Discernement

Nom commun - français

discernement \di.s??.n?.m??\ masculin

1. Faculté de l'esprit qui sert à distinguer les choses, à séparer les questions, à en juger sainement, à apprécier la valeur intellectuelle et morale des gens.
   • On a traqué et tué sans relâche. Ces massacres se sont faits sans discernement. Les petits, les femelles pleines n'ont même pas été épargnés. ? (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • Nous sommes arrivés, de critique en critique, à cette triste conclusion : que le juste et l'injuste, dont nous pensions jadis avoir le discernement, sont termes de convention, vagues, indéter­minables ; [?]. ? (Joseph Proudhon, De la Justice dans la Révolution et dans l'Église, tome I, page 70)
   • Je ne l'ai rencontré que trois ou quatre fois, assez pour reconnaître un esprit tout ensemble avisé et de faible discernement, je veux dire prodigieusement influençable. ? (Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et médicaux/Salons et Journaux, Grasset, 1917, réédition Le Livre de Poche, page 270)
   • Cabanel, l'homme du présent, mais qui, Zola en fiche son billet et se remet au discernement de l'avenir, sera oublié. ? (Pierre Grouix, « Je voudrais que les toiles de tous les peintres du monde : Remarques sur Zola critique d'art », dans Écrire la peinture entre XVIII^e et XIX^e siècles, coordonné par Pascale Auraix-Jonchière, Centre de recherches révolutionnaires et romantiques / Presses Universitaires Blaise Pascal, 2003, page 288)
   • Un vieillard dit : « De toutes les vertus, la plus grande est le discernement. » ? (Jean-Guilhem Xerri, La vie profonde, éditions du Cerf, Paris, 2021, p. 199)

DISCERNEMENT. n. m.
Faculté de l'esprit qui sert à distinguer les choses, à séparer les questions, à en juger sainement, à apprécier la valeur intellectuelle et morale des gens. Il a beaucoup de discernement. Manquer de discernement. Agir sans discernement, Agir sans savoir si l'on fait bien ou mal. Cela se dit surtout en termes de Jurisprudence criminelle. Le jury décida que l'accusé avait agi sans discernement. Âge de discernement, Âge où l'enfant commence à distinguer le bien du mal.

• 1Action de séparer, de mettre à part. Il enverra les anges exécuteurs de ses volontés et ministres de sa justice, pour faire le discernement des justes et des pécheurs, Bourdaloue, 5^e Dim. après l'épiph. Dominic. t. I, p. 219. Si Jésus-Christ paraissait dans ce temple pour nous juger, pour faire le terrible discernement des boucs et des brebis, Massillon, Car. Élus. Grand Dieu?! et alors que d'?uvres sur lesquelles j'avais compté, se trouveront mortes à vos yeux?! que ce discernement sera terrible?! Massillon, Avent. Jug. univ. Son honneur n'entre pour rien dans le discernement que nous faisons des choses permises et défendues, Massillon, Car. Fautes légères. C'est un trait de feu vif et perçant qui va jusque dans le c?ur faire en un instant le discernement délicat de la passion et de l'équité, Massillon, Or. fun. Villeroy.
• 2Action de discerner, de distinguer les objets à l'aide de la vue. À une telle distance le discernement des couleurs est impossible.
• 3Au moral, distinction qu'on fait entre des objets. Ne vous exposez plus à ce torrent d'injures, Qui, ne faisant qu'aigrir votre ressentiment, Vous donne peu de jour pour ce discernement, Corneille, Héracl. IV, 5. Il a voulu que chaque particulier fît discernement de la vérité, Bossuet, Église, 2. De là ces sanglantes satires contre le carême, contre le discernement des viandes à certains jours, contre les pratiques de pénitence les plus usitées par les saints, Bourdaloue, Exhortat. sur Ste Thér. t. I, p. 315. Sans se faire un monstre d'un vain discernement de viandes, Massillon, Carême, Vér. culte.

  Distinction des personnes suivant ce qui leur est dû. Il n'a nul discernement des personnes, La Bruyère, V.

