Relâchement

Nom commun - français

relâchement \??.la?.m??\ ou \??.l??.m??\ masculin

1. État d'une chose qui devient moins tendue qu'elle n'était, qui a perdu de son ressort.
   • Lorsqu'un relâchement se manifeste, et surtout pendant l'été, les champs de glace se brisent, [?]. ? (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Le relâchement des cordes d'un violon.
   • (Par extension) (Médecine) ? Le relâchement du ventre.
2. (Figuré) Diminution de l'effort, de la vigueur, de la régularité, de la sévérité.
   • Lors même que l'arrivée du grand maître n'eût pas été si soudaine et si inattendue, il n'y aurait rien eu à Templestowe qui eût décelé un relâchement de discipline, [?]. ? (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • La marquise avait perdu sa mère en bas âge, et son éducation fut naturellement influencée par le relâchement qui, pendant la révolution, dénoua les liens religieux en France. ? (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Le relâchement du lien vassalitique est une des causes de la défaite finale du Midi et de son suzerain, le comte de Toulouse. ? (Paul Gachon, Histoire du Languedoc, Boivin & C^ie, 1941, p.89)
3. (En bonne part) Délassement ; état de repos ; utile cessation de travail ou d'exercice.
   • Après une grande contention d'esprit, on a besoin de quelque relâchement.
4. (Parfois) Relargage.
   • En outre, contrairement à celui de Tchernobyl, ils sont munis d'une enceinte de confinement, qui restreindrait le relâchement de la radioactivité en cas d'accident grave. ? (Bernard Bonin, Étienne Klein & Jean-Marc Cavedon, Moi U235, atome radioactif, Éditions Flammarion, 2001)

RELÂCHEMENT. n. m.
État d'une chose qui devient moins tendue qu'elle n'était, qui a perdu de son ressort. Le relâchement des cordes d'un violon. Par extension, en termes de Médecine, Le relâchement du ventre. Il signifie, au figuré, Diminution de l'effort, de la vigueur, de la régularité, de la sévérité. Le relâchement de la discipline. Il s'était introduit un grand relâchement dans les mœurs. Après avoir vécu plusieurs années dans l'austérité, il tomba dans un grand relâchement. Il s'emploie aussi en bonne part et se dit d'un Délassement, d'un certain état de repos, d'une utile cessation de travail ou d'exercice. Après une grande contention d'esprit, on a besoin de quelque relâchement.

• 1Diminution dans l'état de tension d'une chose. Le relâchement des cordes d'un violon.

  État des muscles opposé à celui de contraction. Un muscle dans le relâchement.

• 2 Terme de pathologie. État d'abaissement, de laxité excessive de certaines parties?; c'est le premier degré d'un déplacement complet. Relâchement de la luette, de l'utérus.
• 3Le relâchement du ventre, ou, absolument, le relâchement, état dans lequel on va à la selle plus souvent que d'habitude. Les pruneaux causent du relâchement.
• 4 Par extension, il se dit de la température. Il y a du relâchement dans le froid.
• 5Il se dit d'une diminution dans l'exactitude, dans le zèle, dans l'accomplissement d'obligations. Ils ne connaissent point ces relâchements, ces ajustements comme on parle aujourd'hui en Italie, ce nécessaire milieu dont on a besoin pour conclure les marchés avec les particuliers, à plus forte raison les traités de paix entre les princes, Guez de Balzac, De la cour, 6^e disc. Parce qu'il faut que tous ceux qui combattent vos relâchements [de vous, jésuites] soient hérétiques, et dans le point même où ils les combattent?, Pascal, Prov. XVI. Adhémar est tout propre à vous conter ces bagatelles?; je me sens aussi du relâchement pour les nouvelles, sachant qu'il est en lieu de vous les mander beaucoup mieux que moi, Sévigné, 30 mars 1672. Tous les parloirs sont fermés [à l'abbaye de Chelles]? toutes les matines sont chantées sans miséricorde?; mille petits relâchements sont réformés, Sévigné, 30 sept. 1676. La forme du ministère apostolique ne peut recevoir d'interruption par aucun relâchement de la discipline, Bossuet, Var. V, 32. La faiblesse humaine, trop penchée par elle-même au relâchement, Bossuet, Comédie, 1. Il n'y souffrit [dans le Conseil] aucun de ces relâchements que le temps n'introduit que trop dans les compagnies les plus régulières, Fléchier, le Tellier. Dieu soutiendra les pieux établissements de M. de Lamoignon, malgré les relâchements du siècle, Fléchier, Lamoignon. La froideur et les relâchements dans l'amitié ont leurs causes?; en amour il n'y a guère d'autre raison de ne s'aimer plus que de s'être trop aimés, La Bruyère, IV. Trente ans après la mort de saint François, on remarquait déjà un relâchement extrême dans les ordres de sa fondation, Voltaire, Dict. phil. Quête. Le marquis de Torci a été un des plus honnêtes hommes de l'Europe, dans une place où la politique permet le relâchement dans la morale, Voltaire, Louis XIV, 21. On a dit en particulier d'Escobar, également connu par l'austérité de ses m?urs et par le relâchement de sa morale, qu'il achetait le ciel bien cher pour lui-même, et le donnait à bon marché aux autres, D'Alembert, Destr. des jésuit. ?uv. t. V, p. 39.

  Délassement, repos après un long travail. On dit [les apologistes de la comédie] qu'il faut bien trouver un relâchement à l'esprit humain, et peut-être un amusement aux cours et au peuple, Bossuet, Coméd. 14. Dans les honnêtes relâchements que votre condition vous permet, Régnier, dans BOUHOURS.

• 6S'est dit pour relâche, en termes de marine. L'intention de Sa Majesté est que vous fassiez embarquer un commis du trésor avec un fonds de mille louis d'or, avec lequel l'on pourvoira aux besoins les plus pressants de l'escadre, dans un cas de relâchement ou autre imprévu, Pontchartrain à de Vauvré, 15 fév. 1696, dans JAL. Si, pendant le voyage, il est obligé de relâcher en quelque port, il déclarera au lieutenant de l'amirauté du lieu la cause de son relâchement, Ordonn. marine, août 1681.

Étymol. et Hist. 1. Ca 1175 relaschement « interruption, repos » (Benoît de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 8611); 2. a) 1590 « état de ce qui est relâché » (A. Paré, ?uvres, éd. J.-F. Malgaigne, XXIII, 5, t. 3, p. 291: relaschement de tous les nerfs); b) 1656 au fig. (Pascal, 5^eProvinciale ds ?uvres, éd. L. Lafuma, p. 388: le relâchement de leur morale [des Jésuites]). Dér. de relâcher*; suff. -ment¹*.