anciens textes où ce terme se trouve, tels que les lois des bourgs d'Ecosse, le monasticum anglicanum, une charte de Thibaut comte de Champagne de l'an 1227, qui est dans le trésor de l'église de Meaux, l'ouvrage intitulé fleta, les coutumes de Nevers, de Melun, de Meaux, de Sens, d'Auxerre.

Menage le dérive de piluricium, comme qui diroit petit poteau.

Spelman le dérive du mot françois pillent ; mais l'opinion de Ducange paroît la plus vraissemblable.

Quoi qu'il en soit de l'étymologie de ce mot, il est constant que le pilori des halles à Paris est un des plus anciens, & que Sauval croit que jusqu'au xiij. & xiv. siecle, & même jusqu'au xv. que ce fut peut-être le seul lieu patibulaire qu'il y eut à Paris, & où les criminels du plus haut rang subirent la peine de leur révolte & de leurs autres crimes.

L'ancien pilori consistoit en une cour accompagnée d'une écurie, d'un appentis haut de sept piés sur neuf de longueur, & d'un couvert où se gardoient la nuit les corps des malfaiteurs avant que d'être portés à Montfaucon.

Celui qui subsiste présentement a été construit plus de 300 ans après. On n'y fait plus d'exécutions à mort, il ne sert que pour exposer les banqueroutiers frauduleux ; on y expose aussi en-bas les corps des criminels qui ont été exécutés dans la ville en attendant qu'on leur donne la sépulture.

Près de ce pilori est une croix au pié de laquelle les cessionnaires devoient venir déclarer qu'ils faisoient cession, & recevoir le bonnet verd des mains du bourreau ; mais il y a long-tems que cela ne se pratique plus. Voyez Banqueroute, Bonnet verd, Cession & Faillite.

Bacquet, Loisel & Despeisses prétendent qu'un seigneur haut-justicier ne peut avoir un pilori en forme dans une ville où le roi en a un, qu'en ce cas le seigneur doit se contenter d'avoir une échelle ou carcan.

Cependant Sauval remarque qu'à la place de la barriere des Sergens du petit-marché du fauxbourg S. Germain, il y avoit autrefois un autre pilori & près de-là une échelle, & que l'un ou l'autre servoit pour exécuter ceux que les juges de l'abbé avoient condamnés, selon le genre de peine que le condamné devoit subir ; lorsqu'il y avoit peine de mort, le jugement s'exécutoit au pilori.

Le pilori est un signe de haute-justice, néanmoins Lauriere, en son glossaire au mot pilier, dit qu'en quelques endroits les moyens justiciers ont aussi droit de pilori.

Dans la ville de Lyon, où il n'y a point de pilori, on se servit en 1745 d'une cage de fer portée sur une charrete pour tenir lieu de pilori, à l'égard d'un banqueroutier frauduleux qui fut ainsi promené par la ville. Voyez les coutumes de Bearn, tit. XLIV. & ci-devant le mot Echelles patibulaires. (A)

Nom commun - ancien français

pilori \Prononciation ?\ masculin

1. Pilori.
   • De ce servoit charrete lores
     Don li pilori servent ores ? (Lancelot, ou le Chevalier de la charrette, manuscrit 794 français de la BnF, circa 1180.)

     Les charrettes servaient à l'époque
     au même usage que les piloris de nos jours. (traduction de Méla, 1992)

Nom commun - français

pilori \pi.l?.?i\ masculin

1. Roue, poteau ou pilier sur lequel on attachait un condamné pour l'exposer en public au mépris de tous.
   • Nous avons des lois de S. Louis & de plusieurs autres de nos rois, qui condamnent les blasphémateurs à être mis au pilori & à avoir la langue percée avec un fer chaud par la main du bourreau. ? (Edme-François Mallet, L'Encyclopédie, édition de 1751, tome 2, article Blasphémateur)
   • Messieurs les sergents à verge, vous me mènerez ce drôle au pilori de la Grève, vous le battrez et vous le tournerez une heure. ? (Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831)
   • Il faut dire qu'un gibet et un pilori permanent, une justice et une échelle, comme on disait alors, dressés coté à coté au milieu du pavé, ne contribuaient pas peu à faire détourner les yeux de cette place fatale, [?] ? (Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831)
   • Le pilori n'était pas une bonne idée, disait Henriette, les hommes, sous prétexte d'inconduite, y mettraient toutes les jolies femmes? ? (Elsa Triolet, Le premier accroc coûte deux cents francs, 1944, réédition Cercle du Bibliophile, page 140)
   • La Révolution abolit la peine du pilori que, quelques années plus tard, le Code pénal remplaça par celle de l'exposition. Elle-même fut abolie en 1848. ? (« Le Pilori des Halles », dans Hippocrate revue d'humanisme médical, janvier 1949, n° 1, p. 32)
   • Pour un larcin, une querelle, les châtiments pleuvent : ce sont les amendes, le pilori, des coups de fouet? ? (Brigitte Coppin, À la découverte du Moyen Âge, Père Castor Flammarion, 1998)
2. (Figuré) Exhibition au mépris de tous.
   • [?] mais ce fut inutile et il dut se résigner à l'humiliation de cette exhibition publique à ce pilori paroissial. ? (Louis Pergaud, « Une revanche », dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • (Figuré) Cris outragés ! Sursauts d'indignation ! L'aveu récent de l'écrivain allemand Günter Grass ? « Je me suis enrôlé dans une unité SS à 17 ans. Oh, pas longtemps, et sans avoir tiré un seul coup de feu. Une folie! » ? lui vaut le pilori. De l'Allemagne, de la Pologne, de la République tchèque, des voix suffoquées ont appelé cette semaine au dépouillement intégral du grand homme : médailles, aura de respectabilité, titre de citoyen d'honneur de sa ville natale de Gandz (autrefois Dantzig). Qu'il largue son prix Nobel, sa plume, ses convictions. Et son tambour, un coup parti [?] Au poteau, Günter Grass! ? (Le Devoir, 19-20 août 2006)
   • Personne [?] n'est intervenu sur la place publique pour calmer les esprits ; on m'a laissé seul, mains liées au pilori. ? (Le Devoir, 9-10 juin 2007)