écouter

Verbe - français

écouter \e.ku.te\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s'écouter)

1. Faire attention, prêter l'oreille pour entendre.
   • ? Je suis citoyen britannique ! ? continua Bert, obstiné. ? Vous n'êtes pas obligés d'écouter, mais rien ne me force à me taire. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 352 de l'édition de 1921)
   • J'ai à la main gauche un mange-disques sur lequel nous écoutons un quarante-cinq tours de Barry Whit et un autre de Guitar Boogie. ? (Azouz Begag, La guerre des moutons, éd. Fayard, 2008, p. 91)
   • De chaumières en tavernes, il écoute les bardes et les vieux rhapsodes qui lui récitent des chants populaires remontant à la nuit des temps. ? (André Clavel, L'Iliade boréale, dans L'Express n° 3081, 21 juillet 2010)
   • Camille demanda à ses hôtes ce qu'ils buvaient, chercha les alcools avec des hésitations qu'on pouvait prendre pour de la distraction, puis s'assit avec un verre de jus d'orange, la mit en veilleuse et écouta. ? (Tom Verdier, « Le beauf », dans Lucie dans le ciel, Éditions Albin Michel, 2011)
   • [?] ? au moment où j'écris ces lignes, mon voisin de palier, un Napolitain d'origine dont le restaurant a fermé, écoute de la variété italienne kitschissime en chantant à tue-tête. ? (Victorine de Oliveira, « Carnet de la drôle de guerre », dans la newsletter du 20/03/2020 de Philosophie Magazine.)
   • À 19 h 20, après avoir dîné, les Washington ont entamé une partie de mistigri en écoutant de vieux succès de l'ère doo-wop. La conversation, en partie masquée par la musique, était banale. ? (Dean Koontz, L'escalier du diable, traduit de l'américain par Sébastien Danchin, Éditions de L'Archipel, 2020)
   • (Théâtre) Cet acteur sait écouter, il écoute bien.
   • Écoute, écoutez, à l'impératif, s'emploient souvent pour appeler quelqu'un, ou pour éveiller fortement son attention.
   • Écoutez, j'ai quelque chose à vous dire.
   • Un écoute s'il pleut s'est dit d'un Moulin qui n'allait que par des écluses.
   • (Figuré)
   • C'est un écoute s'il pleut se dit d'un Homme faible qui se laisse arrêter par les moindres obstacles, ou qui attend toujours pour agir une aide incertaine.
2. Prêter l'oreille, prêter attention avec plus ou moins de bienveillance.
   • Silence, voyons, dit le maire. Chacun doit écouter avec courtoisie l'adversaire, même s'il est de mauvaise foi, même s'il manque de civilité ! ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • Pendant qu'il se débondait avec rage dans un besoin d'évacuer toute sa purulence, les autres écoutaient, vivement intéressés, presque apitoyés. ? (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, page 18)
   • Les chanteurs que nous écoutions lorsque nous étions ados nous paraissent un peu nian-nian, nous sommes passées à autre chose tout en les conservant dans notre c?ur. ? (Sioux Berger, Ma to-do list pour bien m'organiser : 100 listes pour aller à l'essentiel, éd. Marabout, 2013)
3. Donner quelque croyance, quelque consentement à ce qu'une personne propose ; prendre plaisir à l'entendre.
   • On ne voulait pas écouter la proposition de paix qu'il faisait.
   • S'il me propose cela, je l'écouterai volontiers.
   • Il parla d'accommodement, mais il ne fut pas écouté.
   • Écoutez la voix, les inspirations de Dieu.
   • Écouter les conseils, les avis de quelqu'un.
   • Apaisement ! apaisement ! Hélas ! nous écoutera-t-on ? ? (Victor Hugo, Actes et paroles ? Avant l'exil, chapitre Le Droit et la Loi, 1875, p. 34)
4. Obtempérer ou obéir à quelqu'un.
   • Cet enfant ne veut écouter personne.
   • Ces soldats indisciplinés n'écoutèrent pas leur chef. (Figuré)
   • Écouter la raison.
   • Écouter la voix de la nature.
   • N'écouter que sa passion, sa colère, son désespoir.
   • N'écouter que soi-même, Ne consulter que ses propres inspirations, bonnes ou mauvaises.
5. (Figuré) Se laisser aller à un sentiment ou à une passion.
   • Au contraire, le roi Hilperik, sorte d'esprit fort à demi sauvage, n'écoutait que sa propre fantaisie, même lorsqu'il s'agissait du dogme et de la foi catholique. L'autorité du clergé lui semblait insupportable, [?]. ? (Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens, 1^er récit : Les quatre fils de Chlother Ier ? Leur caractère ? Leurs mariages ? Histoire de Galeswinthe (561-568), 1833 - éd. Union Générale d'Édition, 1965)
   • J'en aurais long à vous narrer sur son compte si je m'écoutais, mais il faut me borner et m'en tenir à cette frasque, qui, rien que d'y songer, amène encore le rire sur mes lèvres. ? (Albert Cim (1845-1924), Mes amis et moi (1893))
6. (Canada) Regarder (un film, la télévision).
   • Les 13?14 enfants de l'étude écoutaient en moyenne 8h50 de télévision par semaine à l'âge de deux ans et demi. ? (Mathieu Perreault, La télévision plus néfaste que prévu, dans La Presse, 3 mai 2010 [texte intégral])
7. (Pronominal) Parler lentement, avec apprêt en croyant bien dire.
8. (Pronominal) S'inquiéter à tout propos de sa santé.

