Imposture

Nom commun - français

imposture \??.p?s.ty?\ féminin

1. Ce que l'on impute faussement à quelqu'un dans le dessein de lui nuire.
   • Une autre calomniatrice se joignit à elle , & sçut donner de telles couleurs a ses impostures qu'elle les fit croire enfin à plusieurs. ? (Adrien Baillet, Les Vies des saints : disposées selon l'ordre des calendriers, page 386, 1701)
2. Doctrine destinée à séduire les hommes, à faire secte.
   • La Foi qui sert de fondement à toutes les Religions n'est qu'un principe d'erreurs, d'illusions et d'impostures. ? (Jean Meslier, Le Testament, chap. X, édition de Rudolf Charles, t.1, p.66, 1864)
3. Ouvrage fabriqué dans une intention de fraude et donné comme l'?uvre d'un auteur connu.
   • Les impostures littéraires.
4. Action de tromper dans ses m?urs, dans sa conduite, afin d'en imposer et de se faire passer pour un autre homme qu'on n'est.
   • Sa figure mâle et noble exprimait des pensées larges, et sa physionomie n'était une imposture que pour sa femme. ? (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • (Par extension) ? Il est difficile de se défende de l'imposture des sens.
   • Nous vivons depuis mai 1958 sur la plus grande duperie de l'histoire et depuis octobre 1962 sur la plus grande imposture. La cause du mal c'est la volonté tenace, bien que supérieurement camouflée, du Général de Gaulle. Il faut donc dénoncer à la masse, sans subterfuges et sans faux-fuyants, le responsable du mal dont meurent la République et la Liberté. ? (Édouard Lebas, Combat, 17 mars 1963)
   • L'imposture et l'auto-illusion forment donc deux fabrications distinctes dont le point commun réside dans leur intentionnalité. À l'inverse, l'illusion constitue une « défaillance ordinaire » plus ou moins forte du cadre. ? (Amaranta Cecchini, Intimités amoureuses à l'ère du numérique: Le cas des relations nouées dans les mondes sociaux en ligne, Éditions Alphil/Presses universitaires suisses, 2016, chap. 6)

IMPOSTURE. n. f.
Ce que l'on impute faussement à quelqu'un dans le dessein de lui nuire. Imposture manifeste. Réfuter une imposture. Il est facile de détruire cette imposture. Il se dit spécialement de Certaines doctrines destinées à séduire les hommes, à faire secte. Défiez-vous des impostures de ces faux docteurs. On l'emploie dans le même sens, en parlant de Certains ouvrages fabriqués dans une intention de fraude et donnés comme l'œuvre de quelque auteur connu. Les impostures littéraires. Il désigne aussi l'Action de tromper dans ses mœurs, dans sa conduite, afin d'en imposer et de se faire passer pour un autre homme qu'on n'est. Toute sa vie n'a été qu'une imposture continuelle. Démasquer l'imposture. L'imposture des faux Démétrius. Par extension, Il est difficile de se défende de l'imposture des sens.

• 1Action de tromper, d'en imposer. Une grossière imposture. Va, ne présume pas que, quoi que je te jure, De tes nouveaux docteurs je suive l'imposture, Corneille, Poly. V, 2. Ah?! seigneur, est-il rien qui répare l'injure Que fait à l'innocence un moment d'imposture?? Corneille, Nicom. IV, 1. Que ne publieront point l'envie et l'imposture?? Corneille, Cid, III, 4. Et c'est trop condamner ma bouche d'imposture, Molière, Tart. IV, 3. Ce nom [de gentilhomme] ne fait aucun scrupule à prendre? pour moi? je trouve que toute imposture est indigne d'un honnête homme, et qu'il y a de la lâcheté à déguiser ce que le ciel nous a fait naître, Molière, Bourg. gent. III, 12. Votre bouche, dit-il, est pleine d'imposture, Racine, Phèdre, IV, 4.
• 2 Particulièrement. Ce que l'on impute faussement à quelqu'un dans le dessein de lui nuire. Il est aisé de détruire cette imposture. Quelqu'un auprès de vous m'a fait cette imposture, Corneille, Ment. III, 5. Je suis ravi de voir qu'une telle imposture Ait laissé votre gloire et plus grande et plus pure, Corneille, Nicom. III, 8. Ils ont l'art de donner de belles couleurs à toutes leurs impostures, Molière, 2^e placet au roi (sur Tartufe) Vous les verrez bientôt, féconds en impostures, Amasser contre vous des volumes d'injures, Boileau, Sat. IX. ?Tout ce qu'il dit sont autant d'impostures, Racine, Plaid. II, 9.
• 3Hypocrisie, tromperie dans les m?urs, dans la conduite. Toute sa vie n'a été qu'une imposture continuelle.
• 4Action de tromper en se faisant passer pour un autre. L'imposture des faux Démétrius en Russie. Il épousa une maîtresse de la maison d'York, dont il fut encore aimé, même quand son imposture fut découverte, Voltaire, M?urs, 117.
• 5Figurément. Illusion, en bonne ou en mauvaise part. Semblable à ces amants trompés par le sommeil, Qui rappellent en vain, pendant la nuit obscure, Le souvenir confus d'une douce imposture, La Fontaine, Adonis. C'est là que, plus touché d'un ruisseau qui murmure Que de tous ces vains ornements Fils de l'art et de l'imposture, Je me fais des amusements, Chaulieu, à Mme de Lassay. De vos songes menteurs l'imposture est visible, Racine, Athal. II, 7. Des arts la magique imposture Fait éclore un autre univers, Sabatier, l'Enthousiasme, Ode.

