Généreux

Nom commun - français

généreux \?e.ne.?ø\ masculin (pour une femme, on dit : généreuse) singulier et pluriel identiques

1. Personne qui fait preuve de générosité.
   • Faire le généreux.

Adjectif - français

généreux \?e.ne.?ø\

1. Qui est de nature élevée, noble.
   • Se montrer généreux.
   • Âme généreuse.
   • Si le loup est le plus fort, il déchire, il dévore sa proie ; le chien, au contraire, plus généreux, se contente de la victoire, et ne trouve pas que le corps d'un ennemi mort sente bon ; il l'abandonne pour servir de pâture aux corbeaux et même aux autres loups [?]. ? (Georges-Louis Leclerc de Buffon, Histoire naturelle des animaux, « Le Loup », in ?uvres, Bibliothèque de la Pléiade, 2007, page 769.)
2. Qui est l'indice d'une âme généreuse ; qui part d'une âme généreuse.
   • C'était elle qui assumait dans la maison les travaux de l'homme que sa vieillesse lui eût rendus difficiles. Combien de ménagères auraient, d'elles-mêmes, pris cette initiative généreuse?! ? (Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Offrir cinq cents flacons de vinaigre des quatre-voleurs comme produit désinfectant au bureau de bienfaisance du XI^e arrondissement, c'est un acte généreux ; faire savoir qu'il provient de la maison Maille, Robillard, Segond et Cie, cela devient de la réclame [?]. ? (Ange-Pierre Leca, Et le choléra s'abattit sur Paris - 1832, Albin Michel, 1982, page 199)
3. Qui est porté à donner plus qu'il n'est tenu de donner, ou à recevoir moins que ce qu'il a le droit de réclamer.
   • Cheikh Gaafar se montra généreux pour la dot et les cadeaux. Il fit célébrer de belles fêtes pour le mariage. [?]. Le village entier fut en liesse. ? (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans Trois contes de l'Amour et de la Mort, 1940)
   • Elle collectionne aussi toutes les plaques officielles des rues, et à chaque instant un généreux donateur arrive, apportant des panonceaux ou des affiches. ? (Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
   • Mais les vivants aujourd'hui ne sont plus si généreux :
     Quand ils possèdent un mort ils le gardent pour eux. ? (Georges Brassens, Les Funérailles d'antan, 1960)
4. (Par extension) Qui produit beaucoup.
   • Sol généreux, terre généreuse.
5. Qui a du corps et qui réconforte.
   • Vin généreux : Vin agréable, de bonne qualité.
6. (Désuet) Qui est de bonne race, de race noble, qui a le sens de l'honneur. On ne retrouve plus cette acception que dans les expressions poétiques :
   • Un lion généreux.
   • Un généreux coursier.
7. (Par métonymie) Présent en grandes quantités ; volumineux.
   • Si Lanfear n'avait pas été là, Graendal serait à coup sûr passée pour un parangon de beauté. Vêtue d'une robe de soie verte au décolleté plongeant, elle arborait entre ses seins généreux un rubis de la taille d'un ?uf, et une couronne incrustée de pierres précieuses reposait sur sa longue chevelure blonde. ? (Robert Jordan, Les Feux du ciel, traduit par Jean-Claude Mallé, Bragelonne, 2013, ISBN 978-2-35294-664-9)