ÉCOUTER. v. tr.
Faire attention, prêter l'oreille pour entendre. Ne parlez pas si haut, on nous écoute. Il était à la porte pour écouter ce qu'on disait. Absolument, Je suis venu ici pour écouter. Dans la compagnie d'un tel homme il vaut mieux écouter que parler. En termes de Théâtre, Cet acteur sait écouter, il écoute bien. Écoute, écoutez, à l'impératif, s'emploient souvent pour appeler quelqu'un, ou pour éveiller fortement son attention. Écoutez, j'ai quelque chose à vous dire. Un écoute s'il pleut s'est dit d'un Moulin qui n'allait que par des écluses. Fig., C'est un écoute s'il pleut se dit d'un Homme faible qui se laisse arrêter par les moindres obstacles, ou qui attend toujours pour agir une aide incertaine. Fig. et fam., N'écouter que d'une oreille, Ne prêter qu'une faible attention aux choses qu'on nous dit. J'ai beau lui faire des remontrances, il ne m'écoute que d'une oreille. Fig. et fam., Écouter aux portes, Être d'une curiosité indiscrète, chercher à surprendre les secrets des autres. Il signifie aussi Prêter l'oreille, prêter attention avec plus ou moins de bienveillance. Parlez, je vous écoute. On les renvoya sans les écouter. On dit dans un sens analogue Écouter la défense, les raisons de quelqu'un. On dit aussi Écouter la prière, les vœux de quelqu'un, Les exaucer. Le Ciel écouta nos vœux. Il signifie encore Donner quelque croyance, quelque consentement à ce qu'une personne propose ou Prendre plaisir à l'entendre. On ne voulait pas écouter la proposition de paix qu'il faisait. S'il me propose cela, je l'écouterai volontiers. Il parla d'accommodement, mais il ne fut pas écouté. Écoutez la voix, les inspirations de Dieu. Écouter les conseils, les avis de quelqu'un. Il signifie encore Obtempérer, obéir à quelqu'un. Cet enfant ne veut écouter personne. Ces soldats indisciplinés n'écoutèrent pas leur chef. Fig., Écouter la raison. Écouter la voix de la nature. N'écouter que sa passion, sa colère, son désespoir. N'écouter que soi-même, Ne consulter que ses propres inspirations, bonnes ou mauvaises.

S'ÉCOUTER s'emploie dans les phrases familières qui suivent : Il s'écoute parler, ou, absolument, Il s'écoute, se dit d'un Homme qui parle lentement, avec apprêt et croit bien dire. Il s'écoute trop, Il s'inquiète trop de sa santé. On dit dans le même sens, Il écoute trop son mal.

