Caprice

Nom commun - français

caprice \ka.p?is\ masculin

1. Volonté irréfléchie, soudaine et passagère.
   • Toutes les actions de Nadir ne furent plus que les caprices sanglants d'un despote cruel et avare; et lorsque des insurrections, habilement fomentées par les prêtres schiites, éclatèrent de tous les côtés, la violence de Nadir se tourna en fureur. ? (Louis Dubeux , La Perse, Paris : chez Firmin Didot frères, 1841, page 364)
   • Soumis au caprice du pouvoir impérial, ces prisonniers ne restèrent pas tous dans les résidences où ils furent saisis. ? (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Quoique très instruite, elle n'avoit ni les caprices, ni l'humeur qu'on attribue aux gens de lettres, qui tantôt se livrent à une loquacité importune, tantôt se renferment dans un silence méprisant. ? (E.-F. Lantier, Voyages d'Anténor en Grèce et en Asie, Paris : chez Belin & chez Bernard, 2^e édition revue, an VI, tome 1^er, page 35)
2. Fantaisie.
   • Peuple, songe bien que si par ta faute et par défaut de courage il arrivoit qu'on te foutît sec sur la gueule , tu serois esclave et soumis à tous les caprices de celui qui t'auroit rossé comme un jeanfoutre. ? (Sixième lettre bougrement patriotique du véritable Père Duchêne, Paris : Imprimerie de Chalon, 1790, page 7)
   • Comme tous les édifices de cette époque, le château des comtes de Montgommery ne présentait aucune régularité. Les pères l'avaient légué à leurs fils, et chaque propriétaire avait, selon son caprice ou son besoin, ajouté quelque chose au géant de pierre. ? (Alexandre Dumas, Les Deux Diane, 1847, chapitre 1)
   • Tout ce que le caprice d'une femme peut inventer, je l'obtiens. Mes désirs sont même parfois surpassés. ? (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • ? Si je me suis laissé prendre? ou donnée, ce n'était pas par raison, bien sûr, ni par devoir. C'était par? caprice. ? (Anatole France, Le Lys rouge, 1894, réédition Le Livre de Poche, page 69)
   • Je suis libre... Rien ne compte que mon caprice... Je m'envoie un type quand ça me plaît... Et ça n'a pas d'autre importance... ? (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, page 158)
   • (Figuré) ? On n'entend que des cris d'oiseaux de mer, goélands et macreuses, qui s'abandonnent aux caprices du vent. ? (Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre IV, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1892)
   1. (Musique) Composition musicale, où l'auteur semble s'abandonner à sa fantaisie.
3. Inclination pour quelqu'un ou pour quelque chose, qui naît brusquement et qui ne dure pas.
   • Le vrai, indépendant de mes caprices, doit être la règle de mes jugements ; et je ne ferai point un crime à celui-ci de ce que j'admirerai dans celui-là comme une vertu. ? (Denis Diderot, Pensées philosophiques, Texte établi par J. Assézat, Garnier, 1875-1877)
   • Tous les caprices, je te les supporterai. Mais je ne veux pas que ton c?ur parle pour une autre. [...] Des caprices d'une heure ou d'un jour, oui, tu es le maître. De l'amour, non ! ? (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
   • Son humeur tournait au vent de ses caprices constamment changeants. ? (Emily Brontë, Les Hauts de Hurlevent, 1847, traduit par Frédéric Delebecque en 1925)
4. (Figuré) Irrégularités des changements auxquels certaines choses sont sujettes.
   • Le tambour parcourait une dernière fois les rues du village, et nous entendions les roulements de sa caisse qui s'éloignaient ou se rapprochaient selon le caprice des rues. ? (Hector Malot, Sans famille, 1878)
   • [?] Tritton poursuit : « Même si les dhimmi pouvaient jouir d'une grande prospérité, ils n'étaient toujours que tolérés, exposés aux caprices des gouvernants et aux passions de la foule. » ? (Panayiotis Jerasimof Vatikiotis, L'Islam et l'État, 1987, traduction d'Odette Guitard, 1992, page 138)
   • Les caprices de la mode, de l'usage.
   • Les caprices du sort, de la fortune.
   • Les caprices de la langue, du langage.
5. Pleurs et cris d'un enfant quand celui ci veut quelque chose qu'il ne peut avoir.
   • Mon fils a fait un caprice car il voulait un jouet que je ne lui ai pas acheté.