• 1Qui est d'un naturel noble, qui a un grand c?ur (sens dérivé directement du sens étymologique qui est?: de bonne race). Je vous assure que je ne suis pas moins généreux à ressentir cette faveur, que vous l'avez été à me la faire, Voiture, Lett. 45. Maudite ambition, détestable manie, Dont les plus généreux souffrent la tyrannie, Corneille, Cid, II, 3. Et si l'on n'est barbare, on n'est point généreux, Corneille, Hor. IV, 4. Suis l'exemple, et fais voir qu'une âme généreuse Trouve dans sa vertu de quoi se rendre heureuse, Corneille, Pulch. II, 5. Notre généreuse malade s'est regardée comme une victime destinée au sacrifice?; elle a vu venir le coup sans demander grâce, Fléchier, Mme de Montausier. Souvent ces gens qui ont l'âme si noble, ne sont pas les meilleurs c?urs du monde?; ils s'entêtent trop de la gloire et du plaisir d'être généreux et négligent par là bien des petits devoirs, Marivaux, Marianne, 4^e part. Généreux Beaumont, les siècles à venir sauront que, le fanatisme en robe ayant assassiné juridiquement un père de famille, la philosophie et l'éloquence ont vengé et honoré sa mémoire, Voltaire, Dict. phil. Avocats. Un mortel généreux connaît mal l'imposture, Ducis, Macbeth, I, 1. Le Français, généreux et sensible à la gloire, Respecte la vertu même en ses ennemis, Masson, Helvétiens, II.

  Il se dit de certains animaux. Un généreux coursier. Ces hommes auparavant si timides [les apôtres]? sortent de leur retraite comme des lions généreux, Massillon, Confér. Zèle contre les scandales.

• 2Il se dit aussi des choses qui décèlent une noble nature. Il semble en leurs discours hautains et généreux?, Régnier, Sat. IX. Il suffit de vous dire qu'il y a une noblesse d'esprit plus glorieuse que celle du sang, qui inspire des sentiments généreux et une louable émulation, et qui fait descendre par une heureuse suite d'exemples les vertus des pères dans les enfants, Fléchier, Mme de Montausier. Quoi?! faut-il qu'un dessein si grand, si généreux, Passe pour le transport d'un esprit amoureux?? Racine, Andr. I, 4. Vous, seigneur, importun?? vous, cet ami fidèle Qu'un soin si généreux intéresse pour elle, Racine, Bérén. I, 1. Un généreux dépit succède à sa fureur, Racine, ib. v, 2. J'aime, je l'avouerai, cet orgueil généreux Qui n'a jamais fléchi sous le joug amoureux, Racine, Phèdre, II, 1. L'éloquence de Tertullien était mâle et généreuse, L'Abbé Hauteville, dans DESFONTAINES. Qui, si elles vous voient faire une action généreuse, la regardent comme une étourderie dont elles s'applaudissent de n'être pas capables, Marivaux, Marianne, 9^e part. La résolution de cette assemblée [des notables de Moscou] fut généreuse et digne d'une si grande nation?; le détail importe peu?; on sait assez qu'il est partout le même?; que tout dans le monde perd à être vu de trop près?; qu'enfin les peuples doivent être jugés par masses et par résultats, Ségur, Hist. de Nap. VIII, 1.
• 3Qui donne d'une main libérale. Cette princesse est si bonne, si généreuse, Si, pauvre et généreux, son c?ur vient de souffrir Aux cris d'un indigent qu'il n'a pu secourir, Chénier, Élég. XX.

  Ironiquement. Il est généreux comme l'épée qu'il porte, se dit d'un avare, d'un ladre.

  Don généreux, don fait avec générosité, surtout en parlant d'un don un peu considérable.

  Fig. Nous devons ajouter que les aimants les plus puissants ne sont pas toujours les plus généreux?; en sorte que quelquefois ces aimants plus puissants ne communiquent pas au fer autant de leur vertu attractive que les aimants plus faibles, Buffon, Min. t. IX, p. 136, dans POUGENS.

• 4Courageux. Ces généreux martyrs. Un généreux et vaillant soldat.
• 5Sol généreux, terre généreuse, sol, terre qui a une grande force productive.

  Vin généreux, vin bon et d'une certaine force, qui réconforte. Te voici dans mon ermitage?; Versons-nous d'un vin généreux, Béranger, Voyageur.