• 1Prêter l'oreille pour entendre, prêter son attention à ce qu'on vous dit. Écoutez-moi attentivement. Écouter la leçon du maître. On l'embrasse à plusieurs reprises, on croit l'aimer, on lui parle à l'oreille dans le cabinet? on a soi-même plus de deux oreilles pour l'écouter, La Bruyère, III. Pourquoi voyons-nous tant de gens qui, nés avec de l'esprit, ne savent cependant ni causer ni écouter les autres?? c'est qu'on les a mis de trop bonne heure dans le monde, Genlis, Adèle et Théod. t. II, lett. 33, p. 276, dans POUGENS.
• 2 Absolument. Je suis venu ici pour écouter. Écoute cependant et tiens mieux ta parole, Corneille, Cinna, V, 1. Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, Pour dormir et pour écouter D'où vient le vent, il laisse la tortue?, La Fontaine, Fabl. VI, 10. Il [Théophile] écoute, il veille sur tout ce qui peut servir de pâture à son esprit d'intrigue, de médiation ou de manége, La Bruyère, IX. Il serait bien à souhaiter pour vous que vous puissiez être souvent en si bonne compagnie, et vous en pourriez retirer un grand avantage, pourvu qu'avec un homme tel que M. Despréaux vous eussiez plus de soin d'écouter que de parler, Racine, Lett. à son fils, IV. Vois quel est Mahomet?; nous sommes seuls?; écoute?: Je suis ambitieux, tout homme l'est sans doute, Voltaire, Mahomet, II, 5. Je ne l'entendais plus et j'écoutais encore, Ducis, Othello, I, 6. Tu parles, mon c?ur écoute?; Je soupire, tu m'entends?; Ton ?il compte goutte à goutte Les larmes que je répands, Lamartine, Harm. I, 8.

  Terme de théâtre. Cet acteur sait écouter, se dit d'un acteur qui est bien en scène quand l'interlocuteur lui parle.

  Écoute?! écoutez?! Apostrophe pour appeler quelqu'un ou pour fixer l'attention.

  Écouter aux portes, commettre des indiscrétions de curiosité, et aussi se tenir au courant des choses secrètes. Vous avez raison, il ne faut pas qu'on nous surprenne écoutant aux portes, Picard, Collatér. IV, 7.

  N'écouter que d'une oreille, faire peu d'attention, ne faire aucun cas de ce qu'on dit.

  Sonnez comme il écoute, se dit à une personne qui veut faire écouter un bruit qui n'existe pas réellement. Ce semble une contre-petterie plaisante pour?: écoutez, comme il sonne.

  Par plaisanterie. Un écoute s'il pleut, un moulin auquel l'eau manque souvent, ou qui ne va que par écluses?; et fig. un homme faible que la moindre chose arrête?; une promesse illusoire.

• 3 Par extension. Écouter, donner audience, entendre une réclamation, une demande, une observation. Notre sage magistrat écoutait également le riche et le pauvre, Bossuet, le Tellier. Je suis bien bon, dit-il, d'écouter ces gens-là, La Fontaine, Fabl. X, 2. Écoutez tout le monde, assidu consultant?; Un fat quelquefois ouvre un avis important, Boileau, Art p. IV. Tout va vous obéir, si le vainqueur m'écoute, Racine, Alex. III, 3.

  Écouter quelqu'un en confession, recevoir sa confession.

  Écouter un amant, ne pas repousser ses hommages. Et je n'obtiendrai point, seigneur, qu'elle m'écoute, Jusqu'à ce qu'elle ait vu votre hymen hors de doute, Corneille, Perthar. II, 3. Sur cette trahison [d'un mari] on la plaint, elle écoute?; Et cet on quelquefois qui se fait écouter, Trouve un heureux moment dont il sait profiter, Hauteroche, Appar. tromp. II, 6. Eh bien, madame, hé bien, écoutez donc Oreste, Racine, Andr. II, 1. Hélas?! pour mon malheur je l'ai trop écouté [Pyrrhus], Racine, ib. II, 1. J'adore depuis six mois une femme charmante?; j'en suis écouté, elle seule peut faire le bonheur de ma vie, Lesage, Diable boit. ch. V.

  Accueillir, ne pas repousser. Mais écouteriez-vous les conseils d'une femme?? Corneille, Cinna, IV, 3. Le choix est glorieux et vaut bien qu'on l'écoute, Molière, Tart. II, 4. Pour écouter jamais une offre si honteuse, Racine, Alex. I, 1. Il est vrai, si le ciel eût écouté mes v?ux?, Racine, Baj. III, 4. Et si l'on veut, madame, écouter vos discours, Ma main de Claude même aura tranché les jours, Racine, Brit. V, 6. Les lois n'écoutent pas l'amitié paternelle, Voltaire, Tancr. II, 2.

