épine

Nom commun - français

épine \e.pin\ féminin

1. (Botanique) Branche, feuille, stipule ou partie de feuille transformée en un organe allongé et piquant ; par opposition à l'aiguillon.
   • Une maigre brousse arborescente hérisse les parties basses du terrain ? bouquets de daschi et de candili garnis de plus d'épines que de feuilles. ? (Louis Alibert, Méhariste, 1917-1918, Éditions Delmas, 1944, page 23)
   • Le Rosier ou la Ronce portent des aiguillons non pas des épines à l'inverse, par exemple, d'un Robinier, le faux-acacia qui envahit nos bois. ? (Anonyme, Le Rosier ou la Ronce n'ont pas d'épines, dans botanique.org, 2004)
2. (Courant) Piquant que l'on trouve sur une plante indifféremment de son origine tissulaire.
   • Botaniquement c'est très vrai. les rosiers n'ont pas d'épines. Mais nul botanistes n'aura la puissance d'empêcher le proverbe d'affirmer qu'il n'y a pas de rose sans épines.? (Thérèse Alphonse Karr, À travers l'histoire naturelle : les épines publié dans La Semaine des familles : revue universelle illustrée, le 9 août 1884 page 298)
   • Un jour, par exemple, parlant de ses quatre épines, [la rose] avait dit au petit prince: - Ils peuvent venir, les tigres, avec leurs griffes !? (Antoine de Saint-Exupéry, Le petit Prince, 1943, chapitre 8)
3. (Vieilli) Espèce d'arbre ou d'arbrisseau dont les branches ont des piquants.
   • On commence d'abord par nettoyer le sol en arrachant les ronces, les épines, les bruyères, etc., puis on procède à l'abatage du taillis. ? (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l'industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 162)
   • La haie actuelle, composée d'épine et de sureau restera en l'état. ? (Des oiseaux protégés y nichent, la commune du Fresne-Camilly renonce à abattre une haie, actu. fr, 9 mars 2021)
   1. Piquants de châtaignes, de poires, etc.
4. (Figuré) (Au pluriel) Difficultés ; choses qui donnent beaucoup de peine ou qui sont désagréables, fâcheuses.
   • Pour Pavlov le chemin de la vie fut jonché d'épines, plein d'amertume, de déceptions et de luttes acharnées? ? (E. Asratian, I. Pavlov : sa vie et son ?uvre, page 4, Éditions en langues étrangères, Moscou, 1953)
   • Il n'y a pas de science dont l'étude ne soit pleine d'épines et de difficultés.
5. (Médecine) Excroissance pointue.
6. Piquants de certains poissons.
7. (Provence) Arête de poisson^[3][4].
   • Blessure de l'artère carotide gauche par une épine de poisson arrêtée dans l'?sophage. ? (Article de M. Reid, in Encyclographie des sciences médicales, tome 4, Bruselles 1839)
8. (Héraldique) Meuble d'écu représentant un buisson épineux.
9. (Technique) Pointe qui hérisse les cuivres après avoir subi les opérations de ressuage et de liquation.
10. (Technique) Robinet situé en bas d'une cuve.
11. (Zoologie) Non vulgaire de certains animaux portant des piquants ou ayant une forme pointue
    • L'épine de Judas (Trachinidae) ; l'épine double (Syngnathus acus et Trachyrhamphus bicoarctatus).

