Médisance

Nom commun - français

médisance \me.di.z??s\ féminin

1. Action de médire, de dire du mal de quelqu'un ou de quelque chose.
   • Si l'absinthe est amère, la médisance est douce, ? surtout quand la médisance est de la belle et bonne calomnie. ? (Alfred Delvau, Les Heures parisiennes, 1865)
   • Il fuyait ces longs papotages où tout le monde, par la médisance savamment distillée, était habillé pour l'hiver. ? (Georges-Patrick Gleize, La Vie en plus, Albin Michel, 2012)
   • [...] la médisance est l'arme des faibles. ? (Marie de Gandt, Sous la plume. Petite exploration du pouvoir politique, Paris, Éditions Robert Laffont, 2013, page 125)
   • Si les patriciens du "livre d'Or" ne se réunissent plus sur le Broglio pour causer des affaires de l'État [?], ils se rassemblent du moins dans les élégants cafés du voisinage pour y échanger entre eux ces mille bruits du monde, ces menus propos, ces grosses médisances et ces petites calomnies qui partent de tous les coins de Venise pour se rendre à la place Saint-Marc, d'où ils retournent se répandre par la ville, revus, corrigés et augmentés comme une seconde édition. ? (Louis Énault, Alba, Librairie L. Hachette & Cie, 1860, p. 4)
2. Propos désavantageux.
   • Cette histoire est peut-être une médisance, mais elle a tous les caractères de la vraisemblance : nous la rapportons comme on nous l'a racontée. ? (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859)
   • Tout en ouvrant l'oreille aux médisances, la dévote fermait les yeux sur les coquetteries de ses hôtes soigneusement appareillés par le duc, [?]. ? (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • [?] le marquis de Pezay, jouissait à ce titre de toute son amitié; il l'avait gagnée durant la querelle de M. Necker avec Turgot, en lançant contre ce dernier et ses amis, un déluge de plaisanteries, de petits vers, de médisances et de calomnies. ? (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T. 2, 4, 1833)
3. (Figuré) (Collectivement) Les gens médisants.
   • Faire taire la médisance.
   • La médisance ne l'a point épargné.

• 1Discours de celui qui médit. Contre la médisance il n'est point de rempart, Molière, Tart. I, 1. Tant qu'il n'était point nécessaire de parler, la sage princesse gardait le silence?; la vanité et les médisances qui soutiennent tout le commerce du monde lui faisaient craindre tous les entretiens, Bossuet, Anne de Gonz. Le vice sait couvrir une médisance secrètement semée, par une calomnie encore plus ingénieuse, Bossuet, Sermons, Ambition, 1. Qu'est-ce donc que la médisance?? c'est comme une grêle qui ruine, dans un jour et même en beaucoup moins de temps, l'ouvrage de vingt années de travaux, de précautions, de mesures, Bourdaloue, Exhort. faux tém. contre J. C. t. II, p. 15. Quand vous aviez des médisances à faire, c'était avec tant d'agrément que l'on se sentait même charmé de les entendre, Bourdaloue, 2^e dim. après la Pentec. Dominic. Vous qui prêtez l'oreille au mensonge, et qui, par honneur ou par conscience renonçant à débiter les médisances, vous êtes réservé le droit de les croire et le plaisir de les écouter, Fléchier, Dauphine. Est-ce donc là médire ou parler franchement?? Non, non, la médisance y va plus doucement, Boileau, Sat. IX. Je définis ainsi la médisance?: une pente secrète de l'âme à penser mal de tous les hommes, laquelle se manifeste par les paroles, La Bruyère, Théophraste, XXVIII. Il [Boerhaave] désarmait la médisance et la satire en les négligeant?; il en comparait les traits à ces étincelles qui s'élancent d'un grand feu, et s'éteignent aussitôt quand on ne souffle pas dessus, Fontenelle, Boerhaave. De la médisance à la calomnie le passage est facile et prompt, Genlis, Veillées du château t. II, p. 221, dans POUGENS.

  C'est une pure médisance, c'est une imputation avancée sans preuve.

• 2Les gens médisants. Combien elle avait d'aversion pour les discours empoisonnés de la médisance?! Bossuet, Reine d'Anglet. Elle savait de quel poids est non-seulement la moindre parole, mais le silence même des princes, et combien la médisance se donne d'empire quand elle a osé seulement paraître en leur auguste présence, Bossuet, ib. Un esprit né sans fard, sans basse complaisance, Fuit ce ton radouci que prend la médisance, Boileau, Sat. IX.

MÉDISANCE, s. f. (Morale.) médire, c'est donner atteinte à la réputation de quelqu'un, ou en révélant une faute qu'il a commise, ou en découvrant ses vices secrets ; c'est une action de soi-même indifférente. Elle est permise & quelquefois même nécessaire, s'il en résulte un bien pour la personne qu'on accuse, ou pour celles devant qui on la dévoile : ce n'est pas-là précisément médire.

On entend communément par médisance une satyre maligne lâchée contre un absent, dans la seule vûe de le décrier ou de l'avilir. On peut étendre ce terme aux libelles diffamatoires, médisances d'autant plus criminelles, qu'elles font une impression plus forte & plus durable. Aussi chez tous les peuples policés en a-t-on fait un crime d'état qu'on y punit séverement.

On médit moins à présent dans les cercles qu'on ne faisoit les siecles passés, parce qu'on y joue davantage. Les cartes ont plus sauvé de réputations, que n'eût pû faire une légion de missionnaires attachés uniquement à prêcher contre la médisance ; mais enfin on ne joue pas toujours, & par conséquent on médit quelquefois.

Une trop grande sensibilité à la médisance entretient la malignité, qui ne cherche qu'à affliger.