• 1Volonté subite qui vient sans aucune raison. L'esprit Qui dans ses caprices s'égaie Et souvent se donne la baie, Régnier, Ép. III. Le chef de cette république Par caprice ou par politique, La changea bientôt de logis, La Fontaine, Fab. VII, 6. Savez-vous quels devoirs, quels travaux, quels services Viendront de mon orgueil exiger les caprices?? Corneille, Rodog. III, 4. Suivez votre caprice, offensez vos amis, Corneille, Nicom. IV, 5. Ce que peut le caprice, osez-le par raison, Corneille, Hor. III, 4. Comme elle a de l'amour, elle aura du caprice, Corneille, Nicom. II, 4. Rien n'égale en fureur, en monstrueux caprices, Une fausse vertu qui s'abandonne aux vices, Boileau, Sat. X. J'étudiai leurs m?urs [des rois], je flattai leurs caprices, Racine, Ath. III, 3. Madame, j'ai sur lui de véritables droits Que je saurais sauver du caprice des lois, Racine, Phèd. II, 2. Il ne faut qu'un caprice, Racine, Brit. V, 8. C'est ma mère et je veux ignorer ses caprices, Racine, Brit. II, 1. L'homme a ses passions? Il a comme la mer ses flots et ses caprices, Boileau, Sat. VIII. Que de caprices la coquette M'a fait essuyer en six mois?! Béranger, Print. et Aut. ? Un baiser cueilli sur les lèvres d'Iris, Qui mollement résiste et par un doux caprice Quelquefois le refuse afin qu'on le ravisse, Boileau, Art p. II. Le jeune homme toujours bouillant dans ses caprices, Est prompt à recevoir l'impression des vices, Boileau, ib. III. Le caprice est dans les femmes tout proche de la beauté, pour être son contre-poison, La Bruyère, III. [Humeur] Qui le fait débauché, frénétique, rêvant, Et plus qu'à la raison sujet à ses caprices, Régnier, Sat. V. Votre Vésuve et votre Etna sont pleins de caprices?; ils ressemblent aux petits hommes qui se mettent souvent en colère sans raison, Voltaire, Lettr. Hamilton, 17 juin 1773.

  Familièrement. Il a un caprice pour cette femme, il s'en est épris.

  C'est un séducteur, il a fait bien des caprices, il a attiré sur lui l'attention de bien des femmes.

  Il faut que je m'en passe le caprice, que je satisfasse ma fantaisie d'avoir cette chose-là.

• 2Saillie d'esprit et d'imagination, en bonne ou en mauvaise part. Ce poëte ne compose guère que de caprice. C'est un auteur plein de caprice. Puis dessus le papier mes caprices je rime, Régnier, Sat. XI. L'élégie en orna ses douloureux caprices, Boileau, Art poét. II. Mais pour bien exprimer ses caprices heureux [de l'amour], C'est peu d'être poëte, il faut être amoureux, Boileau, ib. La ballade, asservie à ses vieilles maximes, Souvent doit tout son lustre aux caprices des rimes, Boileau, ib.

  Terme de musique et, plus particulièrement, de musique instrumentale. Composition où l'artiste écrit au gré de son inspiration, c'est-à-dire sans s'assujettir aux formes qui caractérisent les pièces de musique réglées, telles que les rondeaux, les variations, les menuets, etc. Ce pianiste a joué un fort beau caprice.

• 3Inconstance, irrégularité, mobilité. Les caprices de la fortune. Les caprices de la mode. Quoi?! la nécessité des vertus et des vices D'un astre impérieux doit suivre les caprices, Corneille, ?dipe, III, 5. Et, croyant qu'il n'y a pas de loi là où il ne voit point de juges, il fait révérer, comme des arrêts du ciel, les caprices du hasard et de la fortune, Montesquieu, Lett. pers. 104. Hélas?! que le sort des humains Est plein d'un étrange caprice?! Chaulieu, à Mme d'Aligre.

  Absolument. Dieu n'a pas abandonné ses élus au caprice et au hasard, Pascal, Prov. 4.

• 4Caprice de houille, veines de houille qui ne suivent pas leur direction ordinaire.

CAPRICE, s. f. (en Architecture.) on se sert de ce nom par métaphore, pour exprimer une composition bisarre, quoiqu'ingénieuse, mais qui est éloignée des préceptes de l'Art, tels que sont les ouvrages du Boromini, Architecte d'Italie, de Berin, & de la Joue, Peintres & Dessinateurs François, & de plusieurs autres de nos jours ; par une imagination aussi fertile que déréglée, ils mettent en usage des licences qui autorisent la plûpart des jeunes Architectes sans expérience & sans regle à les imiter, & par là à rendre l'Architecture susceptible de variations, comme les habits, les modes, &c. (P)

Caprice, ou Fantaisie, sorte de piece de Musique libre, dans laquelle l'auteur sans s'assujettir à rien, donne carriere à son génie, & se livre à tout le feu de la composition : le caprice de Rebel étoit estimé dans son tems ; aujourd'hui les caprices de Locatelli donnent de l'exercice à nos violons. (S)