• 4Se laisser aller à un sentiment ou à une passion. Sabine, écoutez moins la douleur qui vous pousse, Corneille, Hor. V, 3. C'eût été démentir mon nom et ma naissance, Et ne point écouter le sang de mes parents, Qui ne crie en mon c?ur que la mort des tyrans, Corneille, Héracl. III, 2. Ah?! si vous écoutez cet injuste courroux, Corneille, Sert. IV, 2. J'écoutais avec plaisir mille chimères ridicules qui vous peignaient innocent à mon c?ur, Molière, le Festin de P. I, 3. J'écoute comme vous ce que l'honneur m'inspire, Racine, Alex. I, 2. Pylade, je suis las d'écouter la raison, Racine, Andr. III, 1. J'écoute trop peut-être une imprudente audace, Racine, Baj. II, 5. Je n'écoutai que ma passion, Fénelon, Tél. I. Mais n'écoutai-je point un espoir trop flatteur?? Voltaire, Brut. III, 4. Et si je n'écoutais que ta honte et ma gloire, Voltaire, Zaïre, III, 4. Permettez-moi, César, d'écouter l'espérance, Chénier M. J. Tibère, IV, 2.

  Écouter trop son mal, s'en affecter trop vivement, se trop ménager.

• 5 Terme de manége. Écouter son cheval, être attentif à ne point le déranger de ses airs quand il manie bien.

  On dit qu'un pas écoute les talons, quand il ne se jette ni sur l'un ni sur l'autre talon.

• 6S'écouter, v. réfl. Prêter attention aux pensées qui surgissent dans l'esprit. En ce moment, aucune nécessité de position, aucun sentiment d'amour-propre ne pouvait forcer Napoléon à combattre ses propres raisonnements et l'empêcher de s'écouter lui-même, Ségur, Hist. de Nap. II, 4.

  N'écoutez que vous-même, ne consultez que vos propres inspirations.

  S'écouter parler, et, absolument, s'écouter, se dit de quelqu'un qui parle lentement et qui affecte de bien dire. Vous êtes bien maîtresse de mettre de la pédanterie dans vos phrases, de vous écouter en parlant, Genlis, Adèle et Théod. t. III, lett. 23, p. 179, dans POUGENS.

  Se laisser aller à l'intérêt pour soi-même. Je me prie, en pleurant, d'oser rompre ma chaîne?; Le fer libérateur qui percerait mon sein, Déjà frappe mes yeux et frémit sous ma main?; Et puis mon c?ur s'écoute et s'ouvre à la faiblesse?: Mes parents, mes amis, l'avenir, ma jeunesse?, Chénier, Élég. XXXVI.

  S'écouter, ménager ses forces, sa santé. Il s'écoute trop. Il ne faut pas s'écouter. On se fait violence, on ne s'écoute point, on croit qu'à force de prendre sur soi, à la fin on accoutumera le corps à obéir et à nous suivre, Massillon, Confér. sur le jubilé. Il [Maisons] est surpris d'un léger dévoiement dans ce temps de crise où il n'avait pas le temps de s'écouter, Saint-Simon, 401, 238. J'étais persuadé que toute production naturelle, agréable au goût, ne peut être nuisible au corps?; cependant je m'écoutai un peu tout le reste de la journée, Rouss. Prom. 7.

Étymol. et Hist. 1. Fin du ix^es. « prêter l'oreille à; accueillir favorablement » (Séquence de Sainte Eulalie, 5 ds Henry, Chrestomathie, p. 3 : Elle no'nt eskoltet les mals conselliers); 1389 part. prés. subst. « auditeur » (A.N. JJ 136, pièce 268 ds Gdf. Compl. : Plusieurs autres abscoultans); 1690 avocat escoutant (Fur.); 1752 part. prés. subst. « catéchumène du second rang » (Trév. Suppl.); 1690 part. passé adj. man. pas escouté (Fur.); 2. 1558 s'escouter parler (Du Bellay, Regrets, LXXV, éd. E. Droz, p. 82 : Un sot audacieux [...] Qui s'escoute parler); 3. 1628 « se laisser guider par un sentiment, un principe » (Malherbe, Poésies, CIII, 31 ds ?uvres, éd. L. Lalanne, t. 1, p. 278 : Sans jamais écouter ni pitié ni clémence). Du b. lat. ascultare (ii^es., Caper ds TLL 1534, 39, s.v. ausculto), issu du lat. class. auscultare « écouter avec attention; ajouter foi, obéir », avec substitution du préf. courant es- (é-*) à as-.