ÉPINE. n. f.
Espèce d'arbre ou d'arbrisseau dont les branches ont des piquants. Épine blanche. Épine noire. Une haie d'épines. Sa terre est en friche, il n'y croît que des épines. La couronne d'épines de Notre-Seigneur. Il se dit aussi des Piquants qui viennent à l'épine et à quelques autres arbres et arbustes. Cette espèce de rosier a beaucoup d'épines. Une épine l'a piqué. Il lui est entré une épine dans le pied, dans le doigt. On ne le dit proprement, en termes de Botanique, que des Piquants produits par les corps ligneux; les autres se nomment Aiguillons. Fig., C'est un fagot d'épines, on ne sait par où le prendre. Voyez FAGOT. Fig. et fam., Être sur des épines, sur les épines, Être dans de grandes inquiétudes et dans de grandes impatiences. Fig., Marcher sur des épines, Être dans une situation difficile. Fig., C'est une épine au pied, C'est un sujet de perplexité, d'embarras; c'est un empêchement fâcheux. Depuis qu'il a assumé cette tâche, depuis qu'il s'est mis dans cette affaire, il a une furieuse épine au pied. On dit, dans un sens analogue, Tirer à quelqu'un une épine, une grosse épine du pied, Le délivrer d'un grand embarras, d'une situation pénible, d'un empêchement. On dit de même, Avoir une épine, une grosse, une fâcheuse épine hors du pied. Au pluriel, il signifie figurément Difficultés, choses qui donnent beaucoup de peine, qui sont désagréables, fâcheuses. Il n'y a point de science dont l'étude ne soit pleine d'épines et de difficultés. La vie est hérissée d'épines. Prov. et fig., Il n'est point de roses sans épines, Il n'y a point de plaisir sans peine, point de joie sans quelque mélange de chagrin. Par analogie ou par extension, il a différentes acceptions dans la langue didactique; il désigne notamment les Piquants de certains poissons; les Piquants de châtaignes, de poires, etc.; la Suite de vertèbres qui règne le long du dos de l'homme et d'un groupe d'animaux et qu'on nomme autrement Colonne vertébrale. Il s'est rompu l'épine dorsale.

• 1Arbre ou arbrisseau dont les branches sont armées de piquants. Épine blanche, aubépine (rosacées) (crataegus oxyacantha, L.).

  Épine noire, prunellier (rosacées) (prunus spinosa, L.).

  Épine luisante, nom vulgaire de l'hippophaé rhamnoïde (éléagnacées), dit aussi argousier, argoussier et griset.

  Épine aiguë, un des nom du crataegus pyracantha (rosacées), dit aussi épine ardente et buisson ardent.

  Épine de scorpion ou épine à scorpion, un des noms vulgaires donnés?: 1° dans le midi de la France, en Italie et en Espagne, à l'éryngion des champs, ombellifère, dit aussi panicaut des champs?; 2° au Pérou et à la Guyane, à l'éryngion fétide.

  Épine solsticiale, nom vulgaire de la centaurée solsticiale (synanthérées), ainsi dite parce que ses fleurs hérissées de longues épines se montrent vers le solstice, Legoarant ?

  C'est un fagot d'épines, on ne sait par où le prendre, se dit d'un homme revêche et fâcheux.

  Gracieux comme un fagot d'épines, rude, d'une humeur bourrue.

  Fig. Entourons nos oreilles d'épines pour ne pas les laisser infecter par des discours empoisonnés, Massillon, Car. Médis.

  Être sur les épines, sur des épines, être dans une grande impatience, dans une grande anxiété. N'ayez point pour ce fait l'esprit sur les épines, Molière, l'Étour. I, 10. Il me parla du roi Jacques, j'étais sur les épines, Rousseau, Conf. VI.

  Marcher sur les épines, se trouver dans une conjoncture très difficile.

• 2Piquant qui vient sur certains végétaux. La rose et ses épines. La couronne d'épines de Jésus-Christ. Ses yeux étaient noyés de pleurs?; Comme les anges des douleurs, Il était couronné d'épine, Musset, Poésies nouv. Nuits de décembre.

  Le langage botanique distingue l'épine de l'aiguillon?: l'épine naît du corps ligneux?; l'aiguillon naît de l'épiderme. Le langage vulgaire ne distingue pas ces deux termes.

  Une épine au pied, un sujet de gêne et d'inquiétude. Tirer à quelqu'un une épine du pied, le tirer d'embarras. Courage?! s'il se peut enferrer tout de bon, Nous nous ôtons du pied une fâcheuse épine, Molière, l'Étour. III, 2. Voilà donc cette grande épine hors du pied, Sévigné, 242.