• 4Faculté de bien apprécier les choses. Avec discernement punit et récompense, Corneille, Cinna, II, 1. D'un fin discernement sa grande âme pourvue Sur les choses toujours jette une droite vue, Molière, Tart. V, 7. Ils en feront un chapitre particulier qu'ils intituleront?: De l'esprit de discernement que Dieu avait donné à la sainte mère, Racine, 2^e lettre en réponse à celles de MM. Dubois et Barbier d'Aucourt. Il n'a point le discernement d'un capitaine, Fénelon, Tél. XI. Après l'esprit de discernement, ce qu'il y a au monde de plus rare, ce sont les diamants et les perles, La Bruyère, XII.

  L'âge de discernement, en matière criminelle, se dit de l'âge où commence la responsabilité des actions.

  Agir sans discernement, sans avoir conscience si l'on fait bien ou mal.

DISCERNEMENT, s. m. (Logiq.) Le mot discerner peut signifier deux choses : 1°. appercevoir simplement & directement dans toute son étendue une idée qui n'est pas une autre idée : 2°. l'appercevoir avec une réflexion tacite, qui nous fait juger & reconnoître que cette idée n'est aucune des autres idées qui pourroient se présenter à notre esprit ; c'est-à-dire qu'on peut considérer une idée, ou dans ce qu'elle est en elle-même, ou dans ce qu'elle est par rapport à toute autre idée, avec laquelle on la peut comparer.

Quand on demande donc pourquoi tous les hommes ne discernent pas leurs propres idées ; s'il s'agit du discernement direct, je réponds que la question suppose ce qui n'est pas : savoir qu'on puisse avoir une idée, & ne la pas discerner de ce discernement direct dont je parle. Car enfin avoir une idée, & l'appercevoir dans toute son étendue, c'est précisément la même chose. Si l'on suppose que cette idée puisse se décomposer, & que vous n'en voyiez qu'une partie ; cette partie que vous voyez alors est précisément toute l'idée que vous avez actuellement dans l'esprit, & que vous appercevez dans toute son étendue, puisque nous appellons idée tout ce que l'esprit apperçoit au moment qu'il pense. Par-là on ne peut douter que tous les hommes ne discernent leurs idées de ce discernement direct, qui n'est autre que la perception de cette idée même dans toute son étendue.

Mais ce discernement direct est souvent joint en nous avec un discernement réflechi, qui est une vûe que nous portons en même tems sur une autre idée, qui nous fait juger ou dire en nous-mêmes (plus ou moins expressément, selon notre attention ou notre intention) que cette premiere idée est ou n'est pas la même qu'une autre idée. Ce discernement réflechi est ce qu'on appelle jugement. Voyez ce mot.

En ce sens-là, il est vrai de dire que tous les hommes ne discernent pas leurs propres idées ; bien que chacune de leurs idées soit par elle-même claire & distincte par un discernement direct.

Mais pourquoi, discernant toûjours chacune de nos idées par un discernement direct, manquons-nous souvent à le faire par un discernement réflechi ? Cela vient de l'une des trois causes suivantes, ou des trois ensemble : 1° ou de nous, 2° ou des idées mêmes, 3° ou des mots établis pour exprimer les idées ; & c'est en ces trois points que consiste l'objet de la Logique. Voyez Logique. Art. de M. Formey.

Discernement des Esprits, c'est un don de Dieu dont parle S. Paul. I. Cor. xij. 11. Il consiste à discerner entre ceux qui se disent inspirés de Dieu, si c'est le bon ou le mauvais esprit qui les anime ou qui les inspire ; si ce sont de faux ou de vrais prophetes. Ce don étoit d'une très-grande importance dans l'ancien Testament, où il s'élevoit souvent de faux prophetes & des séducteurs qui trompoient les peuples ; & dans le nouveau, aux premiers siecles de l'Église, où les dons surnaturels étoient communs, où l'ange de satan se transfiguroit quelquefois en ange de lumiere, où les faux apôtres cachoient sous l'extérieur de brebis des sentimens de loups ravisseurs. Aussi S. Jean disoit aux fideles : Ne croyez point à tout esprit, mais éprouvez les esprits s'ils sont de Dieu. Voyez au Deutéronome, xviij. 20. 21. 22, les marques que Dieu donne pour distinguer les vrais d'avec les faux prophetes. Voyez Calmet. (G)

Étymol. et Hist. 1532 discernement des choses (Du Guez, Introd., p. 1055 ds Hug.); 1611 discernement du vray et du faux (Artus Thomas, Comment. sur la vie d'Apollonius, I, 565, édit. de 1611, ibid.). Dér. du rad. de discerner*; suff. -(e)ment¹*.