• 6 Substantivement. Un généreux, une généreuse, un homme généreux, une femme généreuse. En vain d'un sort si triste on veut les garantir, Ces cruels généreux n'y peuvent consentir, Corneille, Hor. III, 2. Et peu de généreux vont jusqu'à dédaigner, Après un sceptre acquis, la douceur de régner, Corneille, Cinna, II, 1. C'est une confiance de généreux à généreux, de Romain à Romain, Corneille, Sertor. Au lecteur. Usez en généreux de tous vos avantages, Molière, D. Garc. v, 5. Est-il donc permis à un sujet d'avoir de la force contre son prince, et, pensant en faire un généreux, n'en ferons-nous point un rebelle?? Bossuet, Panég. St Thomas de Cant. 2.

  Familièrement. Faire le généreux, se montrer magnanime, libéral. Ne va point sottement faire le généreux, Boileau, Sat. VIII.

GÉNÉREUX, adj. GÉNÉROSITÉ, s. f. (Mor.) La générosité est un dévoüement aux intérêts des autres, qui porte à leur sacrifier ses avantages personnels. En général, au moment où l'on relâche de ses droits en faveur de quelqu'un, & qu'on lui accorde plus qu'il ne peut exiger, on devient généreux. La nature en produisant l'homme au milieu de ses semblables, lui a prescrit des devoirs à remplir envers eux : c'est dans l'obéissance à ces devoirs que consiste l'honnêteté, & c'est au-delà de ces devoirs que commence la générosité. L'ame généreuse s'éleve donc au-dessus des intentions que la nature sembloit avoir en la formant. Quel bonheur pour l'homme de pouvoir devenir ainsi supérieur à son être, & quel prix ne doit point avoir à ses yeux la vertu qui lui procure cet avantage ! On peut donc regarder la générosité comme le plus sublime de tous les sentimens, comme le mobile de toutes les belles actions, & peut-être comme le germe de toutes les vertus ; car il y en a peu qui ne soient essentiellement le sacrifice d'un intérêt personnel à un intérêt étranger. Il ne faut pas confondre la grandeur d'ame, la générosité, la bienfaisance & l'humanité : on peut n'avoir de la grandeur d'ame que pour soi, & l'on n'est jamais généreux qu'envers les autres ; on peut être bienfaisant sans faire de sacrifices, & la générosité en suppose toûjours ; on n'exerce guere l'humanité qu'envers les malheureux & les inférieurs, & la générosité a lieu envers tout le monde. D'où il suit que la générosité est un sentiment aussi noble que la grandeur d'ame, aussi utile que la bienfaisance, & aussi tendre que l'humanité : elle est le résultat de la combinaison de ces trois vertus ; & plus parfaite qu'aucune d'elles, elle peut y suppléer. Le beau plan que celui d'un monde où tout le genre humain seroit généreux ! Dans le monde tel qu'il est, la générosité est la vertu des héros ; le reste des hommes se borne à l'admirer. La générosité est de tous les états : c'est la vertu dont la pratique satisfait le plus l'amour-propre. Il est un art d'être généreux : cet art n'est pas commun ; il consiste à dérober le sacrifice que l'on fait. La générosité ne peut guere avoir de plus beau motif que l'amour de la patrie & le pardon des injures. La libéralité n'est autre chose que la générosité restreinte à un objet pécuniaire : c'est cependant une grande vertu, lorsqu'elle se propose le soulagement des malheureux ; mais il y a une économie sage & raisonnée qui devroit toûjours régler les hommes dans la dispensation de leurs bienfaits. Voici un trait de cette économie. Un prince ^[1] donne une somme d'argent pour l'entretien des pauvres d'une ville, mais il fait ensorte que cette somme s'accroisse à mesure qu'elle est employée, & que bien-tôt elle puisse servir au soulagement de toute la province. De quel bonheur ne joüroit-on pas sur la terre, si la générosité des souverains avoit toûjours été dirigée par les mêmes vûes ! On fait des générosités à ses amis, des libéralités à ses domestiques, des aumônes aux pauvres ^[2].