• 3 Au plur. Difficultés, choses fâcheuses, désagréables. Dans les affaires aisées, ils sèment des épines pour les cueillir, Guez de Balzac, 3^e disc. sur la cour. Ah?! que je me trouvais sur d'étranges épines?! Corneille, l'Illusion, IV, 6. Je vais par un chemin d'épines et de flamme Te retenir un lieu digne de ta vertu, Rotrou, St Genest, IV, 4. Vous allez vous enfoncer dans d'étranges épines [en plaidant], Molière, Scapin, II, 8. Il [le désespoir du damné] sera sans bornes dans l'autre vie, lorsque les péchés auront poussé leurs épines, comme dit St Augustin, et que nous en serons percés, Nicole, Ess. mor. 2^e traité, ch. 10. Couraient chercher le ciel au travers des épines, Boileau, Lutr. VI. Les mariages ont assez d'épines sans cette amertume, Fénelon, Tél. XXIII. Où les plaisirs mêmes portent avec eux leurs épines, Massillon, Av. Bonh. Détrompé? des passions dont les voies ont toujours été pour moi semées d'épines et d'amertume, Massillon, Car. Mot. de conv. Ainsi les amertumes et les épines de la vertu ont toujours du moins une utilité présente qui en dédommage, Massillon, ib. Dégoûts. Le cardinal de Richelieu veut que l'on évite dans les monarchies les épines des compagnies qui forment des difficultés sur tout, Montesquieu, Esp. v, 10. Après avoir cueilli les fleurs de la poésie, il faut passer aux épines de la métaphysique, Voltaire, Lett. Prusse, 19.
• 4 Terme d'anatomie. Nom donné aux éminences osseuses allongées, telles que l'épine nasale.

  L'épine du dos, l'épine dorsale, et, absolument, l'épine, la colonne vertébrale, la série des vertèbres qui règnent le long du dos des animaux vertébrés. Quelques historiens, moines grecs, ont cru et écrit très sérieusement que tous nos rois de la première race naissaient avec l'épine du dos couverte et hérissée d'un poil de sanglier, Saint-Foix, Ess. Paris, ?uvres, t. IV, p. 169, dans POUGENS. Son épine [du cheval] se double et frémit sur son dos, Delille, Géorg. III.

  Fig. Courber l'épine, s'abaisser, faire une platitude ou une démonstration de civilité exagérée.

• 5 Terme de métallurgie. Pointes qui hérissent le cuivre après l'opération du ressuage et de la liquation.
• 6Longue épine, un des noms vulgaires du diodon holacanthe (poissons plectognathes).

  Épine double, le syngnathe, poisson.

  Épine de Judas, la vive.

• 7Épine d'été, poire hâtive. Épine d'hiver, poire grosse et longue. Épine-rose, grosse poire hâtive, variée de vert et de rose.
  
  

  PROVERBE

  Il n'est point de roses sans épines, c'est-à-dire il n'est point de joie sans quelque déplaisir.
  [Elles] S'en vont bientôt changer nos épines en roses, Tristan, M. de Chrispe, IV, 4.

Étymol. et Hist. 1. Fin du x^es. « arbuste aux branches garnies de piquants » (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 247 : espines); 2. ca 1260 « piquant » (Vers de la mort, 28, 2 ds T.-L.); 3. xiv^es. « espèce de poisson, plectognathe » (G. de Bibbesworth, Traité sur la langue fr., éd. A. Owen, p. 96, addition du ms. B); 4. 1314 anat. « épine dorsale » (Mondeville, Chirurgie, 416 ds T.-L.); 5. av. 1475 au fig. « difficulté » (G. Chastellain, Chron., 1. 6, chap. 93 ds ?uvres, éd. J. Kervyn de Lettenhove, t. 5, p. 41); 6. 1571 bot. poire d'espine (Belleforest, Secrets de la vraye agriculture, Paris, p. 111); 1654 espine rose (Jardinier françois ds Roll. Flore t. 5, p. 43); 7. 1660 « piquant de certains animaux » (Oudin Fr.-Esp. : espine ou tuyau de porc espic). Du lat. spina « épine, arbuste ou plante épineuse; piquant d'animaux, épine dorsale »; fig. « difficultés ».