* IMPOSTURE, s. f. (Gram. Morale.) ce mot vient du verbe imposer. Or on en impose aux hommes par des actions & par des discours. Les deux crimes les plus communs dans le monde, sont l'imposture & le vol. On en impose aux autres, on s'en impose à soi-même. Toutes les manieres possibles dont on abuse de la confiance ou de l'imbécillité des hommes, sont autant d'impostures. Mais le vrai champ & sujet de l'imposture sont les choses inconnues. L'étrangeté des choses leur donne crédit. Moins elles sont sujettes à nos discours ordinaires, moins on a le moyen de les combattre. Aussi Platon dit-il, qu'il est bien plus aisé de satisfaire, parlant de la nature des dieux que de la nature des hommes, parce que l'ignorance des auditeurs prête une belle & large carriere. D'où il arrive que rien n'est si fermement cru que ce qu'on sait le moins, & qu'il n'y a gens si assûrés que ceux qui nous content des fables, comme alchimistes, prognostiqueurs, indicateurs, chiromantiens, medecins, id genus omne, auxquels je joindrois volontiers, si j'osois, dit Montagne, un tas d'interpretes & contrôleurs des desseins de Dieu, faisant état de trouver les causes de chaque accident, & de voir dans les secrets de la volonté divine les motifs incompréhensibles de ses ?uvres ; & quoique la variété & discordance continuelle des événemens les rejette de coin en coin & d'orient en occident, ils ne laissent pourtant de suivre leur esteuf, & de même crayon peindre le blanc & le noir. Les imposteurs qui entraînent les hommes par des merveilles, en sont rarement examinés de près ; & il leur est toûjours facile de prendre d'un sac deux moutures. Voyez la suite du xxxj. chap. du I. livre des essais.

Imposture, en maladie, est une ruse ou artifice qu'on pratique pour paroître attaqué d'une maladie qu'on n'a pas. Les Medecins & les Chirurgiens, dans les rapports qu'ils sont obligés de faire en justice, doivent être très-attentifs à ne se point laisser tromper. Il y a dans les ouvrages de Galien un petit traité sur ce sujet. Jean-Baptiste Sylvaticus a composé une dissertation dans laquelle il donne des regles pour découvrir les maladies simulées : de iis qui morbum simulant deprehendendis. Tous les auteurs qui ont écrit avec quelque attention sur la medecine légale, n'ont point oublié les tromperies imaginées pour paroître malade. Fortunatus Fidelis, qui passe pour le premier qui ait écrit des questions medicales relatives à la Jurisprudence, a donné sur cette matiere des principes auxquels Zacchias, medecin de Rome, a ajoûté quelques détails. Mais ils ont tous été devancés dans cette carriere par notre fameux chirurgien Ambroise Paré, qui a spécialement écrit sur les impostures des gueux qui feignent d'être sourds & muets, qui contrefont les ladres, sur les artifices des femmes qui paroissent avoir des cancers à la mammelle, des descentes de matrice, & autres maux, pour exciter la compassion du peuple, & en recevoir de plus amples aumônes. Il est entré de l'art & de l'industrie jusque dans les moyens d'abuser le public par les voies les plus honteuses. En général, il y a trois motifs auxquels on peut rapporter tous les faits dont les auteurs ont fait mention ; la crainte, la pudeur & l'intérêt. C'est par la crainte du supplice qu'un criminel contrefait l'insensé ; par pudeur, une fille se plaint d'hydropisie, pour cacher une grossesse ; par intérêt, une femme se dit enceinte, & prend les précautions qui peuvent le faire croire, afin de pouvoir supposer un enfant, &c. Il y a beaucoup de circonstances délicates où il faut user d'une grande prudence, & être capable de discernement pour aller à la recherche de la vérité, & rendre aux juges un témoignage fidele & éclairé. Le motif présumé conduit à l'examen des différentes impostures qu'on a rangées sous trois genres, qui ont chacun leurs regles générales & particulieres. Le premier genre comprend les maladies dont la nature ne se manifeste pas, & qui n'ont d'autres signes de leur existence supposée que les plaintes & les cris de ceux qui s'en disent attaqués. On met dans le second genre des maladies réelles, mais factices ; & sous le troisieme, les apparences positives de maladies qui n'existent point, comme des échymoses artificielles pour s'être frotté de mine de plomb, des crachemens de sang simulés, &c. Il faut voir ces détails dans les livres qui en traitent, afin d'être en garde contre de pareilles supercheries, par lesquelles on pourroit être l'occasion de torts fort préjudiciables, par des jugemens portés avec légereté, faute de connoissances ou d'attention suffisante. (Y)

Étymol. et Hist. 1. 1174-76 emposture « tromperie » (Guernes de Pont Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 4713) rare et seulement en a. fr.; 2. 1534 imposture (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, M. A. Screech, V. L. Saulnier, chap. 8, p. 66). Empr. deux fois au lat. d'époque imp.impostu?ra « id. », dér. du lat. class. impo?nere au sens de « abuser (quelqu'un) ». V. FEW t. 4, pp. 597b-598a.